Решила обрадовать вашу избранницу.
Слышится звон упавшей посуды. Кухарка что-то уронила.
— П-простите.
— Я помогу. — Тут же кидается она к ней.
Леея вздохнула.
— Пирог испорчен…
— Давайте новый испечем. Я помогу.
Я замер молча. Что меня больше остановило? Звон упавшей посуды или ее — я помогу?
— Вы же разрешите мне остаться у вас в селении. — Говорит вдруг она, поднимая на меня взгляд. — Раз по вашей вине я не могу вернуться.
Я прямо опешил. И ни сказав не слова ушел.
38 Помощницу можно не присылать
— Спасибо. — Говорит Леея, когда я прихожу обратно на кухню. — Служанок забрали у меня когда девушка прибыла.
— А что других не нашлось, как у тебя только отобрать? — Спрашиваю.
— Да видимо так. — Вздыхает. — Обещали прислать на время отбора и помолвки мне кухарку в помощь. Да вот еще не прибыла.
— Ну я могу тебе пока помогать. Если его светлость меня не выгонит конечно. — Усмехаюсь.
— Да почему ж тебя выгнать то должны. Тебе еще в отборе участвовать.
— Че? — Вскидываю брови. — В каком отборе! Вон девица есть уже. Пусть и забирает ее без всякого отбора.
— Но по правилам отбор должен быть. — Говорит Леея. — Только я не знаю какой он будет.
— Так, как прошлый раз наверное…
— Нет. У каждого императора свой отбор. Мы не знаем какой он будет. Из чего состоять?
— А ко знает?
— Фирс знает, но никому кроме его светлости не скажет.
— А когда он ему скажет? — Спрашиваю больше из любопытства, чем из желания знать правила.
— А так он ему его уже сказал. Иначе как тогда его светлость его проводить будет.
— Ну вот. Пирог и готов. — Вынимает она его из духовки.
Запах поплыл по кухне.
— О, какой аромат! — Восклицаю я. — Так бы и…
И я натыкаюсь взглядом на его светлость. Эуэ стоит, разглядывает меня.
— Ваша светлость! Что-то изволите? — Леея спрашивает.
— Нет. Я смотрю вам помощницу можно и не присылать. — Проговорил он сверля меня взглядом. — Только смотрите что б она не съела то, что предназначена на наш стол.
— Да за кого вы меня принимаете! — Восклицаю. — Я просто восторгаюсь кулинарными способностями Лееи. Это вы воспринимаете все как должное.
— А разве не так? — Вздернул он брови.
— Нет конечно! — Возмущаюсь. — Одно и то же блюдо каждый готовит по своему. У кого-то пальчики оближешь от приготовленного. А у кого-то и от одного запаха аппетит отобьет.
— Потому что надо родиться кухаркой! — Выдал Эуэ. — Тогда и блюда будут вкусные.
— Не обязательно. И я вам это обязательно при случае докажу! — Смотрю в его глаза с вызовом.
— Ну-ну. — Хмыкнул он и ушел.
— Ох Мария, ну зачем же вы так. А вдруг он вас и правда готовить заставит. — Качает головой Леея.
— Да ради бога! — Восклицаю.
— Ради кого? — Вздернула брови Леея.
— Да так… — Отмахиваюсь. — Не важно.
— Мария. — Вбегает улыбающаяся Эри. — Я в вашей комнате все прибрала. Платье вам принесла…
— Какое платье? — Удивляюсь.
— Его светлость распорядился. — Хлопает она глазами. — А разве он вам сейчас не сказал?
— О чем? — Мы на пару с Лееей спрашиваем.
— Вечером вам надо быть в парке…
— Зачем? — И тут же ахаю. — Отбор!
— Ну вот видите, Мария. — Леея улыбается. — Я ж говорю. Он знает все правила. Вы участвуете, как и должно быть.
— Да вот еще! — Насупилась. — Зачем мне это? Вы же сами говорите в отборе должны участвовать драконессы. А я не драконесса. Я простая девушка.
— Были бы простой из комнаты бы просто так не появились. — Говорит Леея.
— Эри снесешь пирог ее светлости?
— Конечно! — Кивает Эри. — В столовой уже готово все. Напиток только заварить осталось.
— Это у них второй завтрак что ли? — Спрашиваю.
— Не всегда, но частенько бывает. Особенно когда ее светлость переутомиться. Ее тогда вот на такие пироги пробирает. — Хихикает Эри.
— А посуду грязную у вас кто моет? — Спрашиваю. — Не приносили сюда грязную то.
— Так девушки сейчас принесут уже чистую на место только поставить надо будет и все. Я сама кое-что мою, во время готовки. А так ее другие девушки моют. Те, что на стол накрывают и убирают.
— Понятно.
— А что? — Спрашивает она меня.
— Да так. Просто мог меня и посуду мыть отправить ведь. — Киваю на дверь, в которую вышел Эуэ.
— Да ну что ты! — Всплеснула руками Леея. — Как можно то! Я вообще удивляюсь, что он тебе разрешил мне помогать.
— А мог бы не разрешить? — Вскидываю бровь.
— Конечно! Ты все ж в отборе участвуешь. На место первой жены!
— Ага, ага! — Усмехаюсь. — Неслыханная щедрость с его стороны выходит.
— Он уже и не кричит так. — Шёпотом сообщила Эри.
— А, так это потому что девица тут. — Усмехаюсь. — Не при ней же он орать не станет. Хотя на меня и при ней рявкнул.
39 Помощь Леее
Эри уходит.
— Может еще что помочь вам? — Спрашиваю Леею.
— Да я уже почти все приготовила на обед. Осталось только сварить.
— А что у нас сегодня на обед? — Спрашиваю я.
— Так фасолевый суп. Я фасоль замочила уже. Картоплю начистить недолго. А на второе кур будет запеченный.
— О, курица это хорошо. — Улыбаюсь. — Я люблю… Любила делать в духовке. В пакете лапки складываешь и приправу ту да же и запекается все в собственном соку.
— В пакете? — Спрашивает Леея.
— Ну у нас специальные пакеты есть. В них можно запекать в духовке.
— А я просто на сковороде запекаю.
— Так тоже вкусно. Но так получается хрустящая корочка. А в пакете она мягкая вся…
— Надо попробовать… — Хмыкнула Леея. — А какие специи?
— Э… А специи то готовые вместе с пакетом… Но с чесноком это точно!
— С чем? С чесноком?
— Да… Да вон же он у тебя. — Указываю на головки чеснока вместе с зеленью, лежащие на доске.
— А эти листья то.
— Нет. — Говорю. — Головки. Вот эти дольки.
И я беру чеснок и отрезаю ножом зеленые листья и очищаю маленькие дольки чеснока.
— Вот. Эти. — Говорю. — Ты понюхай только какой запах. И их вот и добавляют в курицу. Вкусно получается.
— Но они же горькие очень. Только листья ж в пищу употребляют. Они то и то с горчинкой.
— Так надо было головкам чеснока подрасти. А листья они вообще засохнут их у нас не едят. Только сами головки чеснока. А то что они горькие, так это да. В этом и вкус весь. А вообще если их пожарить, то они картошку напоминать будут и не горькие поти совсем. — Смотрю не Леею.
Она
