если честно, с загаром она перестаралась.
— Ого! Подожди, подожди! Я что-то пропустила? — столбенеет она, вытаращив глаза. — Это ты? Ты Надя Смирнов? Хм, ну надо же! В честь чего такая резкая смена имиджа?
Теперь уже покосилась на меня с подозрением.
— Здравствуйте. У нас всё в порядке.
Будто не слышу её слов про внешность, мне сейчас абсолютно всё равно на всё. У меня апатия. К жизни!
— Стоп! Ну во-первых не на «вы», а во-вторых, почему ты такая расстроенная? Кто обидел?
Удивляюсь.
— Как это не на «вы», вы же сами тогда…
— Забудь, — отмахивается, — ерунду сказала. Мы же не чужие люди, всё-таки, в прошлом помогли друг другу… — мрачно прищуривается. — Я к тебе с радостными новостями. Я тебя повышаю!
— Что?
— До уровня моей правой руки.
Роняю на пол папку с бумагами.
— Извините.
Наклоняюсь, подбирая листы.
— Это не шутка, Надь, ты уж извини, но я случайно твою рукопись увидела…
— Ира, ты…
— Говорю, случайно бедром задела и уронила. Пока собирала, глаз зацепился за текст, так что я не смогла остановиться.
— Понятно.
Складываю документы в ровную стопку, продолжая грустить. А всё опять из-за её муженька чёртового! Несколько ночей не сплю, живу с неприятным осадком в душе. Титов опять словно вытер об меня ноги. Какой сложный и невыносимый человек.
— Я хочу пожать тебе руку и сказать, что то, что ты написала… это гениально.
Не верю её словам.
Как это? Гениально.
— Я тебе честно говорю, я говорю сейчас абсолютно и совершенно серьёзно! Предлагаю тебе повышение, а также хочу издать твою книгу в нашем издательстве. Выделить несколько миллионов, для начала, на её рекламу и столько же на дизайнеров и редакторов.
— Я…
Поражена.
Не то слово!
— Присядь и выпей воды. Понимаю, это шок для тебя, но я серьёзно влюбилась в твою историю! Ты уже написала продолжение? Когда планируешь закончить?
— Честно, настроения не было. Книга не закончена.
— Надь, надо закончить! Я не поняла, ты что не хочешь стать знаменитой? Разве у тебя не было такой мечты? Глупо отказываться от такого изумительного шанса!
Ещё и как была.
И по-прежнему есть.
Молчу, кусая губы.
Такой серьёзный шаг…
И так неожиданно свалился.
Не верится.
— Хорошо, говори свои условия, что ты хочешь? Я тебе зарплату в два раза поднимаю… Нет, в три! Выделю новый кабинет. Свой, личный.
Голова начала сильно кружится, а виски запульсировали.
— График работы — свободный! Можешь и дома работать, поглядывая за детьми, но только ты должна норму выполнять. К Новому году хочу её издать.
— Катастрофически маленькие сроки…
— А кому сейчас легко?
— Даже не знаю…
— Надь, решай, даю тебе на размышление сутки. Больше предлагать не буду.
Отворачивается. К выходу не спеша идет, хватаясь за ручку.
— Шанс свой упустишь. Дурная. А так бы и сестре смогла помочь и сынишек на ноги подняла. Там впереди школа начнётся, потом вуз. Обучение сейчас недешёвое. С меня всё, что пожелаешь! Премия, санаторий для сестры и квартира трёх… нет! Четырёхкомнатная для большой и замечательной семьи, чтобы у каждого по своей комнате.
Ирина собирается выйти из комнаты.
Я мечусь и рвусь на части.
Права… Она права.
Такой шанс — только раз в жизни.
— Стой! — на ноги резко вскакиваю. — Хорошо, я согласна! Давай договора подписывать! И я приступаю к работе над книгой прямо сейчас.
* * *
Дворники такси еле-еле справляются с непрекращающимся снежным ураганом. Я нервно поглядываю на часы, боясь, что опоздаю. Хорошо, что выехала раньше, чем планировала, страшась где-нибудь застрять в сугробах, так как отель находится практически за городом рядом с уникальным природным парком.
Несколько недель выдались дикими и чудовищно тяжёлыми в плане нагрузки. Я работала как проклятый робот, засыпая на ходу, чтобы как можно быстрей закончить проект.
Книгу я почти дописала.
Но предстоит ещё работа над ошибками…
А сейчас я еду в изумительно роскошный отель, чтобы подготовить всё к важному мероприятию — литературной встречи. Где будут представлены самые последние топовые новинки, а также пройдёт презентация моей книги.
Сынишки и сестра остались с няней…
Вика мальчикам пришлась по душе, но мне, если честно, совестно, что мы так мало времени проводим вместе. Я обещала устроить им самый лучший за все их года жизни Новый год! С этим условием они отпустили меня без слёз и с улыбками.
Я очень волнуюсь.
Не передать словами как!
Ирина попросила меня всё организовать, потому что я знаю свою историю лучше, чем кто-либо. Сама начальница застряла в аэропорту в Швейцарии из-за непогоды. Рейс задерживается… Так что всё легло на мои плечи.
Мы подъезжаем к высокому зданию в готическом стиле, до которого мне пришлось добираться несколько изнурительных часов. Я вытаскиваю из сумочки баночку с таблетками и принимаю две. Нет, надо три… Этот препарат мне посоветовали в аптеке для бодрости. В последнее время я им только и живу.
Водитель помогает мне выгрузить сумки из багажника, а я с ним рассчитываюсь за поездку. Придётся здесь же и ночевать в номере, так как мероприятие будет длиться все выходные. Здесь будет происходить настоящий светский приём.
— Спасибо. До свидания.
В холле меня встречает отельный батлер, проводит в мой номер. Я бросаю там вещи, спускаюсь в зал, в котором в спешном темпе начинаю подготовку. Каждая минута на счету! А ещё столько всего нужно сделать.
К вечеру я вообще никакая падаю на барную стойку в кафе, практически на ней засыпаю. Я украшала конференц-зал, двигала стулья, книги на стендах раскладывала… Как я ещё держусь? Потому что периодически бегаю в кафе, заряжаясь крепким кофе.
— Всё в порядке, красавица? — на плечо падает чья-то увесистая ладонь. Вздрагиваю, быстро выпрямляясь. Оборачиваюсь и млею… Серьёзно? А он что здесь забыл?
— Вы?
— Удивлена? — подмигивает Селим Сарбаев, важно расположившись на высоком стуле. На нём модные брюки, стильный мужской кардиган, белого цвета, который освежает его восточную внешность. От него пахнет свежим бризом — одеколоном. Привлекательно выглядит. С этим не поспоришь.
— А вы что здесь делаете?
— Тоже приехал на конференцию.
— То есть, вы литературой увлекаетесь, что ли?
— Нет, красивыми девушками…
Закатываю глаза.
— Ладно, шучу! Друг меня один сюда пригласил отдохнуть. Здесь же курорт горнолыжный рядом, я и остановился в отеле, понятия не имея, что тебя встречу. Надежда, не хочешь покататься на лыжах завтра, или после завтра? Когда ты там освободишься?
Его рука как бы невзначай касается моей. Прижимается мизинцем к моему.
— Не знаю.
На самом деле снег я люблю! И на лыжах кататься обожаю. На коньках,
