Книга Странствия в мире животных - Хенрик Фаркаш

Большинство «знакомых» американских видов обладает лишь сильным сходством со своими сородичами, обитающими в Европе или Азии, но подлинного тождества между европейскими или азиатскими видами и видами американскими не существует. Например, имеются определенные различия между европейским бизоном и американским зубром. На заре XX в. бизона и не отличали от зубра, но впоследствии зоологи доказали, что в действительности речь идет о двух различных подвидах одного вида. Американский бизон и евразийский зубр легко скрещиваются и дают потомство, способное продолжать род. Но на территории заповедников таких «смешанных браков» стараются, как правило, избегать, чтобы сохранить в неприкосновенности два основных типа животных, отличающихся по крайней мере по географическому признаку.

В индийских легендах упоминается об американском олене вапити. Еще недавно специалисты выделяли вапити в самостоятельный вид. Теперь некоторых оленьих выделили в отдельный вид (Cervus elaphus), в котором различают отдельные подвиды. Однако это отнюдь не означает, что американский олень ничем не отличается от нашего оленя. Например, европейский олень во время брачного сезона издает рев, напоминающий звучание органа, а рев американского сородича звучит скорее как свист.

Аналогичным примером могут служить бобры. Американский и евразийский бобры образуют два подвида одного вида, но эти два подвида допускают дальнейшее подразделение. Финский и канадский бобры при скрещивании дают вполне производительное потомство.

Один из наиболее характерных видов, встречающихся как в Северной Америке, так и в Евразии, — северный олень (Rangifer terandus), обитающий в обеих частях света. Все его подвиды заметно отличаются друг от друга: один выделяется большим ростом, другой размером рогов, третий длинными ногами, четвертый (живущий на Шпицбергене) — короткими ногами. Несмотря на различия, все олени принадлежат к одному виду. Обитает он на Крайнем Севере.

В Америке обитают несколько видов медведей. Самые крупные медведи с азиатской стороны водятся на Камчатке, а с американской — на Аляске. Поскольку медведь сильное, выносливое животное, он вполне мог переплыть с одного континента на другой на льдине. Перечислить все виды, обитающие и в Америке, и в Евразии, не представляется возможным. Например, неоднократно упоминаемые в рассказах Джека Лондона волки свидетельствуют о том, что все, т. е. обитающие и в Евразии, и в Северной Америке, волки действительно принадлежат к одному виду Canis lupus.

До сих пор мы обращали внимание на одинаковости животного мира двух континентов. Поскольку крупные, хорошо заметные и бросающиеся в глаза млекопитающие Евразии и Северной Америки действительно обладают значительным сходством (или принадлежат к одному виду), то создается впечатление, что и вся фауна этих двух континентов почти совпадает. К иной картине мы бы пришли, если бы вздумали рассматривать, например, рыб. Разумеется, сходство и в этом случае было бы достаточно велико, но различия стали бы более ощутимыми. Прежде всего обращает на себя внимание диспропорция в числе видов: в Северной Америке обитает примерно в десять раз больше видов рыб, чем в Евразии. Поскольку климатические условия в обеих частях света примерно одинаковы, речь идет не о «буйстве» тропической природы. По мнению специалистов, ихтиофауну Европы правильнее считать бедной, чем ихтиофауну Северной Америки богатой. Возможно, что причину сравнительной бедности европейской ихтиофауны следует искать в ледниковом периоде. В эпоху великого оледенения значительная часть европейской территории была покрыта льдом, и рыбы, лишенные возможности продвигаться на юг достаточно быстро, погибали, причем исчезали целые виды. В Америке же большинство рек течет в направлении север — юг, поэтому с наступлением холодов рыбе легче уйти от зимы.

Откуда пришли животные Африки?

Африка — подлинный рай для зоологов. Чем больше становится заповедников, тем большую роль играют кинокамеры и фотоаппарат. Тема старая: огромные стада антилоп, мчащихся по саванне, неуклюжие носороги, грациозно-неловкие жирафы, страшные отвратительные гиены, величественные львы и стройные гепарды, запечатленные на кинопленке, предстают потом перед зрителем на экране кино или телевизора как живые.

Откуда пришли, как сформировались африканские животные?

Начнем наш перечень с зебр.

Вряд ли нужно говорить о том, что зебра — это полосатая лошадь, т. е. по внешнему виду похожа на обыкновенную («настоящую») лошадь. Существует множество зебр, отличающихся по образу жизни (одни зебры живут сейчас, другие разновидности встречались в прошлом). Относительно классификации зебр у зоологов идет немало споров. Различают три основные группы зебр. Самая древняя разновидность зебры — зебра Грэви — встречается севернее. Полосы на ее шкуре расположены чаще, а вдоль спины в продолжение гривы тянется темная полоса. Наиболее эффектно выглядит южноафриканская квагга. У нее полос меньше, и внешне она больше похожа на лошадь. Некогда стада квагги в миллионы голов бродили по югу Африки, но были истреблены бурами из-за красивой шкуры.

Однопалые, т. е. лошади и, разумеется, зебры, — коренные обитатели Северной Америки, откуда через перешеек на месте нынешнего Берингова пролива неоднократно проникали в Евразию. Древние формы зебры встречались поэтому в Азии и в Европе.

В Африке зебры появились сравнительно недавно. Они забрели в Африку в ледниковый период или незадолго до ледникового периода. Современные виды сформировались позднее.

Из сказанного выше ясно, что носороги также не принадлежат к числу коренных жителей Африки. Они часто встречались в Европе в эпоху олигоцена. Ныне в Африке обитают два вида носорогов. В зоопарках чаще можно увидеть так называемого узкоротого, или черного, носорога. Питается он главным образом листьями и ветвями. Другой вид, известный под названием широкоротого или белого носорога, питается травой. Разумеется, отличить оба вида по цвету невозможно, так как шкура и у черного, и у белого носорога серого цвета. Узкоротый носорог — более древний вид, чем широкоротый.

Столь характерные для Африки копытные почти все азиатского происхождения. Перечислим их хотя бы бегло. Жирафы, газели, свиньи, буйволы, дикие овцы, козы, а также олени, которые водятся только на севере Африки, и лани прибыли в Африку из Азии и распространились по всему континенту. Для зоологов наиболее удивительным было то, что встречающийся ныне только в Африке бородавочник не является коренным обитателем этого континента и в эпоху миоцена был широко распространен в Европе и в Азии. Чешуйчатые млекопитающие, населяющие ныне Азию и Африку, в третичный период жили в Европе и Азии.

Лев считается обычно характерным представителем африканских животных, хотя «царь зверей» азиатского происхождения. Даже сейчас в Азии обитают несколько сот львов, о чем мало кто знает. Еще сравнительно недавно численность львов в Азии была довольно значительной, и в Европе лев встречался нередко. На Балканах в противоборство со львом вступали персы