на половину, Елена Аркадьевна сказала:
— Этого мне хватит…
Затем она пригубила напиток из лесных ягод, который вампир купил в столовой.
— Как тебя звать, если не секрет? — спросила женщина.
Великан закрутил пробку, приставил бутыль к дереву.
— Надо дровишек подкинуть, — будто опомнился он, — а то наш костёр совсем погас.
Елена Аркадьевна наблюдала, как здоровяк ломает голыми руками крепкие ветви. Он был не только быстрым, но и невероятно сильным.
Козловски заготовил дров ещё на два костра, сложив ветви в кучу.
Он несколько раз провернул тушку и постоянно принюхивался. А Елена Аркадьевна выжидала удобного момента, чтобы сблизиться с вампиром. Этот громила казался ей простачком. Но с таким дуболомом всегда нужно быть предельно осторожной.
— Сейчас тарелку тебе принесу, — сказал вампир и снова спустился в землянку.
Он срезал ножом кусочки с тушки и аккуратно укладывал на тарелку. Потом посыпал козлятину укропом. Украсил листиками петрушки. Убедившись, что блюдо готово, Козловски передал полную тарелку человеческой женщине.
— Выглядит очень аппетитно. Давно я не ела на природе, — улыбалась Елена Аркадьевна.
Она сунула кусок в рот. Мясо было немного жёстким, пережаренным, но женщина всё равно похвалила вампира.
— Пальчики оближешь! — восхитилась она. — И кто только тебя научит так вкусно готовить?
Великан засопел. Ему льстило, что человеческой женщине пришлась по вкусу его жарёха.
Он пожал плечами, а потом задал вопрос, который не давал ему покоя последние дни:
— Москва, это что, большой замок?
Елена Аркадьевна откусила ещё кусочек, предварительно окунув его в миску со сметаной и чесноком. Запах от неё теперь будет стоять резкий и стойкий, но так было действительно вкуснее.
— Пока имя своё не скажешь, про Москву от меня ничего не услышишь, — подмигнула она.
Великан зашевелил мохнатыми бровями. Очень хотелось познакомиться с женщиной поближе, но говорить о себе желания не было.
Эх, была не была!
— Меня зовут Церба Козловски, — представился вампир и добавил: — Из замка Малум. В замке я живу сотни лет. Ещё старого хозяина помню.
Елена Аркадьевна рассматривала громилу, будто тот набивался ей в женихи. А он действительно набивался. «Ну не может такой элегантный вампир, как Драгуш Арделин связаться с никчёмной, неумелой и глупой женщиной», — соображал Козловски, замечая в Елене Аркадьевне особенную красоту и уникальное мышление корма из людей.
— Красивое у тебя имя, Церба, — сказала Елена Аркадьевна. — Знаешь, что мне напоминает имя Церба?
Вампир яростно замотал головой.
— Волшебное созвездие, там вдалеке за Млечным путём, — серьёзно произнесла женщина и указала рукой на небо. — В космосе живут звёзды. Их миллиарды. Некоторые сражаются между собой, а другие, более общительные и открытые, объединяются в шумные компании и становятся друзьями. Такие компании называются созвездия — а земные люди придумывают им названия, например… Церба...
— Не заливай. Имя как имя, — жевал мясо вампир и тоже косился на небо. — Меня, вообще-то, так ветер назвал. Мама хотела по-другому, но ветер настоял…
— То есть как… ветер? — удивилась человеческая женщина.
— А очень просто, — взял следующий кусок козлятины Церба. — Некоторым вампирам имя даёт мать, некоторым ветер. Потому что ветер знает о нас, о вампирах всё и даже больше. Церба, это, вообще-то, скала. Большая такая скала у берега океана. И я похож на эту скалу. Я ведь большой…
— …и очень сильный, — добавила Елена Аркадьевна.
Великан заулыбался. В бороде сверкнули два огромных клыка.
«Возбудился мой гигант, — подумала женщина. — Вон зубы, какие торчат…»
— Ты про Москву мне рассказывай, — напомнил Церба. — Обещала.
— Я помню, что обещала. У нас в Москве слово умеют держать, — отставила тарелку Елена Аркадьевна и, оторвав лист лопуха, вытерла свои впечатляющие губы, которые тоже нравились великану; он никогда не видел такой красоты ранее.
— Москва, город большой. В нём проживают миллионы людей…
— Ой, не ври! Скажешь тоже… миллионы, — не поверил Козловски.
— Отчего же не ври? Я говорю тебе правду, — Елена Аркадьевна посмотрела на его резиновые сапоги, понимая, что именно из человеческого мира подарочек.
— Ну да, сапоги мне из Москвы Драгуш Арделин доставил, — кивнул Церба. — Я с ним едой расплачиваюсь. Он ведь у нас воин, а хлеб собирать не умеет и лошадок не понимает.
— Всё ясно с ним, — подняв руки, мягко, по-женски потянулась Елена Аркадьевна, не желая говорить о Драгуше. — А сам, почему в Москву не ходишь? Лень тебе или не можешь?
Вампир усмехнулся:
— Точно ты подметила, лень мне мотаться в твой мир. Мне бы здесь разобраться, что к чему.
Женщина мило улыбнулась и покачала головой.
— Обманываешь ты меня, Церба. Просто не хочешь сознаться, что у тебя нет магических способностей, как у Драгуша; что не получается у тебя в Москву попасть.
Козловски перестал жевать козлятину. Взгляд его сверкнул. Было в его глазах, что-то адское или первородное, в те времена, когда люди на мамонтов с палкой охотились.
