приглядевшись, понял, что мантия ветхая и кое-где дырявая. Голова неизвестного была скрыта капюшоном. Да что они все тут капюшоны на тыковки одевают?
— Чего тебе, убогий? — спросил я его.
— Встань смертный и подойди. — Услышал я скрипучий голос.
— Если я встану, ты ляжешь. Еще раз спрашиваю, чего надо?
В темноте капюшона засветилось пара огоньков.
— Что зеньки к батарейкам подключил? Боже, как страшно! Я уже боюсь. Дяденька не бей засранца, пожалуйста.
Он вытянул правую конечность. Из драного рукава показалась костлявая рука. Он раскрыл ладонь и там загорелся зеленый огонек. От него пошло свечение, расходясь во все стороны, в итоге накрыло нас.
— Смотри, — скрипуче сказало нечто.
— Смотрю. Дальше что? Когда, наконец, кино будет?
Глянул на спящих. Туман подобрался к ним. Увидел, как заворочался Хоттабыч, тихо застонал. Потом так же застонала Александра, Алиса и Эмиль. Их лица стали бледнеть. Мне это очень не понравилось. Встал, подошел к кренделю в мантии. У него продолжал гореть зеленый огонек. Наконец разглядел — капюшон был надет на черепушку, у которой глубоко в глазницах светились красные огоньки. Я достал из кармана бензиновую зажигалку «Zippo». Я вообще сам не курю, но зажигалки люблю, коллекционирую их. Всегда ношу какую-нибудь с собой. Вот и тогда, собираясь в ночной клуб, взял «Zippo».
— Слышь, черепушка. А теперь смотри, какое я тебе кино покажу, — достал зажигалку, отщелкнул крышку и крутанул большим пальцем колесико. Появился огонь. Я стал водить зажигалкой около физиономии этого мертвеца. А кто он еще, раз вместо головы черепушка?
— Гляди на огонь бессмертный, гляди внимательно. — Этот олень действительно стал следить за моей рукой с зажигалкой, даже свой огонек потушил.
— Сейчас ты упадешь в нирвану! — После чего, пнул по балахону. Чудик сложился, кости полетели в разные стороны.
— Халтура! Шоу окончено! — посмотрел на ребятишек, туман всосался в траву и мох. Удовлетворенно кивнул.
Только хотел вернуться на свое место, заметил, как балахон шевелится и разлетевшиеся кости начинают собираться вместе.
— Ошибочка, шоу продолжается! — Усмехнувшись самому себе, подошел забрал одну берцовую кость и лучевую с кистью. Потом вернулся на свое место. Кости у меня в руках вибрировали, а кисть еще к тому же шевелилась. Бросил лучевую кость с кистью на землю и наступил на них. Берцовую стал вертеть в руках. Наконец скелетон собрался в кучу. Не хватало только костей, которые были у меня.
Черепушка в капюшоне посмотрела на меня:
— Ты кто?
— Это военная и государственная тайна. Чего хотел?
— Отдай кости.
— Еще чего!
— Зачем они тебе?
— Одну подарю своей скво. Лучевую с кистью естественно. Из самой кости сделаю ей свирель, а пальчики она себе в волосы вплетет, что-то типа заколок. Из берцовой, сделаю флейту, будем с ней на пару дудеть. Знаешь такую мелодию «одинокий пастух»?
— Нет.
— Приходи, послушаешь. Очень впечатляет.
Черепушка зависла. Я сидел и нагло ухмылялся.
— Слышь убогий, а тебе зачем кости? Ты же и без них можешь обойтись. Ну ни в жизнь не поверю, что не сможешь!
— Смогу, но я уже привык к ним. Они же часть меня. Ты знаешь кто я? Я Темный Магистр, хранитель артефактов проклятых.
— Да по барабану. Хоть системный администратор.
— А это кто?
— Один крутой перец, круче, чем все магистры вместе взятые.
Черепушка некоторое время думала. Потом сказала:
— Я ничего тебе сделать не могу, это так, — я ухмылялся, — но могу сделать им. — И показал на спящих.
— Тогда я разнесу всю твою помойку. Хочешь рискнуть?
— Верю. Давай договоримся?
— Не вопрос, что предлагаешь?
— Как долго вы тут будете находиться?
— Не знаю, мне тут понравилось. Может, избушку срубим. Печь сложим, вон каменюги есть, так что кирпич делать не нужно.
— Я могу дать тебе артефакты проклятых. Я знаю, люди за ними охотяться, большие деньги дают. Как?
— А мне они зачем? Для меня они бесполезны. На меня ваша магия не действует, но и я не могу ей воспользоваться, так что, как говорят уголовники — порожняк!
— Жаль. В них скрыта огромная мощь. Тот, кто овладеет этой силой, станет равный богам. Но если не правильно их активировать, они уничтожат своего владельца и разрушат все, что будет рядом с ними.
Очень интересно!
— Так, с этого места поподробнее?
— С какого?
— Если их неправильно активировать…?
— Да, если не правильно активировать артефакт, он уничтожит все, что в радиусе двух лае. Это самый мощный. Есть поменьше, там соответственно и разрушений меньше. Но зачем ты это спрашиваешь?
— Не важно. Тащи их сюда.
— Кости и вы покидаете место!
— Артефакты и мы сваливаем, тебе остаются кости.
— Сначала кости.
— Мы с тобой что, на базаре?
— Мне будет удобнее тебе их принести.
— Нашел Буратину. Я тебе кости, а ты свалишь.
— Нет, мы заключаем сделку. Кроме того, мне лучше, если ты уйдешь.
— Добро, но смотри…
Бросил ему кости. Они мгновенно воссоединились с костяком.
— Жди.
— Жду.
Магистр исчез. Через минут пять, появился вновь, в костлявой руке был мешок.
— Держи, я свою часть договора выполнил. Выполни и ты свою.
— Не так быстро, мой юный друг. Как их активируют? — достал артефакты, было их пять штук. Из непонятного материала, похожего на металл, но не он или я такого металла не знаю. Прямоугольные, кубические, в виде многогранников. И разного цвета, черный, красный, зеленый, синий и серебристый.
— На каждом артефакте есть замок в виде трех колец, находящихся друг в друге. По наружному краю самого большого кольца идут руны, видишь?
Я кивнул: — Не тупой.
— Необходимо повернуть каждое кольцо вокруг своей оси, в соответствии с заклинанием.
— Что, еще и заклинание нужно?
— Заклинание не имеет большого значения, просто это речитатив, который помогает правильно открыть замок. То есть, следуя словам заклинания, вы просто проворачиваете одно кольцо за другим. Если знаете, как, с каким интервалом и на какую руну выставить то или иное кольцо, то заклинание не нужно.
— Все ясно, кодовый замок. Речитатив — ключ к коду. Понятно, теперь, если не правильно выставил код, когда произойдет большой бада бум?
— Все зависит от того, где ты сделаешь ошибку. Если в самом начале, то рано, если в конце, то позже. Но не более пяти минут.
— А увеличить можно?
— Что?
— Время активации, например на полчаса или на час?
— Возможно. Есть замедляющие амулеты.
— Что за амулеты?
— Ты странный, если не знаешь о таких вещах.
— Я вообще странный, не от мира сего. Об этих амулетах все знают?
— Конечно, они используются повсеместно.
— Ладно. Где речитатив, заклинание?
— На это, договора не было!
— Не понял черепушка? Ты меня, что кинуть хочешь? —
