друзья, числом не меньше десятка.
— Лошадь где? — не трачу время на расшаркивания и сразу обнажаю меч. Во второй руке держу жемчужину для дракона.
— Лошадь? Где? — с интонацией Джамшута переспрашивает гоблин, а его дружки тупо гыгыкают.
Нет у меня желания в игры играть:
— Говори, а то станешь закуской для огромного дракона. В прошлый раз мало ваших полегло? В этот раз живых не оставим.
— Эльф вздумал пугать, — хохочет мелкий. — Где твой дракон?
— А вот сейчас увидишь. Дрейк, фас!
Кидаю жемчужину вверх, а дракоша вырывается из моего кармана за лакомством. Перед внутренним взором возникает эпичная сцена, как Дрейк хватает жемчужину на лету и встаёт на землю уже большим и злым. Коротышки точно бы обделались.
Но дракончик не успевает перехватить вкусняшку, как та падает в траву. А гоблины, так и не заметив мелкую ящерку, хватаются за животы и надрываются со смеху. Чувствую, как пар из ушей валит, а лицо багровое от злости. Замахиваюсь Пылающим Светом, чтобы проучить серомордых наглецов.
А прямо передо мной вырастает красная стена размером с увесистого коня и рычит во всё горло. Страшно даже мне становится, от неожиданности.
Ну, не так как я представлял, но не менее эпично вышло.
— Где лошадь, десертик, — басит Дрейк.
— Так это, ну, того, — мямлит гоблин. Остальные, стараясь не отсвечивать, пятятся в кусты.
Но никто не торопится поведать нам историю Сивки. Убегать тоже не решаются. Понимают, что дракон мигом их слопает.
— Сапфирчику, — интересуюсь у дракона.
— Было бы неплохо, — соглашается тот.
Выуживаю из сумки синий камень размером с перепелиное яйцо и закидываю другу в пасть.
— Зима близко, засранцы.
Ледяные сосульки висят, как замёрзшие сопли. Дрейк чихает, и гоблин перед ним превращается в мороженку.
— Кажись, у тебя аллергия на все драгоценности, — смеюсь.
— Похоже на то, — кивает дракон и заходится в серии чихов, что я только и успеваю отпрыгнуть, дабы не разделить участь серых человечков.
— Пощади! — визжит один из них и падает на колени, становясь совсем уж низеньким.
Он-то и рассказывает, как они поймали мою лошадь, утащили в пещеру, но не смогли решить, что с нею делать и продали какому-то купцу. Кто такой, откуда — понятия не имеет. Но вроде бы направлялся на запад.
— Смотри у меня, — грожу пальцем, — если обманул, я вернусь, и тогда пощады не будет!
— Не вру, мамой клянусь!
— А у вас мамы такие же, как у драконов? Любящие закусить своим отпрыском? — злорадствую.
— Нет, — таращится на меня мелкий пакостник. — Добрые, они не едят детей. Своих.
Напоследок говорю, мол, морду я его запомнил и узнаю из тысячи, так что не спрячется ни в одной канаве, отыщу и скормлю дракону. Дрейк злобно рычит в подтверждение, и мы отправляемся восвояси. Замороженные гоблины вроде оттаивать начали. Может, с ними всё в порядке будет.
Заглядываем по пути к рыбаку и рыбкой закупаемся. Мужик таращится на Дрейка и трясётся, вот-вот портки испортит. Но не хочу я тратить одуванчики напрасно, мало ли чего в пути приключится, а с русалками мне не на что меняться больше.
Обедаем. Я жарю рыбку на костре, а Дрейк сырую заглатывает, ждать не хочет. Напоминаю про страшные заболевания, которые бывают, если пищу сырой лопать. А то я вон, целёхонек выбрался из пуза дракона, а всё потому, что пищу надо готовить и тщательно пережёвывать, не меньше двадцати пяти раз.
Окольными путями добираемся до дома Фисса незамеченными, Дрейк тренируется прикидываться заборами и цветами. Отлично получается надо сказать, хотя рога у пиона вряд ли могут вырасти. Если только не Фисс цветоводством занимается.
На рыночной площади пытаюсь узнать что-нибудь про заезжих купцов. Но как выглядит покупатель Сивки и чем торгует, не знаю, поэтому расследование заходит в тупик. Кажется, до Шерлока мне далеко.
Возвращаюсь к Фиссу. А тот уже ждёт меня и собирается ужином кормить. Пожалуй, откажусь.
Спрашиваю у старика, вдруг у него есть поисковое зелье какое-нибудь. Но увы, такого нет. Зато эльф показывает давно забытую склянку со спреем, которое умеет показывать последние следы. Правда, для него нужны волосы или кусок одежды того, кого ты собираешься искать.
Да, задача непростая, где я возьму волосы Сивки? Может, в сарае что осталось? Вдруг она своей роскошной гривой за доски зацепилась, пока проламывала стену.
Так и оказывается. На обломках стены нахожу прядь светлых волос, отношу алхимику, и тот мигом в бутылочке растворяет волосок, греет, парит, выпаривает, что-то химичит в общем. А потом получаю заветный бутылёк.
Работает просто — брызнул, и следы появляются. Действует недолго, но безотказно. Полезная штука, принцессу может помочь найти. Фисс обещается сварить ещё, а пока найти гнедую в приоритете.
Остаток дня тратим на то, чтобы идти по следу Сивки от логова гоблинов и дальше. Выясняем, что она со своим новым хозяином отправилась в порт. А там, поговорив с местным чиновником и дав ему на лапу пару золотых, узнаём, что купец с красивой лошадью сели на корабль до Тинмарка.
Вот это удача!
Глава 30
Мы на корабле не поплывём — ещё морской болезни мне не хватало. Кормлю Дрейка парой жемчужин, он прикидывается тучей, и мы летим в загадочный город, где пропала принцесса и куда утащили мою кобылу.
Путь оказывается неблизким. Посреди ночи приземляемся, чтобы отдохнуть и подкрепиться. С рассветом продолжаем полёт.
Тинмарк, в отличие от прошлых городов, где я побывал, выглядит суровым и мрачным. Из моря вздымаются острые скалы. Корабли встают на якорь далеко от берега, а пассажиров и товары перевозят на лодках, которые десятками курсируют туда-сюда.
Вокруг Тинмарка — дремучие хвойные леса и болота, рядом с которыми понатыканы деревушки. Фисс поведал, что город живёт добычей дерева и торфа, а ещё здесь много охотников. А также разбойников, браконьеров и орков.
Последним когда-то принадлежали эти земли. И осталось множество полудиких племён, которые не прочь свергнуть эльфийскую власть.
В общем, беспокойный регион. Надо держать ухо востро.
[* Здесь было изображение *]
Снижаемся в лесу, недалеко от тихой тропинки. Позволяем себе недолгий привал, во время которого Дрейк пытается прикинуться лошадью. Получается у него откровенно плохо. У иллюзии то хвост драконий остаётся, то нога лишняя появляется, то глаза на лбу. Как будто эту лошадь нейросеть рисовала.
[* Здесь было изображение *]
— Животных трудней изобразить, чем скалу или облачко, — оправдывается дракон.
— Не расстраивайся, научишься, — успокаиваю. — А пока пойдём. Держи одуванчик и лезь в карман.
— Не хочу в карман, там пыльно, — канючит дракон. — Можно в
