— Дорогая! Я не знала, что ты вернулась. — Откуда ни возьмись появилась Кэтрин в сопровождении пожилого мужчины. Расцеловавшись с Джаннетт, она спросила: — Давно приехала?
— Две недели назад. Я звонила, но вас не было, — ответила Джаннетт.
— Я сейчас живу у Люка. Отец очень болен, я помогаю, пока он не выздоровеет. Приходи к нам.
Линдси подавила смешок. Кэтрин помогает! Забавно. Но сцена начинала ее раздражать. Хватит с нее напоминаний, что они не ее выбрали в невесты Люку. И уж она точно не желает, чтобы эта особа вторгалась в их дом. Она взглянула на Люка. Он смотрел на Джаннетт. Жалеет, что поторопился жениться на официантке?
— Мы еще увидимся, Люк, — пообещала Джаннетт, удаляясь с Кэтрин.
Линдси прищурилась. Задумавшись, она упустила конец разговора. Когда Джаннетт собирается с ним увидеться? Когда заскочит повидаться с Кэтрин? А Кэтрин станет жаловаться ей на жену Люка? Скорее всего.
— Она отлично рассчитала время, — выпалила Линдси и засунула в рот остатки пирожка с крабами. Уже остыл. Она поискала глазами, не принесли ли новый поднос.
— Что ты хочешь этим сказать? — Люк отнес ее пустую тарелку на ближайший стол и, взяв ее под руку, повел к танцплощадке.
— Не хочу танцевать, — Линдси резко остановилась.
— А чего ты хочешь?
— Домой. Соскучилась по Элли.
— Она спит. И будет спать всю ночь. Как ты можешь по ней скучать?
— Все равно скучаю.
— Джаннетт не следовало тебя задевать, — проницательно сказал он.
— Она твоя невеста, а не моя, — отрубила Линдси.
Люк улыбнулся. Линдси понимала, что ведет себя глупо, ребячливо, но ничего не могла с собой поделать. Всего два часа назад они говорили о том, что предадутся любви, и тут возвращается женщина, которую он когда-то любил настолько, что собирался жениться. Причем не в порыве раздражения.
— Трудно иметь невесту, когда ты женат.
— О, Люк, не надо! Наш брак фальшив с первого дня. Ты пошел на него со зла, лишь бы насолить деду. Свою цель он выполнил.
— На случай, если ты забыла: я хотел показать деду, что счастлив в браке, потому ты и живешь у меня. Не так давно ты согласилась на любовную связь, так что в течение ближайших часов мы с тобой разделим кровать не платонически, а в традиционном понимании.
— Думаю, Джонатан с равным восторгом отнесется к Джаннетт. Он ее для тебя выбирал!
Люк наклонился к ней так, что его лицо заслонило все вокруг. Злость лилась из его глаз, злость излучало все тело.
— Он также считает, что Элли — моя дочь. Как по-твоему, его обрадует известие, что это неправда? Так что, сказать ему, что мы все время лгали? Он будет счастлив узнать под конец жизни, что его внук — лжец?
— Об этом ты должен был думать раньше, когда затевал этот маскарад, — ответила она.
— Нет, это ты должна была лучше думать, перед тем как соглашаться, перед тем как позволить ему думать, что Элли от меня. Продолжаем. Дед проживет не больше двух месяцев. Сделка остается в силе. Все сделки. Если потом ты решишь со всем покончить, мы это обсудим, но потом. Пока же ты моя жена и ею останешься.
Он говорил очень тихо, окружающие не могли его слышать, только Линдси, которая ловила каждое слово.
— Все сделки? — тихо спросила она; сердце встрепенулось: он хочет любовной связи даже после встречи с Джаннетт?
— Все, а особенно последняя.
— Я не думаю…
— Не отступай, Линдси. — Люк поднял ее подбородок и крепко поцеловал. — Не отступай, — повторил он. Выпрямившись, он сгреб ее в охапку и потащил танцевать.
Двигаясь под музыку, Линдси думала, что вот она влюбилась в мужа, а он ни словом не намекнул, что испытывает к ней какое-то чувство. Минуту назад обронил, что после смерти Джонатана она вольна уходить. Так что нет смысла обманывать себя, это не продлится вечно.
— Ты готова ехать домой? — спросил Люк, видя, что к ним направляется Кэтрин.
— Нет. Я пока не хочу. — Ей нужно все обдумать. Сумеет ли она сделать то, на что дала согласие? Встреча с Джаннетт Салливан все в ней перевернула. Эта женщина по-прежнему хочет получить Люка. Вопрос в том, чего хочет Люк.
Люк остановился у края танцплощадки, выпустил Линдси из объятий, но твердо взял за руку, как будто поставил на якорь.
— Я собралась уезжать, Люк, — сказала Кэтрин, подходя к сыну.
— Мы выйдем с тобой проверить, приехал ли Хедли. — Не спрашивая, он повел Линдси за собой.
— Как я рада, что встретила Джаннетт. Завтра она придет к нам на чай.
— Ты согласовала этот вопрос с Линдси? — спросил Люк.
— Все в порядке, — торопливо сказала Линдси. Она понимала, почему Люк постоянно напоминает матери, что Линдси — хозяйка в доме, но этим он только разжигал неприязнь между ними.
— Я думаю, суббота — удачный день, ты будешь дома и сможешь узнать новости от Джаннетт.
— Меня не будет дома. Мы с женой и дочкой уедем. Так что лучше всего, если Джаннетт составит тебе компанию среди дня. Мы пригласили бы тебя с собой, но я знаю, что ты не любишь пляж.
— Но Джаннетт хотела завтра с тобой встретиться, — обескураженно сказала Кэтрин. — Люк, ты должен быть дома. Можешь взять Линдси и ее ребенка на пляж в другой раз.
— Могу, но не буду. Мама, я уже говорил тебе, что не позволю мне диктовать, или ты так ничему и не научилась?
Линдси даже пожалела Кэтрин. Не хотела бы она, чтобы Элли питала такие же чувства к матери, как Люк.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
— Забавно. Что-то я не припомню, чтобы ты приглашал нас с Элли на пляж, — пробурчала Линдси, глядя, как лимузин увозит Кэтрин.
— Идея возникла под влиянием момента, — сухо ответил Люк.
— Ты во всем перечишь матери?
Он засмеялся.
— Ты единственная из моих знакомых, кто употребляет слово «перечить».
— Не пытайся сменить тему, — сказала Линдси. — Тебе неожиданно пришла в голову мысль, как сделать так, чтобы мать принимала твою невесту одна, да?
Он взял ее за руку и повел в бальный зал.
— Во-первых, мои отношения с матерью и бывшей невестой тебя не касаются. Если Кэтрин хочет, чтобы к ней приехала Джаннетт, она в состоянии сама ее принять. Во-вторых, если Джаннетт думает, что стоит ей погрозить пальчиком, и я начну ходить по струнке, ее ждет жестокое разочарование.
— Раз ты хотел на ней жениться, ты испытывал к ней теплые чувства.
— К той женщине, за которую ее принимал. Но она оказалась другой.
— Я думаю, все вернется на свои места.
Он остановился, мягко развернул Линдси лицом к себе и бесстрастно спросил:
