утерян целый континент. Один из шести. Но именно в тот момент явились первые пиримы. Связываясь с местными жителями, они помогали в боях с тварями Загранья. Отбросили их в пределы уничтоженного материка. Но уничтожить Нулевой пробой так и не получилось. Он и по сей день изрыгает толпы тварей, которые раз за разом пытаются штурмовать кордон, выставленный объединёнными странами на границе континента.
Всё мало-мальски значимое я заношу в пустую методичку. Потом ещё раз пройдусь по своим тезисам. Должен же быть способ вернуть меня домой. В тот момент, когда заканчиваю записывать указание раздобыть информацию о Нулевом пробое, по обе стороны от моих рук на стол ложатся мужские ладони. Заключают меня в ловушку.
— И зачем тебе эти сведения?
— А тебе какое дело? — вздрагиваю, ощущая дыхание Рика, что шевелит волосы на макушке.
Не будь я в кителе, он бы точно заметил, как от его близости волоски на моих руках встали дыбом. И хотела бы я сказать, что от страха, но врать самой себе — это верх глупости.
Рыжая бестия проснулась ещё на первых аккордах его голоса, и теперь восторженной фанаткой смотрит на своего идола. Чем выводит меня ещё больше.
— Да просто интересно, с чего такое рвение к знаниям? Да ещё к таким специфическим? — Рик выпрямляется, ненароком коснувшись моего плеча.
Не удержавшись, дёргаю плечами, будто от этого простого прикосновения по моему телу прошёлся разряд тока. Зло кошусь на Фло. Это всё её дурацкое влечение к Рику влияет на меня. Никогда в жизни так не вело от парня. Да ещё и такого напыщенного придурка.
— Так что привело студентку, совсем недавно прошедшую инициацию и подозреваемую в подселении, в обитель знаний и секретов враждебного мира? — в голосе Рика слышится издёвка, но глаза его при этом холодны и цепко следят за моими эмоциями.
Он присаживается сбоку, сдвигая сумку и лежащую на ней Фло. А та и рада, тут же прижимается к его локтю. Ну, хотя бы молчит и не отвлекает меня.
— Привело меня сюда общекомандное наплевательство, — в тон Рику отвечаю я. — Никто ничего не хочет мне объяснить. Все ждут, что я сама всё вспомню и буду… Как ты там говоришь? Эффективной боевой единицей? А если моя память и за полгода не восстановится? Не проще её простимулировать?
Дейрик молчит, лишь прищуривается на меня и потирает подбородок. А потом резко вскидывает руки, признавая мою правоту:
— Тут мне крыть нечем, уела. И раз нас обоих наказали докладами, будем готовиться вместе? Заодно поднатаскаю тебя.
— Какими докладами? — я не сходу понимаю, о чём речь. Просто теряюсь от резкой смены его настроения.
— Магистр Лурак, — он поднимается и легонечко стучит костяшками пальцев мне по лбу, отчего я недовольно кривлюсь и отодвигаюсь. — Он и мне задал тему. Так что в наших с тобой интересах вернуть списанные баллы, выкатив лучшие работы на курсе!
— Ла-а-адно, — недоверчиво тяну я.
Человек я такой — везде буду искать подвох. А от моих "заклятых" друзей тем более.
— Какая у тебя тема?
— Э-э-э, — я растерянно оглядываюсь, будто это поможет мне вспомнить.
— Универсальные пиримы и особенности их тренировок, — подсказывает Флоренс, не сводя влюблённого взгляда с Рика.
Ах ты ж, попа шерстяная! Не помнит она! А только Дейрик на горизонте маячит, так сразу прозрение наступает.
— Универсальные пиримы и особенности их тренировок, — повторяю я за хитрюгой.
— Хм-м-м, хорошая тема, — Рик взъерошивает волосы на затылке и откидывает пару посеребренных прядей со лба.
Мне кажется, или с момента нашего знакомства этого серебра в его шевелюре стало больше?
— Тебе, конечно, на практике эти знания не понадобятся, но особенности взаимодействия с командиром не мешало бы подтянуть, — тем временем продолжает лекцию Рик. — Пойдём, в этом зале для нас ничего нет.
Он чисто машинально отодвигает мне стул и помогает встать.
— Какой джентльмен, — вздыхает Фло, летя поближе к нему.
В миг, когда она слегка касается его плеча, над Риком на секунду вспыхивает фантом грифона. И выражение мордочки крылатика очень схоже с моим — мы в шоке. Но всё внимание перетягивает на себя Дейрик — он внезапно хватается за грудь и опирается о косяк.
— Эй, ты в порядке? — тут же бросаюсь я к нему.
Заглядываю в лицо, но тот уже поднимает голову и награждает меня беспечной улыбкой. Насквозь фальшивой. Может, кого другого она бы и обманула, но что я, что Фло, которая испуганной белкой носится вокруг, видим — ему на самом деле нехорошо. Мелкие бисеринки пота на лбу и побледневшее лицо слишком очевидно семафорят о проблемах.
— Не бери в голову, бывает на откатах после боя, — отмахивается Рик. — Так о чём мы там?
— Об универсальных пиримах? — заторможенно говорю я, с беспокойством ловя изменения в его лице.
Пускай он и высокомерный сноб, но ничего ж плохого мне не сделал. А вдруг ему помощь нужна? В поисках подсказки кошусь на Фло — я же не знаю, вдруг для местных слабость после призыва и впрямь рядовая вещь. Ну, как у нас при падении сахара в крови.
Но рыжуля, успокоившись, летит за своим кумиром и, судя по довольной мордашке, наслаждается проводимой лекцией.
Сосредотачиваюсь и я. Всё лучше, чем рыться в учебниках.
— В чём суть универсалов? — Рик входит в роль и вещает, как заправский преподаватель. — Как ты понимаешь — совмещать способности остальных видов пиримов. Какие ты помнишь?
Он останавливается перед дверью в соседний зал и, открыв створку, вопросительно смотрит на меня.
— Универсалы, боевые, поддержка и модуляторы, — старательно перечисляю, радуясь, что успела ознакомиться с расписанием и получить ответ хотя бы на этот вопрос.
А то поставят на мне крест, как на совсем безнадёжной.
— Правильно. Так вот, универсалы, помимо разнообразных способностей, обладают очень важной функцией. Они аккумулируют энергию всех лучей Звезды, создают единый контур и тем самым защищают всю группу.
— А чисто теоретически, что будет, если пирим используется не, скажем так, по профессии? —
