Гаранин использовал талант и со всей силы врезал Серафимову по лицу. Много ли нужно хлипенькому стихийнику, особенно, если ратник использовал талант? Родион пролетел почти метр и распластался на земле, широко раскинув руки. Первыми к нему бросились целители. Эти ребята привыкли быстро ориентироваться в подобных ситуациях и приходить на помощь. Через пару мгновений на руках Гаранина повисли ратники, которые прекрасно понимали, что Колю нужно остановить. Даже я непроизвольно стал на пути Николая, но тот уже взял себя в руки.
— Живой? — поинтересовался Гаранин, бросив беспокойный взгляд в сторону Серафимова.
— Живой, но скорее всего, шея сломана, — отозвалась Одоевская.
Конечно, я мог вернуться во времени назад и попытаться избежать такого исхода, но где гарантия, что в другом варианте реальности Коля не прикончит Серафимова? Пусть остаётся как есть. К тому же, Родион давно выпрашивал хорошей трёпки.
— Что здесь происходит?
Потасовка на территории академия не прошла бесследно. Почти сразу к месту стычки поспешили помощники Платонова, а через пару минут прибыл и он сам.
— Гаранин, я смотрю, вам некуда деть свою энергию? У меня найдётся для вас развлечение. Сегодня вечером останетесь после занятий на исправительные работы. Ещё одна пара свободных рук мне пригодится, — Платонов осмотрел собравшихся студентов и рявкнул: — А вы что смотрите? Кто-то ещё хочет мне помочь?
Толпа немедленно рассосалась, потому как подробности уже были ясны, а проводить вечер на тренировочной площадке никому не хотелось.
В этот день на парах Серафимов так и не появился. Видимо, ему здорово досталось, поэтому оставшиеся занятия прошли без него, но уже на следующий день Гаранин снова сцепился с Родионом. На этот раз причиной ссоры стали составы пятёрок. Николай исключил несостоявшегося родственника из состава и начал поиски нового стихийника. Гордость Роди была задета, и он не смог этого вынести.
— Ты не можешь меня выгнать, потому как я сам ухожу из твоей пятёрки! — закричал Серафимов, рассчитывая, что разговор на повышенных тонах даст преимущество в ссоре. Нет, это даже не уровень гимназии, а самый настоящий детский сад. Когда страсти немного улеглись, ко мне подошёл Валик.
— Арс, я хочу, чтобы ты знал. Гаранин подходил ко мне и к Насте с предложением перейти к нему в отряд, но мы ответили решительным отказом. Мы с тобой!
— Ребят, я очень польщён, но вы должны понимать, что отряд не моя собственность. Мы все одно целое, и пусть я лидер, но решения мы принимаем вместе и держимся друг за друга. На счёт Коли я не удивлён и не считаю его поведение дурным тоном. После ухода Лизы и изгнания Родиона у него появились два свободных места, которые нужно закрыть, вот он и общается со стихийниками и целителями. Вдруг кто-то изъявит желание перейти к нему? Напомню, что именно так мы и нашли Настю — никого не упрашивали и не шантажировали, а просто предложили и получили замечательного стихийника и надёжного друга.
— Спасибо! — засмущалась девушка.
На следующий день в академию вернулся Серафимов. Выглядел он бодро, но ещё три дня ходил с ортопедическим воротником на шее. Несмотря на усилия целителей, вылечить такую травму достаточно быстро не удалось. Пусть Серафимов чувствовал себя нормально, полное восстановление растянулось.
Придя в себя, он незамедлительно начал поиск новых компаньонов и собрался строить отряд под своим лидерством. Это событие не прошло незаметно, а потому вызвало массу обсуждений даже в нашей компании.
— Брось! Ну, кого он найдёт? — отмахнулся Валик. — Все нормальные ребята уже заняты в пятёрках, а собрать из оставшихся хоть немного толковый отряд Серафимову не по силам.
— Но ведь меня вы нашли! — вмешалась Настя. — Или ты хочешь сказать, что я неподходящий член отряда?
— Ты — один человек, а не четыре, — нашёлся что ответить Зимин. — Попробуй к середине третьего курса выдернуть четверых человек или прийти в уже готовый отряд и подмять всех под себя. История на грани фантастики! Не хуже, чем аудиокниги, которые слушает Арс.
Да, любовь к аудиокнигам у меня не прошла со временем. Это началось ещё со знакомства с Мирой и не сохранилось до сих пор. Я частенько заслушивался произведениями фантастов во время пробежки или в автобусе.
А поездок за время учёбы хватало. Платонов не оставил своих планов на счёт выездных занятий и каждую неделю отправлял нас за город. После заброшенного хлебозавода нас ждала узловая станция железнодорожного вокзала, а на следующей неделе — закрытый цех по разделке рыбы. Вершиной фантазии Максимыча стала какая-то заброшенная военная база, из которой он сделал настоящий лабиринт.
Уже в начале октября наставник ратников подготовил для нас неожиданный сюрприз — каменный лабиринт. Причём, он состоял из двух этажей — один подземный, а второй над уровнем земли. Если у надземного уровня не было потолка, и свет попадал туда естественным образом, то подземный уровень подсвечивался немногочисленными лампами. Вот где отрабатывал Гаранин, и вот что мастерили помощники Платонова целых три недели!
А постройка действительно была огромная — метров триста в длину и не меньше сотни в ширину. Да, она была построена наспех на базе старого здания, но это не отменяет масштабности работы. Учитывая ширину коридоров в полтора метра, в этом лабиринте действительно недолго потеряться.
— Чувствую себя лабораторной мышью, — пробормотал Кеша, глядя на это сооружение.
— Хорошее сравнение! — подхватил Платонов, который появился перед нами, как ни в чём ни бывало. — Этот лабиринт призван научить вас ориентироваться в закрытой местности, подстраиваться под изменения и принимать быстрые, но взвешенные решения. Здесь установлены ловушки, подвижные стены, которые будут открывать новые проходы и закрывать старые каждые пять минут. Вам придётся соревноваться друг с другом, чтобы пройти лабиринт до конца и победить.
— К чему это всё, Георгий Максимович? — поинтересовалась Дорофеева, которой совсем не улыбалось бродить по этому жуткому месту.
— Вы привыкли к просторам тундры, но большинство из вас совершенно ничего не может сделать в закрытом пространстве. Выездные тренировки наглядно это показали. Вот ваш шанс доказать, что вы чего-то стоите. Здесь всё устроено таким образом, чтобы помочь вам проявить свой талант. Действуйте! Время на прохождение лабиринта — полчаса. Главная цель — самостоятельно найти выход, но есть ещё один нюанс. По лабиринту разбросаны значки с символикой академии. Это не просто красивый значок, это — ключ! Вы можете пробежать лабиринт и найти выход минут за десять, если
