нас даже никто не нападает (про голодную смерть без ужина я упомянуть забыла). А сама попыталась понять: что во вполне обычной (и сотню раз виденной ею) обстановке кабинета, могло так поразить подругу?
Материализовавшаяся рядом Йожка заставила меня вздрогнуть.
— Кушать?
— Кого? — Машинально спросила я: в углу, по прежнему, никого не наблюдалось, — ни опасного, ни съедобного. Даже странное видение больше не показывалось.
Колючка цепко ощупала окружающую обстановку черными пуговичками своих маленьких глазок. Ничего пригодного в пищу тоже не нашла и молча, по-английски, испарилась. Ведьма продолжала гипнотизировать угол, каменная плитка холодила зад даже через юбку, вешалка (как ей и положено) безмолвствовала…
— Оль, что там?
— Бочонок! — подруга, наконец-то, отмерла и торжествующе посмотрела на меня. — А в нем выпивка, много!
— Огрский самогон, — уточнила я. Продолжить то ли поминки, то ли банкет мне тоже хотелось, но точно не таким способом.
— Зато, обо всех проблемах сразу забудем!
Перспектива мне понравилась. Метод ее достижения — не очень. Второе пришествие Йожки с увесистым горшочком чего-то горячего и очень вкусно пахнущего решило дело. Тщательно обмотанная снаружи веревками посудина (чтоб ее содержимое оказалось у нас, а не в бездонном желудке курьера) была до краев наполнена аппетитнейшим рагу. Постояльцы вспомнили о любимой начальнице и даже придумали способ ее накормить сквозь закрытую наглухо дверь.
— Мясо! — то ли сообщила, то ли потребовала свою долю Йожка. — Вкусно!
— Ну, что, по глоточку, под горячее?
Я махнула рукой… Да что может быть хуже всего со мной случившегося?
Как показала жизнь, излишний оптимизм — штука опасная.
* * *
С некоторым трудом я открыла глаза… Наверное, стены все-таки сбежали, и лишившиеся крова постояльцы поселились прямо во мне… В голове мельтешили и скакали гремлины, во рту точно ночевали умертвия, в животе дрались шипастыми дубинками орки. Еще что-то горячее и очень колючее впивалось в бок. Я попыталась пошевелиться и лежащая на мне Йожка безвольно свалилась рядом.
— Мясо нет. Вода, Много.
Этот несчастный голос разжалобил бы не то, что упыря — магистратского чиновника. Я и сама бы сейчас попить не отказалась. Господи, да что ж так плохо-то?
Сесть удалось с третьей попытки и на этом мои достижения закончились. Ну почему я решила покончить с жизнью таким жестоким и мучительным способом? Что мешало мне вчера просто повеситься?
Деликатный стук в дверь отозвался таким эхом в голове, как будто это по ней сейчас колотили. Пара троллей большими железяками.
— Прошу простить мое невольное вторжение, но… Виера…? — В голосе зашедшего Дейва сквозь привычную вежливость буйным цветом прорастало сомнение, и даже недоверие. Опознать во мне Веру у зомби никак не получалось..
— Пить… — На два хриплых и жалобных голоса простонали мы с Йожкой.
Вот, за что я люблю Дейва (кроме потрясающей красоты и еще более поражающих манер), так это за редкостную понятливость. И пятнадцати минут не прошло, как я уже лежала на кровати с холодным компрессом на голове и горячим острым бульоном в руках, запивая им антипохмельное снадобье. Жить сразу стало немного полегче.
— Я хотел занять несколько минут Вашего драгоценного времени для обсуждения некоего деликатного и щекотливого вопроса, напрямую затрагивающего мою скромную персону… Однако, смею предположить, что сейчас для этого не самое подходящее время и обстоятельства…
Я только рукой махнула: обсуждать-то со мной можно что угодно, от проблем современной ядерной физики, до внезапно возникших у зомби неурядиц с местной воровской гильдией. Только вот понять, о чем именно речь, и внятно ответить — у меня сейчас точно не получится. Могу я один раз за три года позабыть обо всех срочных делах и заботах? Не хочу ни о чем думать, даже…
Потрясенная страшной догадкой, я даже встать сумела. Недопитая кружка и недовольно заворчавшая Йожка с одинаково громким стуком свалились на пол, но сейчас мне было не до них.
— Еще кто-то пропал? Ты об этом поговорить хотел?
Почти скрывшийся за дверью Дейв вежливо вернулся обратно. Я за эти мгновенья наверняка поседела.
— Новых потерь за это время в приюте не случилось. Мы с уважаемым Фазгином проверили количество постояльцев за завтраком.
Все-таки хорошие у меня подопечные, заботливые. И похмельного коменданта полечат, и соседей по головам посчитают, и новости хорошие сообщат. Я облегченно вздохнула и совсем уж было собралась вернуться на казавшуюся такой уютной кровать, как в голову пришла новая мысль. Появлялись они у меня сегодня не часто, зато с внезапностью и неотвратимостью голодного волколака, — если уж вцепились, то хрен отдерешь!
— А где Ольга?
Пили мы вместе с ведьмой, а похмельем страдаем почему-то на пару с Йожкой. Несправедливо! И куда подевалась подруга? Уйти она точно не могла, после огрского самогона и до кровати не доползешь, по себе узнала.
— Видите ли, Виера… — замялся Дейв, — Прошу меня простить, но я не хотел бы сейчас обсуждать с Вами вопрос местонахождения данной особы. Но уверяю, ее состояние не должно вызывать у Вас опасений. Как мне кажется…
Привычно продравшись сквозь нескончаемые перлы чужого красноречия (сегодня это требовало намного больших усилий, чем обычно), я заверениям зомби не поверила.
Если с Ольгой все в порядке, то почему бы и не сказать, где она находится? Может быть, она тоже пропала, а меня просто не хотят беспокоить? Или снова что-нибудь учудила? Пока собственными глазами не увижу — не успокоюсь! От Дейва, если уж он заупрямился, все равно ничего не добьешься. Будет нанизывать бесчисленные извинения на всевозможные уверения в глубочайшем почтении, он это умеет. А конкретной информации так и не дождешься.
Я покрепче вцепилась в уклоняющегося (от моих рук и любых объяснений) красавца и решительно скомандовала: Пошли, посмотрим!
Зомби обреченно поволок меня на просторы приюта и всеобщее обозрение. Не только я его повадки изучила, он тоже с моим характером не понаслышке знаком. Понимает, когда спорить бесполезно.
О личной жизни и белочке.
Наше шествие могло бы произвести незабываемый фурор и стать событием года, но… За всю прогулку мы встретили лишь одно умертвие, ни к разговорам, ни, тем более к сплетням, особой склонности, как известно, не имеющее. Обитатели приюта занимались своими делами и к торжественному выгулу собственного коменданта никакого интереса не проявляли. Или просто еще не знали…
Я начала уставать (еще на пороге кабинета), но упрямо тащилась по полутемным коридорам, сама не зная куда. Не зря ведь говорят, что ищущий обязательно найдет (чаще всего, что-то не очень нужное и сильно неприятное), а упорство вознаграждается (как правило, не тем, чем хотелось бы).
Ольга сама выскочила
