более практичным занятиям. Жук уже вышел из гиперпространства и приближался к планете, которой надлежало стать моей третьей родиной.
Выглядела эта планетка не очень многообещающе. Большие ледяные шапки на полюсах. Площадь суши превышает площадь океанов. Зелень было видно только на широкой полосе, примыкающей к экватору. Видимо, тут сейчас ледниковый период.
Может, поискать планету по теплее? Где есть пляжи и девушки в бикини? Эх, зря я про девушек вспомнил. С моим нынешним телом мне девушки только в еду годятся. У меня даже члена нет. Да что там член, у меня вообще органов размножения конструкцией не предусмотрено. Единственное, что внушает определённую надежду — это знание о том, что зверги могут менять структуру своего тела, наборы органов и конечностей. Так что со временем можно будет придать себе вполне человекообразный облик. Ладно, этим потом займёмся. А сейчас у нас на повестке дня поиск места для приземления.
Жук облетел планету по экваториальной орбите и передал мне схему расположения населённых пунктов. Сразу бросалось в глаза, что колонисты освоили только небольшую часть территории, а девять десятых лесов живут своей жизнью. Примерно в центр самого большого зелёного пятна и я направился.
Наш летательный аппарат спустился тихо и незаметно. Антигравитация позволяет вначале затормозить, а только потом начать приближаться к плотным слоям атмосферы. Так что никакого разогрева при трении о воздух не было, и наше появление не сопровождалось огнём небесным и громом.
Спустившись вниз, я задействовал биосканеры жука для поиска больших подземных полостей, то есть пещер. Одна такая довольно быстро обнаружилась, но на мой взгляд она была слишком большой. Сотня метров в высоту и больше трёхсот в ширину. Я решил, что такое сооружение в любой момент может рухнуть мне на голову, так что дал команду искать что-то менее внушительное.
Через час полётов над холмистой местностью мы нашли подходящий вариант. Это была пещера. У входа она была небольшой, но метров через пятьдесят расширялась и образовывала грот метров тридцать в ширину и все пятьдесят в высоту. В длину этот зал тоже был полсотни метров. Получалось вполне себе неплохое укрытие для моего первого улья.
Ещё одним немаловажным моментом было то, что в этой пещере давно уже не текла вода. Она промыла где-то боковой проход, и вся уходила туда. Я слышал шум воды неподалёку, но решил оставить исследование окрестностей на своих подчинённых.
Жук сумел протиснуться в пещеру и выгрузил меня, тараканов, богомолов и одну личинку. Остальные три личинки я решил приберечь на чёрный день. Тем более, что они находились в некотором подобии летаргического сна, в котором могли оставаться ещё минимум несколько лет.
Богомолов я отправил на исследование пещеры, а тараканов на разведку в окружающие леса. Они должны были попытаться обнаружить следы людей. Через несколько часов я убедился, что признаков разумной деятельности в округе не наблюдается, и дал команду личинке мутировать в улей.
Для этого процесса нужна была куча органики и минералов, так что тараканы получили наряд на работу лесорубами, а богомолы начали осваивать горнопроходческую деятельность. Убедившись, что всё идёт согласно плану, я взялся за исследование голокрона. Мне предстояло выбрать, какие именно создания будут составлять основу моих будущих войск.
Бегло просмотрев требования для создания нескольких видов звергов, я выяснил, что для них требуется наличие рядом с ульем специализированных строений. Информация в голокроне была записана как попало, без всякого порядка, но по крайней мере между статьями с информацией было множество перекрёстных ссылок. Плюс, работал поиск и фильтр. Так что я для начала вывел список созданий, которых смогу получить при наличии одного только улья.
Первым в списке значился уже известный мне таракан. Были ещё какие-то собачки, рабочие, летучие мыши и богомолы. Всех новичков я окрестил, основываясь на их внешнем виде и функциях. Для начала я решил остановиться на рабочих и тараканах.
Это была, фактически базовая форма жизни, к которой можно было добавлять разные органы, конечности, способности и так далее. Сравнив тараканов с рабочими, я выяснил, что отличаются они по сути только формой первых четырёх конечностей и наличием в теле специальной сумки для переноса биологических материалов. Ну и помимо этого, рабочий не имел особой брони, да и вообще был крайне дешёвым в плане расхода материалов. Так что я сразу принял решение дать тараканам чуть более развитую вторую пару рук и сумку, совмещённую с желудком. После этого, их тоже можно было посылать на выполнение хозяйственных работ.
Дальше я занялся подбором комплектации органов для моей будущей армии. Шесть ходовых конечностей обзавелись прочными стопами с небольшими пальцами, позволяющими ходить не только по камню, но и по земле, песку и даже горам. Одну пару конечностей, как и планировалось, сделал рабочей, а боевую превратил в здоровенные клешни, которые также могли выполнять роль мечей. По крайней мере, у них была заточена внешняя кромка и остриё.
Все эти действия я выполнял в своеобразном трёхмерном редакторе, который позволял выбрать нужную комплектацию и осмотреть результат. А компьютером для этого редактора служил мозг улья, который уже достаточно оформился, чтобы выполнять свои функции. Тараканы таскали корм в достаточном количестве, чтобы развитие улья шло без задержек.
По сути, у тараканов основным неизменяемым органом было тело — большая бронированная туша. Сейчас я выбрал конечности, а следующим шагом нужно было добавить дополнительные внутренние органы. Но, осмотрев внешний вид своего будущего солдата, я пришёл к выводу, что он слишком заметен. Чёрный панцирь с ярко зелёными вкраплениями не подходил для моих целей. Ведь я только начинал свой путь развития, а потому в первую очередь должен был думать о маскировке.
Поэтому, следующим шагом стал поиск технологий изменения цвета панциря. И довольно быстро я наткнулся на покрытие как у хамелеона. Правда, оно могло поменять окраску за пять-десять минут, но мне этого вполне хватало. Внедрив этот орган в свой проект, я сразу же создал к нему несколько вариантов раскраски, подходящих для леса, каменистой пустоши и гор. Особо я не заморачивался, а решил потом дать тараканам возможность самостоятельно изобретать для себя окраску.
И раз уж солдат получился почти готовым разведчиком, то ему нужно хорошее зрение. У обычного таракана со зрением было не очень. Всего лишь одна пара глаз на морде. Поскольку единое монолитное туловище не позволяло вертеть головой, я разместил на нём восемь дополнительных глаз, смотрящих в разные стороны по окружности. Кроме этого, я добавил по глазу на сочленении каждой ноги. Это должно было позволить таракану наблюдать за окрестностями,
