свободу.
– Звучит так, словно вы уже продумали мою ликвидацию, – сложив руки на груди, сказал я.
Даламар закатил глаза.
– Ты что-нибудь можешь воспринимать не как угрозу, Маркус? Клейн – хороший специалист с гигантским опытом, но исследования направлял ты. Сейчас ты для меня ценнее всей колонии. Поэтому не думай, что я отпущу тебя в другой мир всего лишь с четверкой изумрудов.
– Не буду спорить. Онота охраны, так онота охраны.
– Десятка магов хватит. Два рубина и восемь изумрудов. Хватит, чтобы решить любой вопрос.
– Кстати о вопросах. Если Клейн получил о вас такую награду, то можно и мне что-то попросить?
Даламар улыбнулся и весело сказал:
– Только золото и земли не требуй, иначе мне придется залезать в твой карман.
– Рано или поздно я смогу разорвать соглашение с де Ратуа, – я не стал говорить, что планирую сделать это в ближайшее время. – Поддержите меня в этой ситуации.
– Судя по твоему голосу, ты собираешься убить последнего некроманта?
В свое время Даламар расколол Ирис Дагерад, вытащил из нее информацию о моем визите в логово нежити. Он знал, что там я общался с Кадаверами, сделал правильные выводы. Только о сути моих соглашений с де Ратуа он не знал.
– Это трудновыполнимо. Уверен, эта тварь обратится в высшего лича после смерти. Я просто планирую сделать ей предложение, от которого она не сможет отказаться. Я просто хочу избежать гнева Карла.
Поэтому я и придержал результаты исследований. Надеялся использовать их, если все пойдет не по плану.
– Не беспокойся. Регента я беру на себя. Решай свои вопросы с де Ратуа. Я поддержу тебя, даже если все пойдет не по плану. И Элиз тоже. Ты знаешь, что она недолюбливает последнюю из Кадаверов.
Это так. Сила легиона, положение в совете и влияние на Карла вскружили баронессе голову. Только так я могу объяснить, почему она пошла на конфликт с самой Элизабет Риотаб.
«Тебя благословили на убийство непосредственного начальника и одного из ближайших соратников наследника престола. Почему же ты не рад, братец?!» – с насмешкой спросил Янус.
– Благодарю, генерал. Не беспокойтесь, все будет хорош, – поклонившись, сказал я.
Увы, на этом разговоры не закончились, когда я поднялся на первый этаж, встретил Максимуса. Сложил два и два, сказал:
– Мои соболезнования. Я не думал, что ты так прогневал Светлого, что тебе поручат эту миссию. Опять.
Именно Максимус занимался моей охраной и извозом в Карлштадте, когда я готовил почву для переговоров между Витольдом и Карлом. На прощание я отдал ему весь дорогой алкоголь, что мне дарили потенциальные партнеры. Естественно, пришлось принять участие в дегустации, которая превратилась в безобразную пьянку.
Сейчас он высоко поднялся и командует особым отрядом, личной гвардией Даламара. Правда, после каждой охоты на монстров я хотел набить ему морду, так как он слишком сильно рисковал и мог подставить под удар Луну.
– Планируешь вляпаться в неприятности, Маркус? – с интересом спросил он.
– Это у них на меня планы, Максимус.
Как и я, он терпеть не мог сокращенную форму своего имени. Это не единственное сходство между нами, но различий предостаточно.
Если я получил свое место за столом Даламара из-за денег Амалии и обучения у Адриана, то Максимус Стелларон – настоящий любимчик Даламара. Одно время я думал, что он его незаконнорожденный сын, но все оказалось гораздо проще. В тридцать Максимус получил второй ранг и уверенно развивался. У него есть все шансы стать алмазом лет через десять. Он умел выполнять приказы и проявлять инициативу. Таких ребят надо ценить. Ценить и учить. Поэтому маг успел побывать в разных местах, командовал и онотой, и пехотным полком, немного поработал в генеральном штабе, а последний год руководил особым отрядом, состоящим из сотни магов.
Русые волосы, карие глаза, овальное бледное лицо, нос с горбинкой, узкие губы. На голову меня выше, вдвое шире в плечах. Такой парень и без магии левиафана задушит.
Максимус любит роскошь и дорогой алкоголь, а еще он хочет забраться повыше. Не ради какой-то цели, ему нравится процесс, восторг от решения сложной, невыполнимой задачи. Я являюсь частью ее решения. Не дружба, но взаимовыгодное партнерство.
– Генерал приказал докладывать обо мне ежедневно?
– Все не так плохо, – Максимус усмехнулся. – Раз в три дня. Но если ты не будешь сбегать, а заранее предупредишь, то я придержу доклад.
Это меня всецело устраивало, поэтому я сказал:
– Придется пообщаться с де Ратуа. Ее лучше не провоцировать. Держись подальше. Иначе повезешь меня по кускам.
– Понял. Кто еще доставит проблем?
– Ольга. Ее я буду лечить, мне при этом лучше не мешать.
– Какой интересный эвфемизм, – Максимус сально улыбнулся. – Ночная терапия, так ночная терапия.
Я закатил глаза. Слухи о моем романе с Ольгой ходят уже лет пять. Луну они злят, но ничего поделать нельзя. Чем сильнее отрицаешь, тем охотнее верят.
– Если ты не забыл Снежная Королева мне чуть глаз не выцарапала. Ладно бы серый, но она нацелилась на зеленый. Такое я прощать не намерен! – деланно возмутился я.
– У сумасшедших свои причуды. Я бы на ее месте, просто сломал тебе ноги, чтобы ты не сбежал, – Максимус зловеще улыбнулся, а потом рассмеялся.
– Иди под хвост к левиафану.
– Рад бы, но не могу, – усмехнулся он, а потом спросил: – Мы договорились?
– Конечно. Я не мешаю тебе работать, а ты мне.
Скрепив соглашение рукопожатием, мы расстались.
Спустя три дня после совещания у Даламара я направился в столицу. В этом году треть студентов, окончивших академию общей магии, выбрали артефакторику в качестве специализации и остались на Иллирии. Из «беглецов» большинство выбрали академию боевой магии, оставшиеся в равных долях разделились между друидами и целителями.
Во время реформы образования дюжину академий преобразовали в пять –одна общая и четыре специализированные. Будущие бойцы и целители будут учиться столице, так что дорога в другой мир займет несколько часов. Вот с друидами ситуация сложнее. Их нужно везти на Вильгельмину, но перед этим они проведут неделю в столице. Из-за этого нужна охрана и сопровождающие.
Я, Луна и еще несколько преподавателей отправятся в
