Маленькая защитница…
— Они из тебя все соки выпьют. — Проворчала Аниса, бросив взгляд на баронессу с северянкой.
— Аниса, мы бы хотели поговорить с Эшарионом, но этот разговор не…
— Я понимаю. — Величественно склонила голову принцесса. — Пока почитаю. Пригласишь меня после того как закончите.
Демонстрируя императорскую выправку и стать, принцесса покинула мои покои и закрыла за собой дверь. После чего я активировал звукоизолирующие чары и приглашающим жестом указал девушкам на кресла.
— О проблеме знаю и не осуждаю. — Опустился я в кресло. — Мне больше интересно, что вы желаете предложить.
— Оранэра, Эшарион. — Спокойно проговорила Ноа. — Мне ты всё равно откажешь, даже если я предложу.
— Хорошо я попробую поговорить с младшей княжной, но знайте, она невинна.
— А ведь и не скажешь. — Заметила Соня. — Я не думала что отъезд Аниелы обнажит подобную проблему, просто у меня приближаются неприятные дни и… Вот так.
— Возможно, у вас сложилось неправильное впечатление о младшей княжне, ведь она просто боится и её агрессия и демонстративное равнодушие — это защитная реакция.
— Но к тебе она…
— Мы решим эти вопросы между собой, не волнуйтесь. — Улыбнулся я и подмигнул. — Я знаю, как завоевать сердце юной альты княжеских кровей.
— В хвастовстве ты не был замечен, поэтому будем наблюдать за твоими попытками. — Улыбнулась Соня. — К слову, ты всегда можешь обратиться за помощью и к старшему поколению, по крайней мере, их намёки более чем непрозрачны…
— Эти намёки нужно будет пресекать в будущем, но мы пока с тобой не жёны. — Спокойно заметила баронесса. — Хорошо, я попросила Оранэру помочь в оплату долга жизни.
— Спасибо, Ноа.
— Не нужно, я понимаю. — Тихо ответила она и улыбнулась, а после мысленно позвала юную принцессу. — Когда свадьбу проводить будем?
— Нескоро. Слишком много погибших, неправильно праздновать, когда вокруг тебя траур. — Покачал я головой.
— Да, согласна. — Ответила Соня. — Сюда тоже люди приходили, Эйруэн им помогала, но нам запретила.
— Это было сделано ради нашей безопасности, не забывай что те, кто стояли за прошлым покушением ещё рядом.
В этот момент в комнату вошла Аниса и, посмотрев на занятые места, подошла и залезла ко мне на колени, где поёрзала, устраиваясь удобнее.
— Ноа, ты хочешь что-то сказать?
— Да, — бросила короткий недовольный взгляд на северянку, подобралась баронесса, — мне интересно, когда мы начнём нашу церемонию?
— В скором времени, я почти со всеми делами разобрался, но ты и сама видишь… — принялся я оправдываться и остановился, тяжело вздохнув. — Скоро, Ноа, обещаю, что к твоему совершеннолетию мы успеем построить свой дом, как того велят традиции.
— Сегодня урока не нужно, отдохни. — Мягко улыбнулась она. — Да и я занимаюсь магией только под наблюдением Эйруэн или Эвелин. Одной пока страшно.
— Вот и хорошо, ладно скоро ужин, сегодня приму только ванну.
— Хорошо, тогда я тоже приму ванну, да Ноа?
Баронесса покосилась на северянку с нехорошим прищуром и сдержанно кивнула, а вот принцесса, сидящая у меня на коленях, произнесла:
— Они постоянно играют, а меня с собой не берут.
— Там не такие игры… Это часть обучения. — Смущённо заметила Ноа, отводя от меня взгляд.
— Понимаю. — Многозначительно улыбнулся я.
Соня, посмотрев на нас, только весело рассмеялась, а Аниса по-детски улыбнулась, демонстративно ничего не поняв. Хотя в её юной голове крутились совсем недетские мысли о предмете разговора…
Посидев ещё немного и немного развеселившись, девушки ушли по своим делам, а я остался и не успел устроиться за столом, чтобы преступить к делам, как раздался стук в дверь:
— Да, войдите.
— Мой принц, — вошёл в мои покои императорский гонец, — у меня плохие новости: Академия магии Империи стёрта с лица земли неизвестной магией.
— Покажи.
Поклонившись мне, гонец, активировал иллюзию, и передо мной развернулась Академия, город и Эрванская башня, точнее то, что от неё осталось, так как ни учебного учреждения, ни Эрвана больше не существовало, после чего добавил:
— Все, кого я опрашивал из выживших людей, говорят, что всё исчезло в огромной вспышке пламени, многие из-за яркости потеряли зрение…
— Понятно, а теперь отдыхай.
— Благодарю, принц. — Поклонился мне гонец. — Да, вам ещё одно письмо. Если что я прибуду утром, а после отправлюсь в столицу.
— Хорошо. — Кивнул я, принимая запечатанный свиток.
Гонец удалился, а я, сняв печать, прошёлся по тексту вдумчивым взглядом и довольно покивал, после чего насмешливо фыркнул.
Да, информация интересная, но ситуация страшная. Теперь важно разобраться с текущими проблемами, всё равно я не смогу отправится в Академию, далеко и бессмысленно, так как туда сейчас и так стянут всех кого можно…
Это какое-то безумие, — потёр я лоб кончиками пальцев и вздохнул, — разве никто не понимает, что сейчас важно сплотится, но никто этого делать не будет. Вильяма отдали Кристофу, и даже не хочется представлять, что будет делать третий принц с таким желанным пленником, слишком фантазия у него неуёмная…
Прозвучавший колокол созывающий на ужин отвлёк меня и поднявшись, я неспешно направился в обеденный зал, приветствуя по дороге обитателей нашего маленького замка, большая часть которых вернулась из города.
Только я устроился во главе стола и только взял нож в руки, чтобы разделать оленя, как двери в зал широко распахнулись и вошёл стареющий северянин.
— Деревня Лонс, лежащая под Западным Пиком уничтожена. Жители убиты и у них вырезаны сердца. — Вошёл в зал Мирас, отравленный туда ради помощи. — Что мы будем делать, мой принц?
— Начинаем охоту!..
* * *
Войдя в палатку разбитую в чистом поле, магистр Риис поморщился от запаха гниющего и обожжённого мяса и сразу же услышал:
— Магистр, помогите нам, — умоляя, прошептала девочка лет двенадцати в остатках формы студентки Академии с почерневшим лицом, — мы умираем…
— Магистр, я…
— Магистр Риис!
Айлек Риис смотрел на лица выживших учеников Академии, обожжённых, с обугленными частями тела, кожи слезающей кусками, опухших лиц, провалами глазниц лишённых глаз… Везде были следы кровавой рвоты, куски кожи и волос, покрывающиеся словно кожей слоем прозрачного кристалла.
Целители, прибывающие к руинам учебного заведения, вновь и вновь пытались побороть неизвестное заболевание, уровни
