такой же, как они, думал я! – проговорил эльф, будто читая мои мысли. – Вот только зачем он меня спас? Сначала в жестокой схватке меня взяли в плен не убивая. Привезли, чтобы показать всем жителям поселения и публично казнить? Для того чтобы простые люди могли излить свою злость и обиду за убиенных соплеменников? Но зачем тогда твой отец спас?! Это не укладывается ни в какую логику.
Я помалкивала. Анчара спас не отец, и, выходит, он был прекрасно осведомлен о том, что происходит.
«Проклятая война», – думала я, слушая рассуждения эльфа. А ведь мы могли бы сотрудничать, обмениваясь продуктами и товарами!
– Ну как? – отвлек меня Анчар.
– Что как?
– Поможешь мне сбежать? Ты же добрая и рассудительная!
– Послушай, я никогда не вмешивалась в это и…
– Ну конечно! Тебя все устраивает! Живешь ни в чем не нуждаясь! Все делают слуги, магии у тебя нет и ответственности тоже! – Глаза Анчара стали злыми.
– Да я же ничего не могу поделать! Мне всего двадцать, и я не мужчина!
– Наличие магии – это большая ответственность, а ваши девушки рады-радехоньки отдавать ее мужчинам! Будь у тебя хоть капля способностей, ты бы поняла меня! – Анчар отвернулся и сердито выдохнул.
– Послушай, я не могу!
– А я могу сбежать прямо сейчас! – проговорил он, оглядываясь.
– Да нет же! Ворота охраняются, и вообще, в нашем доме тебе ничего не угрожает! – постаралась успокоить его. – Но отпустить не могу, прости. Нас с отцом обвинят в помощи врагам! И тоже накажут!
– Значит, моя смерть – дело нескольких дней, вот увидишь! – отчеканил Анчар и пошел обратно в сторону нашего дома.
Я кинулась за ним. Неизвестно, на каком расстоянии от меня он может безопасно перемещаться.
Нам удалось вернуться никем не замеченными, эльф со мной больше не разговаривал. Я сидела в своей комнате и размышляла, что делать. Хотелось бежать к отцу и сообщить обо всем, но он, наверное, спал, а завтра его ждал долгий и опасный путь.
Уснуть тоже не получилось бы, да я и не пыталась. Периодически вставала и мерила ногами комнату. Слова Анчара про ответственность магически одаренных людей меня сильно впечатлили. Наши мужчины забирали у женщин магию и не допускали их к власти. Вероятно, этому были причины, кто же откажется от нее? Без нашей магии мужчины быстро бы проиграли войну. М-да, все эти серьезные размышления вызывали массу вопросов.
А еще я вспомнила, что эльф упомянул про свой лагерь в мертвых землях. Якобы его соплеменники голодают, а люди отнимают у них даже лекарства по пути.
Постепенно мысли сместились к более приятным и волнующим вещам: прикосновениям эльфа, его шепоту и ласковому прозвищу, которое он мне дал.
– Лисса, – произнесла я вслух и зажмурилась от удовольствия.
Это слово, сказанное Анчаром с какой-то особенной интонацией, оказалось самым приятным комплиментом в моей жизни. Неожиданно я в изумлении прикрыла рот. Это же получается, красивый эльф нравится мне как мужчина?!
Теперь уже точно ни о каком сне речи быть не могло.
Утром ни свет ни заря я кинулась к отцу и все ему рассказала.
– Ты уходила с ним ночью? – рассердился он. – Дочка, он мог навредить тебе!
– Не мог, он же в ошейнике, и еще печати эти, он не причинил бы мне вреда.
Папа сильно рассердился.
– Как ты не понимаешь! Слова эльфа – это не доказательства! Где гарантия, что он не придумал все специально, дабы посеять сомнения в умах людей? С тобой он уже провернул это, да?
Я обиженно вздохнула, отец продолжал наставления:
– Эмелисса, ты же умная девушка! Твоя задача не попадаться на глаза вождю и скрывать магию. Все! Потерпи пару недель, и твоим переживаниям придет конец!
– Как это? Что изменится через пару недель? – вдруг обеспокоилась я.
– Я еду в Плайну не только за продовольствием, – нехотя признался отец. – Один из сыновей их вождя, Марик, станет твоим мужем! Я еду обо всем договориться и назначить дату свадьбы.
Мои глаза от изумления стали, наверное, размером с чашку. Мужем?
Глава 24
Признаться, папа меня удивил. А я понять не могла, зачем надо было уезжать надолго и далеко. Неужели в ближайших поселениях невозможно закупить припасы? А оно вон как.
– Что? Мужем? А меня спросить? – возмутилась я.
Отец поджал губы и сузил брови у переносицы.
– Зачем спрашивать? Ты моя дочь, и все равно сделаешь, как я скажу!
Я тоже сердито глянула, отзеркалив его выражение лица. Все же дочь родная.
– Нет! Я не хочу замуж!
Папа смягчился.
– Не спорь! Он хороший парень! Добрый, говорят, мягкосердечный, с ним ты горя не будешь знать! А в его поселении разводят скот, и там всегда вдоволь еды!
– Но зачем? Зачем? Я не хочу отдавать свою магию! – расстроилась я.
– А как ты думала? Тебе все равно придется ее отдать, и пока наш вождь с его сыном не догадались, что она у тебя есть, выдам замуж за хорошего парня!
– Я не понимаю, почему нельзя тихонько жить в нашем клане?
– Да потому что у нас в Клане Пречистого Огня все хуже и хуже! Ты не знаешь некоторых нюансов. Так что просто послушай отца, я же для тебя стараюсь! А сам я… – Он внезапно умолк и бросил на меня быстрый внимательный взгляд.
– Что сам? – насторожилась.
Отец понял, что оговорился и я его подловила. Тяжело вздохнув, рассказал:
– А если получу поддержку его отца, то вы с Мариком станете правителями нашего поселения, – тихо проговорил отец.
– Нашего? А как же Родерик?
– А с ним мы тоже разберемся, надеюсь. Я уже отослал Алмоса.
– Так ты задумал переворот?
Отец опять огляделся, в его глазах читалась тревога.
– Не говори таких слов! Я просто поменяю одного вождя на другого, добрее и мягче.
Я в ужасе расширила глаза, а отец продолжал:
– У вождя Плайны два сына, один из них получит титул отца, а другой останется не у дел! Как раз Марик. Но если я смогу договориться, то, получив магию воды, мы с ним победим нашего Родерика!
– Так ты уже не поддерживаешь его? Вы же друзьями и соратниками были столько лет.
– Я надеялся, злость нашего вождя пройдет со временем, но она лишь усиливалась. Постоянные набеги на эльфийские повозки, грабеж и жестокое обращение с подданными отвернули меня от Родерика! А потом все стало еще хуже! Не уверен насчет склада, но я так и не простил Алмосу его поведение. Он посмел напасть на тебя! А как ведет себя вождь?
