втянуть воздух.
Когда сознание проясняется, я нахожу себя, прижатой к телу хозяина. В его груди отчётливо слышится тихое рычание.
Это должно бесконечно пугать меня… но всё, о чём я думаю… насколько горячим и напряжённым ощущается его тело и как странно это рычание отдаётся вибрацией у меня внутри.
Собираюсь с духом и поднимаю взгляд, встречаясь с бесконечной чёрной бездной.
Он продолжает прижимать меня одной рукой, а второй один за одним снимает с лица размокшие кусочки шкурки.
Проводит пальцем по моей скуле, растирая между пальцев розовые блёстки.
— Я понял для чего тебе столько клея…
Глава 16. Клеймо
Нэйт
Большие испуганные глаза, чувственные губы… волосы цвета неба на Эр’рарсе… туманно-голубые. Понимаю, насколько она худенькая… и мне становится не по себе. Медицинский сканер сообщал об истощении, но теперь, когда под моими пальцами ощущаются острые позвонки… я хочу знать, как так получилось и что с ней произошло.
Лу замерла и словно сжалась, понимая, что лишилась своей маскировки. Такая трогательная в своих попытках спрятаться от этого мира.
Нужно выбраться из воды и заставить себя отпустить её. Прикрываю глаза, выдыхаю и… не могу отпустить. Подхватываю на руки и несу к шезлонгам.
Прохожу мимо застывших девиц.
— Нарьяна, Майори. Сейчас вы обе возвращаетесь к себе в номер. Я поговорю с вами позже, — сообщаю, не глядя на них, пока усаживаю и закутываю притихшую Лу полотенцем.
В тот момент, когда всё произошло, я был в нескольких шагах от девушек и прекрасно расслышал и их слова и идиотский смех. Но сейчас не время обсуждать их действия и… последствия.
— Господин… вы не так всё… — начинает Нарьяна, пытаясь добавить в голос раздражающей томности.
— Я сказал вам немедленно вернуться в свои номера. Что-то из моих слов было не понято? — стараюсь говорить тихо, но мне неудаётся скрыть рычание и это заставляет обеих попятиться.
Хвала Сарху, в их в головах ещё остался здравый смысл. Я контролирую их клейма, и они должны понимать, что это значит: владелец может наказывать болевым импульсом.
Я бы этого не сделал, но они об этом не знают.
Перед тем как Нарьяна отворачивается, успеваю заметить выражение её лица, перекошенного яростью.
Провожаю их спины взглядом и переключаю на выданном отелем локальном вайотеке режим, ограничивая девушкам доступ к нейротэе и покупкам. Помня выходки Шарниллы, решаю пресечь возможность выместить обиду с помощью шоппинга. Завтра сниму клеймо, как обещал и отправлю на свои планеты.
— Лу… — опускаюсь на край соседнего шезлонга и подаюсь немного вперёд, — послушай, я не знаю, что с тобой произошло, но я не обижу тебя…
Понимаю, что звучит по-идиотски, и едва ли это должно её успокоить. Лу хмурится и напряжённо разглядывает свои пальцы. А меня ломает от желания снова ощутить её тело в своих руках.
— Пожалуйста… посмотри на меня, — поднимает взгляд, словно это действие даётся ей тяжело. — Я понимаю, что пугаю тебя, но не знаю, как сделать, чтобы это изменить.
Чувствую, что мои слова разбиваются о стену её сомнений. Нет, так у нас ничего не получится…
Набираю на вайо своего старого приятеля и коллегу, занимающегося вопросами прав и свобод особей галактики Сактур.
— Митч, знаю, мы договаривались встретиться завтра, но мне нужно решить вопрос срочно.
Выслушиваю его ответ и сообщаю, что скоро буду.
— Лу, сейчас мы переоденемся и полетим туда, где тебе сегодня же уберут клеймо.
Поднаимает на меня взгляд полный неверия и надежды и даже делает попытку улыбнуться.
Провожаю её до кабинки переодевания и сам захожу сменить одежду на сухую и подходящую для поездки. Лу снова заказывает стандартную белую тунику, а я начинаю думать, что она просто не привыкла выбирать…
* * *
Эйрон стыкуется с дорожкой, позволяя нам легко выбраться на верхней площадке одного из самых высоких небоскрёбов сектора Акватики Ласса.
Маленькая хайса выглядит удивлённой и осматривается вокруг, словно никогда не видела городов. Мне хочется узнать, как выглядит её родной мир и я обязательно расспрошу её… если удастся перебороть её недоверие.
Не могу удержаться от того, чтобы слегка коснуться её спины.
— Нэйт, рад видеть тебя, друг мой! Сколько мы не встречались вживую? Пятьдесят? Семьдесят лет?
Митч коренной зоадайец. Высокий, даже выше меня, широкие плечи, крупные руки. И кожа, отливающая фиолетовым тоном.
— Как зовут эту прекрасную леди? — поворачивается к маленькой хайсе, слегка наклоняется и протягивает руку.
В его культуре свойственно касаться руки при встрече и знакомстве, но Лу это, похоже, пугает. Она отшатывается и неожиданно делает шаг ко мне. Маленькое движение, от которого мгновенно разгоняется кровь. При новой “опасности” она выбирает меня как защиту. Сарх, это даёт надежду.
— Митч, это Лу. Она моя гостья и ради неё я попросил ускорить встречу, — смотрю Митчу в глаза и надеюсь, что он поймёт мой взгляд.
Митч слегка прокашливается и отступает от неё на несколько шагов, убирая руки за спину.
— Полагаю, ты не сможешь уделить мне достаточно внимания. Не так ли? — косится на Лу, стараясь спрятать лукавую улыбку.
— Не в этот раз, Митч. Хотя у меня есть информация, которую необходимо с тобой обсудить.
— Тогда, тем более жаль, — в тоне его голоса нет сожаления, лишь чистое любопытство и предвкушение чего-то интересного.
Мы проходим в светлую лабораторию, и я замечаю, как нервничает Лу.
— Это не больно… Так ведь, Митч?
— О нет, нет. Присаживайтесь, юная леди. Это не займёт много времени.
Митч вводит какие-то данные на галоэкране, а Лу делает, как ей говорят и забирается в специальное кресло. Кресло моментально подстраивается под неё, а вокруг него формируется поле, напоминающее пузырь.
Митч ловко перебирает пальцами по экрану и хмурится.
— Что-то не так?
— Да… Нэйт, ты сказал одно клеймо, но сканер видит два. Одно относительно новое, а другое… секундочку… судя по анализу, второе клеймо
