Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
Охранники бросили Джастина и кинулись предотвращать новое покушение. Но дама сдала оружие без сопротивления и звучно произнесла:
– Это мой сын, Мэтью, он нашел пистолет!
Опомнившийся капитан поспешил зафиксировать имя неожиданной свидетельницы, а затем дал слово мальчишке.
– Мы играли в пиратов, – сообщил Мэтью, гордый всеобщим вниманием. – Я сидел под шлюпкой. Потом пистолет выстрелил, упал под шлюпку, покатился, и я его поймал!
– Что же ты раньше не сказал нам, Мэтью? – укоризненно спросил капитан.
Мэтью обиженно кивнул на охранников:
– А меня эти выгнали!
Общий хохот был прерван скрежетом ожившей рации. Капитан выслушал сообщение, помрачнел и объявил: предварительный опрос свидетелей окончен. Тело Роберта Крауна не обнаружено. Дальнейшее расследование будут вести судебные власти Мадейры. Всем спасибо, все свободны.
Несколько дней после этого Энн, как и многие другие, переживала случившееся несчастье. Мысли о Джастине и Джине, заключенных под арест, не давали ей покоя, но она боялась признаться в этом Брайану, который стал необыкновенно мрачен и откровенно всех сторонился.
Энн хотела его утешить, но не находила для этого слов. Они совершали долгие молчаливые прогулки, и самые райские уголки Мадейры не могли развеять его тоску.
Но однажды, сидя в баре на берегу океана, Энн заметила новое – более мягкое выражение на лице друга и осмелилась, наконец, завести разговор по душам. Брайан словно ждал этого момента и начал рассказывать о Роберте.
Оказалось, что друзья познакомились в армии:
– Мы летали в паре, и он ни разу меня не подвел. Но с командованием у него вечно происходили скандалы, он не понимал, что такое субординация и дисциплина. Приходилось не раз его выручать. Он привязался ко мне, а я к нему…
Потом он получил наследство и увлекся бизнесом, а я вышел на пенсию и поступил примерно так же, но вел дела иначе. Мы никогда не были компаньонами. Мне не нравился его авантюризм, желание всегда идти ва-банк. И брак с Джиной не нравился… Они были с детства знакомы, но у нее был парень, вот этот самый Джастин… Я не смог его отговорить.
– Так он женился на Джине, чтобы самоутвердиться?
– Нет, он женился по любви… А вот она… Почему она бросила этого чокнутого придурка? Ну, говорят, он что-то там натворил, я не в курсе. Тут дело нечисто… У Роберта ведь было приличное состояние, пока он все не спустил. Но потом он запутался, связался с мафией, за ним началась охота…
Тогда-то я и пригодился! Тогда мои советы приобрели цену! – заметил Брайан с горечью. – Это ведь я повез их в Европу, спрятав на корабле… Договорился с капитаном, – ответил он на удивленный взгляд своей спутницы.
– А этот Джастин, – Брайан грубо выругался, – оказался наводчиком!
– Неужели ты думаешь, что он работал на мафию?
– Ну, я еще не совсем спятил! Конечно, нет! Но кого, как ты думаешь, легче найти? Иголку в стоге сена или дурака на яхте, который маячит на всю округу?
Неужели ты думаешь, что серьезные ребята не пронюхали про этого идиота? Который прицепился к Джине, как консервная банка к кошачьему хвосту! Вот они и догнали нас на катерах…
– Так это за Робертом охотились тогда, в бурю?
– Ну конечно! Нам чудом удалось оторваться!
– Так ты все-таки веришь, что на пистолете найдут отпечатки пальцев Джастина, или нет?
Брайан помолчал.
– Думаю… физически они там отсутствуют. Но он к этому выстрелу руку приложил. Не специально, но приложил. И я не знаю, как он с этим будет жить… Впрочем, это его дело.
Брайан прищурился и отвел взгляд в сторону заката.
Позднее выяснилось, что на пистолете были найдены отпечатки пальцев только Роберта, малолетнего Мэтью и его матери.
Корабль отправился дальше, а на произнесение имен Джины и Джастина было наложено строжайшее табу.
Тело Роберта пропало бесследно.
6
Белла, пристроила шлейф на коленях и нервно поправила ожерелье, рассматривая фантастически прекрасные наряды своих соперниц.
– Я чувствую себя Золушкой! – вздохнула она. – Боюсь, мое платье совсем не смотрится на фоне этих роскошных туалетов! Да и по части макияжа – куда мне с ними тягаться!
Слушая усердные разуверения Марка, она поглядывала на Шона. Тот все еще дулся из-за Джины. Вчера за обедом Белла высказала все, что она думала об этой дамочке, которая погубила мужа и сразу нашла утешение с любовником. Шон ни с того ни с сего взорвался и наговорил ужасных грубостей.
Белла даже поплакала у себя в каюте, вспоминая голубую рубашку, свечи и ласковые прикосновения, но потом ожесточилась и твердо решила вычеркнуть Шона из жизни, сохранив с ним только внешние отношения. На полный разрыв она пойти не могла. И дело было, конечно, не в том, что Шон будет судить выступление на капитанском бале…
С балом вообще проблем было достаточно. Оказалось, что желающие участвовать в конкурсах должны записываться заранее и даже внести организационный взнос. Для большинства это была символическая сумма, но Белле очень не хотелось расставаться с такой кучей денег. По счастью, Марк проявил галантность и заплатил за обоих. Это было так мило с его стороны!
– А много пар записалось? – спросила Белла.
– Девять, – индифферентно сообщил Шон и, достав программку, зачитал имена.
– Совсем не страшно! – резюмировал Марк.
Действительно, одни были слишком зеленые, другие отличались умом, но отнюдь не красотой, третья довольно яркая пара вела себя чересчур вольно, четвертая – вечно ссорилась. Белла боялась только Энн с Брайаном, да еще Фло с Питом, и не знала, кого больше.
После Мадейры Фло так расцвела, словно только сейчас вышла замуж. Да, видно, так оно и было, если смотреть на дело фактически, а не формально. И зачем они только скрывали свой брак? Того и гляди выяснится, что это не скромная художница, а прима-балерина, путешествующая инкогнито! От таких фруктов всего можно ожидать!
– Ну, мне пора судить! – Шон встал из-за стола и направился за столик жюри, где хлопотала Синди.
Прозвучали фанфары, и детский хор возвестил о начале мероприятия, исполнив гимн «Альбатроса». На авансцену торжественной поступью вышел капитан и приветствовал участников межконтинентального плавания.
– Итак, дамы и господа, океанская часть круиза подходит к концу! Завтра утром кто-то сойдет в Лиссабоне, и мы простимся с ними. Но даже те, кто покидает наш гостеприимный корабль, могут вместе со всеми совершить экскурсию по городу. С остальными команда будет счастлива доплыть до Генуи – конечного пункта нашего путешествия!
Затем он упомянул о суровых испытаниях и выразил сожаление о тех, кто безвременно покинул этот мир во время плаванья. Зал задвигал стульями, поднимаясь, чтобы почтить память Роберта Крауна минутой молчания.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
