В основном у самых крупных знатных семей. А они будут не рады, что кто-то отбирает у них деньги и власть.
– Это правда. Помню, дед пытался начать свой бизнес по производству автомобилей… До нас очень быстро донесли мысль, что никто не даст нам развернуть новое дело в чужой для нас сфере.
– Вот-вот. Что бы я ни решил, если не хочу стать слугой и желаю чего-то добиться, нужно за время учёбы в академии кое-что сделать. Я тут пообещал Романову, что буквально стану во главе своей группы.
– Ха, удачи с этим! Одногруппники тебя сейчас ненавидят. Ну кроме Наташи.
– Ничего страшного, так всё и должно быть. Я к чему веду – нужно сделать так, чтобы кое-кто из молодняка дворянства либо стали мне друзьями, либо я имел над ними контроль. Тогда как бы я ни действовал после выпуска из академии, у меня получится забрать себе достаточно большой кусок пирога.
– Нехилые задачи ты себе поставил.
– Иных и не ставим…
– А меня и Наташу ты решил записать в своих будущих друзей?
– Почему бы и нет? Коль уж судьба так сложилась, то не стоит ей противиться. С вами хотя бы общаться можно без напряга. Станем хорошими друзьями со временем и будем помогать друг другу. Первым делом сделаем так, чтобы Наталья стала в своей семье важной персоной и могла сама выбрать себе жениха. Пускай сама решает, хочет ли она светлой и чистой любви или же более практичного брака. Я в делах аристократии полный ноль, так что ты скажи, как нам этого добиться?
– Это… Даже и не знаю. У её семьи высокий статус, а она сама имеет ранг Элиты. Если и муж будет ей под стать, то у их детей тоже будет достаточно сильный магический дар. Семья у них хорошая, так что прям насильно выдавать её замуж не будут и даже учтут её мнение. Но ты сам должен понимать – интересы семьи прежде всего.
– Потому и говорю, что всё у вас как не у людей!
– Хотя вариант есть! – Антон аж подпрыгнул от радости. – В семьях ценятся личные достижения. Если она станет важной фигурой в своём роду, от которой зависит его благополучие, то никто не отдаст её в другую семью. Если захочет, то возьмёт себе в мужья любого, кто согласится стать частью рода Гагариных. А если уж решит пойти в семью мужа, то просто отдаст всю свою власть в семье родичам, и они согласятся на её брак.
– Логично. Вот тебе и столь нужная возможность выбирать, а не дожидаться решения старших членов семьи. Если дело обстоит так, то с этим я смогу помочь. Но потом, как минимум под конец второго курса. Провернуть это дело раньше помешает банальное отсутствие ресурсов и нужного влияния. Хотя было бы совсем хорошо, влюбись она в человека, которого одобрит её семья…
– Сань, а вот зачем тебе это? Ну, допустим, понравились мы тебе, смогли бы тебе по дружбе помочь в будущем. Зачем же запариваешься о том, чтобы помочь Наташе с вопросом, который для неё не так уж актуален? Всё же девочек в знатных семьях с детства приучают к тому, что их ждёт в будущем.
– Всё просто, Антошка, друзьям надо помогать, это прописная истина. И если друг у тебя настоящий, то в будущем, когда у тебя будут неприятности, он тебе сам поможет, не дожидаясь от тебя соответствующей просьбы. Вот твоя семья дружит с семьёй Наташи не просто так – дружба проверена годами и общими невзгодами. Такую дружбу ковать нужно и нам.
– А что же насчёт тех друзей, что бросят в нужную минуту?
– Не друзья они, значит. И потом им можно будет отомстить. Предательство самый страшный грех, дружище. И наказание за этот грех должно быть соразмерным.
Интерлюдия 1
Константин Петрович Романов очень надеялся, что у него была в запасе пара дней, прежде чем сведения о произошедшем в академии дойдут до его отца. Пожарский успел к вечеру обзвонить все знатные семьи, чьи дети оказались замешаны в произошедшем, и донёс до них нужную информацию.
Сам Константин поговорил с Беляковым, и они смогли договориться. В ходе разговора с безродным магом Романов осознал допущенную им ошибку. Он считал, что подросток из глубинки будет чувствовать себя неуютно в столице. А будучи единственным безродным в группе, ему придётся столкнуться с давлением. Нужно было лишь подтолкнуть его в объятья куратора, и царствующий род мог получить будущего Архимага в своё распоряжение.
Но всего пара минут, и Беляков перехватил инициативу в их разговоре, сумев задавить Константина убойными аргументами. Он точно не был испуган, а вот уверенности ему не занимать. Создавалось впечатление, что Романов общался не с подростком, а со взрослым мужчиной, у которого был какой-никакой жизненный опыт.
И вот вроде Пожарский помог, с безродным договорились. Ещё бы денёк-два и встреча с отцом прошла бы куда проще. Однако семья узнала, и поздно вечером отец вызвал его к себе. Константину пришлось приехать в Кремль, где его проводили в кабинет отца.
Пётр Романов сидел за своим столом. Он выглядел спокойным, но кому как не его сыну знать, что его спокойствие может быть всего лишь маской.
– Садись, – сказал император, кивая на кресло напротив себя. Константин сделал то, что сказал ему отец, и только тогда тот заговорил: – Я поручил тебе обучение группы Элиты, чтобы ты помог как можно большему количеству студентов стать Архимагами. А ты что учудил?
– Отец, я лишь выполнял твой указ. У меня был план, согласно которому безродный маг оказался бы под моим влиянием. Остальные должны были усердно развивать свой дар, чтобы доказать, что они не слабее этого безродного!
– А итог? Мне пришлось общаться с некоторыми князьями, которые требовали от меня объяснений. Лишь благодаря Пожарскому удалось решить эту проблему.
– Я не ожидал, что Беляков отреагирует столь остро на мои действия…
– Он мало того, что безродный, так ещё и детдомовец! Рассказать, какие порядки царят в детских домах? У детей в таких заведениях есть лишь три пути в жизни. Они могут стать жертвой, и до конца жизни ими будут все помыкать. Также дети могут озлобиться и пойти по дурной дорожке, став гиенами, что охотятся на слабых. Такие в итоге заканчивают тем, что отправляются на каторгу или рано умирают в бандитских разборках. Но этот Беляков… Он молодой волк. Парень не боится лезть в драку и защищать то, что считает своим. Независим и горделив, будет пытаться пробиться
