же как-никак что-то вроде преподавателя, — подмигнул мне Валатиен.
— Не будем о грустном. Сам же сказал, — махнула я рукой.
— Твой настрой мне совсем не нравится. Идем, — Вал поднялся и предложил мне руку.
— Ты ведь помнишь, что мне до выходных запрещено покидать территорию академии? — спросила, принимая протянутую ладонь.
— Ага. Я тут одно место нашел. Уверен, тебе понравится.
— Что за место?
— Скоро узнаешь. Встань-ка к краю.
Я была уверена в друге и, несмотря на то, что было боязно, подошла к самому краю башни. Позади послышалась возня. Потом раздался едва слышный звон расправляемых крыльев. Не успев опомниться, уже летела. Валатиен осторожно, но крепко держал меня под руки.
— Закрой глаза, — его голос был веселым, в нем слышалось предвкушение.
Я послушалась. Тактильные ощущения и слух тут же обострились. Я чувствовала, как прохладный ветер овевает лицо, принося запахи воды и леса. Слышала далекие трели птиц и тихий звон крыльев. На краткий миг мне даже показалось, что я лечу. Сама! На своих собственных крыльях! Только… только они почему-то были синие.
Из грез меня вытянуло ощущение сырости в ногах. Распахнув глаза, чуть не закричала. Мы летели над озером, а Вал, гад такой, опустил мои ноги в воду.
— Укушу! — рыкнула я.
— Отпущу! — смеясь, пригрозил он.
— Будь порядочным феем, приподними хрупкую девушку над водой. Я устала ноги подгибать.
— Как скажешь, стрекоза.
В комнату Вал вернул меня за пару часов до рассвета. Уснула я, что неудивительно, почти сразу. Удивительно было то, что наутро проснулась бодрой, полной сил и готовой к любым испытаниям МЕПР. Спасибо тебе, Валатиен!
Глава 10
— Встречаемся у башни? — спросил Иаран, поднимаясь из-за стола.
— Да, — подтвердила Дариана. — Берем все необходимое. Пожалуйста, не задерживайтесь.
— Как можно? — хмыкнул Эйман.
— Да, и про оружие не забудьте, — добавил Иаран.
— Наконец-то он начал оттаивать, — удовлетворенно протянула демоница, когда мы втроем направились к женскому общежитию.
— Ты про Эйма? — спросила Ника. — Я тоже заметила. Значит, мы все делаем правильно.
Рина согласно покивала.
В комнате мы разошлись по своим углам. Ника собирала сумку с зельями, которая со вчерашнего дня сояла на столе. Что делала наш капитан, я уже не видела, так как сама сразу зарылась глубоко в шкаф. Вытащив на свет свою сумку, достала пухлый продолговатый сверток. Даже не думала, что они когда-нибудь мне пригодятся. Развернув ткань, первым взяла в руки пояс с набором метательных ножей. Подарок Валатиена на мое двадцатилетие. Он же до этого учил меня правильно ими пользоваться.
— Знаете, если бы не Иаран, напомнивший сегодня про оружие, я бы даже не подумала, — сказала Дариана. — Надо только предупредить Хранителя, что это для МЕПР.
Покивав, вновь вернулась к своим вещам. Отложив в сторону пояс, взяла в руки кинжал, подаренный дедушкой на совершеннолетие. Тонкий, длинный и изящный. Несмотря на отсутствие драгоценных камней и еще каких-либо украшений, его нестыдно было взять даже на Королевскую охоту. Правда, мне почему-то не разрешалось. Рукоятка привычно и очень удобно легла в ладонь. Единственный синий, в цвет моих глаз, камень в гарде приветливо сверкнул. Тут-то мне его скрывать не нужно. Улыбнувшись своим мыслям, надела пояс и прикрепила к нему ножны с кинжалом. Теперь готова.
— О, Лана, у вас Риной оружие очень похожее, — Ника удивленно переводила взгляд с моего пояса на бедро Дарианы.
— Не уверена, — пожала плечами демоница, беря с кровати лук и колчан со стрелами.
— Давайте сравним? — не унималась целительница.
— На это нет времени. Нам еще к башне идти. Хранитель! — посреди комнаты тут же проявился пес.
Пока демоница объясняла, что к чему, я подошла и вгляделась в ее кинжал. Поразительное сходство. Даже камень на гарде был. Только не синий, как у меня, а черный. Странно. Очень странно. Нужно обязательно поговорить об этом с ней, но позже. Сейчас у нас и правда мало времени, Рина права.
— Доброе утро, адепты. Смотрю, сегодня вы пришли более подготовленными. Надеюсь, это вам поможет. Прошу! — магистр Ксо широким жестом пригласил нас в уже знакомый зал.
Вдох. Выдох. Я закрыла глаза еще до того, как мир вокруг вспыхнул искрами. Тут же поставила щит против физического вмешательства.
— Эм, опять? Я помню это дерево! — удивленно выдал Иаран.
Действительно, мы снова оказались в том же самом лесу, на той же поляне. Те же деревья и поздний вечер. Пока Дариана повторно зачитывала задание, Иаран с Эймом «помечали» нас. Моника тоже не стала медлить и выпила зелье для ночного зрения. Еще один пузырек она протянула мне.
— Лана, выпей половину. Это повышает выносливость, — сделав, как было велено, вернула девушке зелье. Моника убрала оба пузырька в сумку. — Мы готовы.
Эйман улетел на разведку, а мы отправились по земле. Я была настороже, готовая в любой миг поставить щит. Можно, конечно, поставить сразу и так двигаться, но тогда мои силы будут расходоваться гораздо быстрее. Поэтому нами было принято решение воздержаться от расточительства и просто быть готовыми к атаке в любой момент.
В качестве подстраховки Иаран еще дважды «пометил» нас.
Перехват доносчика прошел без проблем. Не став изобретать что-либо новое, повторили идею прошлого раза, лишь слегка подкорректировав. Казалось, дальнейшая часть также пройдет без приключений, пока Эйман не приземлился рядом с нами и не сказал:
— Волкодлаки идут.
— Спокойно. Озеро мы миновали, — ответила Дариана.
— И вы отмечены нами. Они просто хотят посмотреть на нас. Все же сейчас мы на их территории, — добавил Иаран, чем окончательно успокоил зарождавшееся волнение.
Волкодлаки настигли нас лишь через четверть часа. Остановившись, мы сгруппировались в круг, поместив в центр за нашими спинами Монику. От стаи отделился вожак и обошел нас, заметно принюхиваясь. Подойдя к демонице, оскалился и зарычал. Дариана сглотнула, но с места не сдвинулась. Покружив так еще с минуту, показавшейся мне вечностью, вожак рыкнул. Остальная стая порычала, но развернулась и скрылась в лесу. Волкодлак вновь посмотрел на нас, а затем и сам убежал. Судорожный вздох облегчения вышел таким дружным, будто мы его сотню раз репетировали. Только сейчас обратила внимание, что одна моя рука сжимала кинжал, а вторая была готова накинуть на всех нас защитный полог.
— Хорошо. Двигаемся дальше, — скомандовала демоница.
В этот раз все прошло без проблем. Мы добрались до хижины и оставили пакет в назначенном месте. Он тут же пропал, а мир вокруг закружился, вспыхнул. Задание выполнено. Только вот оказались мы не в зале башни, а на кочке посреди болота. Щит тотчас накрыл нас, а Дариана открыла конверт. Эйман, Иаран и Моника
