я массировал ей ноги, — кричит он через плечо, прежде чем осторожно оглянуться на меня. — А ты?
Я морщусь и качаю головой.
— Марк! Дело не в том, чтобы делать это на самом деле. Дело в предложении сделать это, — фыркает она. — Боже, как будто он ничему не научился после почти трёх лет брака.
Марк закатывает глаза.
— Ты хочешь войти? Присоединиться к вечеринке? Устроить небольшую трёпку мужу?
Я вхожу в квартиру, взъерошиваю ему волосы и улыбаюсь, впервые за весь день по-настоящему улыбаюсь.
— Может, у тебя есть пустой бокал, который я могу одолжить, — говорю я, вытаскивая из сумки огромную бутылку Пино Нуар. — Или очень длинная соломинка. Что угодно.
Смеясь, Марк закрывает за мной дверь, выхватывает бутылку из моих рук и направляется на кухню.
Я пересекаю квартиру к Крисси, которая растянулась на одной половине дивана, как королева в паланкине, её лодыжки опираются на подушку, а миска с попкорном опасно балансирует на её раздутом животе.
— Смотри, Ма! Без рук! — она улыбается и придерживает миску, когда я бросаюсь на диван рядом с ней. — Я не слишком горда, чтобы признать, что мне будет не хватать функции живот-стол, когда ребёнок решит выскочить.
Я протягиваю руку и хватаю горсть попкорна, запихивая его в рот, как раз в тот момент, когда Марк возвращается с полным до краев бокалом вина и передаёт его мне.
— Спасибо, — бормочу я, мои слова заглушаются полным ртом зерен.
Он улыбается и устраивается на стуле в другом конце комнаты.
— Итак, что на этот раз? — спрашивает Крисси. — Ты танцевала с арабским принцем на рок-концерте? Соблазнила красивого наследника на футбольном матче? Заманила богатого благодетеля в очереди за кофе?
— У тебя истерика, — мрачно бормочу я.
Звонкий смех срывается с её губ.
— Прости. Ты же знаешь, я весь день сижу взаперти. Ум склонен блуждать, — она переводит взгляд на мужа. — Если бы кто-нибудь время от времени выпускал меня из квартиры…
— Ты слышала, что сказал доктор, — Марк невозмутим. — Постельный режим. Минимальное движение, за исключением походов в ванную, — он смотрит на меня. — Что происходит почти каждые десять минут, так что она всё равно никуда не сможет пойти, если только ей не захочется надеть подгузник для взрослых.
— Фу! — Крисси фыркает, её глаза сужаются. — Ты такой зануда.
Марк улыбается ей, его взгляд мягкой.
— Я тоже люблю тебя, детка.
Она хихикает.
Я закатываю глаза.
— Вы двое отвратительны.
Они оба поворачивают свои улыбки в мою сторону.
— Мы знаем, — говорят они в унисон, ещё больше подтверждая свой грубый уровень симпатичности.
Я стону.
— Итак, расскажи нам об этом дне, — говорит Крисси, её глаза блестят от возбуждения. — Мне нужны все пикантные подробности. Я отслеживала эту историю в социальных сетях, но, кроме нескольких фотографий снаружи твоего дома, в них нет ничего нового.
Я чуть не подавилась вином.
— Мне очень жаль… ты только что сказала, что следила за мной?
Крисси кивает.
— Я настроила оповещение "Гугл". Каждый раз, когда появляется новая история о тебе, мой телефон звонит! Разве это не здорово? — восклицает она. — Марк показал мне, как.
Я перевожу взгляд на Марка, который внезапно выглядит виноватым.
— Прости, — бормочет он, избегая моего взгляда.
Я вздыхаю.
— Ну, я думаю, это хорошо, что у них нет ничего нового, — в моём голосе слышно облегчение, и я делаю большой глоток вина. — Последнее, что мне нужно, это чтобы они преследовали меня на работе после того дня, который у меня был.
— О Боже! — Крисси визжит. — На секунду у тебя был встревоженный вид! Значит ли это, что есть что-то, о чём, как ты думала, они могут узнать? Что-то случилось сегодня? Ты видела его снова?
С каждым вопросом голос Крисси становится всё громче, пока её тон не становится пронзительным.
Я смотрю на сумасшедшую женщину, которая когда-то была моей лучшей подругой, искренне беспокоясь о её здравомыслии.
— Милая, успокойся… — начинает Марк.
— Ш-ш-ш, Марк! — Её глаза не отрываются от моего лица.
— ДЖЕММА, СКАЖИ МНЕ!
— Она меня пугает, — вместо этого говорю я, глядя на Марка.
Он кивает.
— Проповедь на клиросе, детка.
— Джемма Саммерс, если ты сейчас же не выложишь свою историю, я…
Мы так и не услышали, какое смертоносное наказание она намерена мне применить, потому что в этот самый момент кто-то начинает стучать в дверь. Это не вежливый стук незнакомца или курьера — это настойчивый, постоянный стук сердитого кулака по дереву.
Я замираю на минуту, переводя взгляд с Крисси на Марка, на дверь и обратно.
— Я открою, — небрежно говорит Марк, поднимаясь на ноги и пересекая комнату. Я обнаруживаю, что моё сердце застряло в горле, когда я наблюдаю, как его рука движется по воздуху, поворачивает ручку и открывает дверь.
— Ну, чёрт возьми, самое время! — огрызается нахальный женский голос.
О, слава богу.
Я откидываюсь на подушки дивана.
— Привет, Шелбс, — окликает Крисси высокую, подтянутую брюнетку, которая только что переступила порог. Её обычно красивое лицо исказилось от ярости.
— Не надо мне, привет Шелбс, вы сучки!
— Эй! — Крисси протестующе фыркает.
— Что мы сделали? — спрашиваю я, мои глаза расширяются.
— О, эм, я не знаю, — говорит Шелби, останавливаясь рядом с кофейным столиком, уперев руки в бёдра. — Может быть, целовались с миллиардером по национальному телевидению, а затем уклонялись от моих звонков в течение следующих двадцати четырех часов?
— Ой, — я сглатываю. — Это справедливо.
Её глаза сузились.
— Да, это так. Я звонила тебе весь день. Ты не отвечаешь ни на домашнюю линию, ни на мобильный. Я даже ходила в твою чертову квартиру, а тебя там тоже не было!
— Ну…
— И позволь мне сказать тебе, что двадцать пять репортёров у твоего дома практически сбежались, когда заметили меня. Очевидно, все брюнетки созданы равными, потому что мне потребовалось добрых десять минут, чтобы убедить их, что я не ты.
— Чёрт, они всё ещё там? Я надеялась, что они уже сдались, — бормочу я. — И мне очень жаль, Шелбс, правда. Я не игнорировала тебя, я рано ушла с работы и отправилась в Крамбл, в эту новую кофейню на Биконе, чтобы набить брюхо и очистить голову на несколько часов. Мой телефон умер, и я не хотела рисковать, возвращаясь домой, чтобы зарядить его.
Часть гнева исчезает с её лица, и она плюхается на диван рядом со мной.
— Ну, как бы там ни было, ты всё равно могла позвонить с телефона Крисси. Я так и не в курсе.
— Она приехала всего пять минут назад, — говорит Марк, вставая на мою защиту.
— И она даже ничего нам не рассказала, —
