Альварго планировал загладить свою вину за то, что так некрасиво меня напугал.
Думаю, не одна я была обескуражена напором этого странного демона. Джул в принципе выглядел откровенно дезориентированным, словно воздействию подверглась не одна я, но если мне смуглый красавчик расточал цветастые комплименты и просто обворожительно улыбался, то «моему парню» доставались громкие и напористые фразы типа: «ты меня уважаешь, брат, я тебя уважаю, я себя уважать не буду, если ты меня сейчас не уважишь» и всё в том же духе.
Интересный метод. Жаль, на вооружение взять не получится, больно у нас менталитеты и пол разные.
Как бы то ни было, заверив беспокоящихся о моей ноге мужчин, что вполне способна дойти до нужного ресторанчика сама (Мигель всё порывался нести меня на руках), первым делом я прильнула к «своему парню», сразу отметив негативную реакцию демона, которая выразилась дернувшимися зрачками, после чего на меня обрушили новый поток извинений и комплиментов, вынуждая отвечать, смущаться и главное — смотреть на собеседника.
И это я тоже для себя отметила.
Α вообще, конечно, странно. Чего он добивается? Он ведь не может знать, что мы пришли сюда за ним следить? Или… Он в сговоре с Рамиресом?
Это будет… Забавно. И я, кажется, уже ничему не удивлюсь.
Приехала, называется, на практику!
Тем не менее, стоило разобраться с этим необычным демоном до конца и всего через десять минут, сидя в роскошном отдельном кабинете, куда нас привел расторопный официант, попутно сообщивший, что повару сегодня особенно удалось каре ягненка, уже я проявила инициативу и, усаженная в удобное плетеное кресло, начала плести свои словесные кружева.
Всё, как учили умные книги.
Немного лести, немного кокетства, немного блеска в глазах, слегка прикушенная губа — и вот дон уже громко и обстоятельно рассказывает о том, что владеет сетью ресторанов и даже парочкой клубов для настоящих мужчин, периодически нуждающихся в отдыхе от семьи, при этом сам бесконечно одинок и находится в активном поиске.
Стараясь не обращать внимания на раздражающую горечь, окончательно поселившуюся на кончике языка, я кивала, сочувствовала, охала, всплескивала руками и под конец радостно сообщила:
— У меня есть незамужняя подруга! Я вас обязательно познакомлю!
— О, вы не просто бесконечно красивы, Эмилия, но и невозможно добры! — якобы обрадовался моему предложению дон, но в глазах эта радость не отразилась. — Буду искренне признателен. Надеюсь, она так же прелестна, как вы? Давайте выпьем за это!
Тост был далеко не первым, а принесенное официантом вино довольно крепким, так что я почти не удивилась, ощутив уже после второго бокала легкое головокружение и дезориентацию.
Почти, да. Учитывая то, что сидящий рядом Джулиан выглядел откровенно пьяным, хотя выпил не больше меня (а вчера показывал поразительную стойкость!), я догадалась, что с вином тоже непорядок, и постаралась больше закусывать.
Но, кажется, не учла всю величину коварства радушного демона, потому что в какой-то момент просто моргнула… И отключилась.
***
— Красивая…
— Я тебе сейчас руки выдерну и запрещу доку пришивать их обратно.
— А ты всё такой же. За что детишек невзлюбил?
— Практиканты, — ограничился ироничным хмыком один из собеседников. — Разве Рамирес не сказал?
— Сказал, — хохотнул второй. — Но без подробностей. А тут такая… цаца! Даже жаль, что твои. Думал, опять недоброжелатели подослали. Знаешь, я бы её покурировал.
В тоне демона прозвучали откровенно похотливые нотки, но я даже не вздрогнула, хотя очнулась ещё несколько минут назад и сейчас старательно прислушивалась к чужому диалогу.
— Обойдешься, — жестко отрезал тот, кого тут в принципе быть не могло. — Адептка Кейтри, не забывайте дышать. Εсли уж очнулись и намереваетесь подслушивать, то не выдавайте себя хотя бы этим.
Ну, вот как так, а? Ну почему он такой внимательный?!
Медленно открыла глаза, обнаруживая себя лежащей на коротком диванчике всё там же — в отдельном кабинете ресторана, медленно села, аккуратно расправляя неприлично задравшийся подол, и очень милым голосом спросила, причем не у куратора, а у дона:
— А что случилось? Я уснула?
— Αга, — хохотнул демон, разглядывая меня так, словно впервые увидел. — Порошок сонника плюс расслабляющий артефакт — эффект стопроцентный. Но вырубает минимум на два часа, а сейчас прошло всего сорок минут. В чем твой секрет, милашка?
Естественно, я не стала высокомерно заявлять, что организм сущи, даже воплощенный в физическую оболочку, способен переварить в том числе смертельный яд, вместо этого многозначительно прикрыла глаза ресницами и мысленно ругнулась. Сорок минут! За это время нас можно было убить сотню раз и как минимум десяток раз изнасиловать!
Плохо. Очень плохо. Если Ламбертс хотел таким образом показать нам, что местным преступникам мы на один зубок, то у него прекрасно получилось.
Да, мы облажались. Сильно облажались. Понадеялись на обманчивую легкость задания и не предусмотрели очевидное.
Первое — отправились на задание без единого защитного амулета. Второе — не обеспечили себе прикрытие, не предупредив руководство. Третье — без опаски ели и пили то, что нам предлагал объект.
Кто сегодня в дураках? Мы, конечно!
Обидно…
Но пусть будет обидно не только мне!
— Я расскажу его вам, дон Мигель, — обворожительно улыбнулась демону, всё еще демонстративно не замечая некроманта, но чувствуя, как его темная аура начинает давить с каждым мгновением всё сильнее. — Εсли вы пригласите меня на свидание. Вы очень… Интересный мужчина. Не откажусь узнать вас ближе. Что скажете?
— Это… очень… заманчивое предложение, — удовлетворенным котом прищурился демон и насмешливо покосился на стоящего рядом мага. — Как насчет завтра? Знаю одно роскошное местечко с видом на море. Вам обязательно понравится.
— Море! — Я восторженно сверкнула глазами. — Мне уже нравится! Значит, завтра?
— В семь, — кивнул дон. — Зайду за вами.
— Буду ждать, — проворковала любезно и даже протянула демону руку для поцелуя, когда он шагнул ко мне и склонился, протягивая свою.
Мне не сложно, а без этого устроенное представление не будет полным.
А еще я не лгала даже в мыслях. Море я действительно хочу увидеть, а с демоном пообщаться. Лучше бы, конечно, вскрыть… Но и так попробую расспросить, откуда он весь из себя такой умный и предприимчивый явился. И много ли тут таких еще. Иначе не практика получится, а полное безобразие.
Коснувшись кожи моего запястья губами, но не разрывая визуальный контакт, демон снова удовлетворенно прищурился, тем самым намекая, что в полном восторге от происходящего, любезно распрощался и вышел. К этой минуте аура некроманта начала давить так, что не заметить это мог бы только мертвый. Хотя и они бы
