уверенные в себе закаленные в схватках бойцы, покидали зону смерти. Новый залп вдогон отступающим оставил корчиться на земле восьмерых. Мой маленький гарнизон с криками победы выплеснулся из лагеря. На земле стонало около тридцати человек. Остановив свой обрадованный победой гарнизон, всадников я оставил в готовности к отражению новой атаки, а все слуги направлены были собирать с земли и выдергивать из тел, убитых и раненых столь дорогостоящие пилумы и болты к арбалетам. Вопли раненых из ран, которых выдергивались попавшие в них наконечники, вновь огласили окрестности. Стойбище Виров не осталось безучастным к воплям раненых, к крепости вновь покатила атакующая лавина.
Закаленные в схватках бойцы быстро оправились от поражения, жажда мести за своих товарищей, горечь и стыд поражения собрал степных бойцов в новый кулак. Вновь покатилась к стенам лавина, и вновь мой лук выхватил из рядов атакующих одного, вновь но, уже рассредоточившись, не с целью прорваться к воротам, а забрать побратимов и раненых, вынести тела, над которыми надругаются эти зазнавшиеся щенки. И вновь значительно меньше, всего четырех всадников, собрали свою жатву пилумы и луки, арбалеты уложили еще троих всадников, а простых незащищенных больше десятка добавилось к первой волне атакующих. Спасающие стали новой мишенью, увеличив огромные потери первой атаки, и захлебнувшись в собственных потерях. Пыл начала боя у нападающих угас, теперь все столпились у кромки радиуса поражения луком. Несколько выстрелов из композиционного лука заставили всех откатиться еще на пару десятков шагов и еще двое раненых слуг ушли в лагерь.
Вновь из проема ворот вышли десяток слуг, собирая пилумы и арбалетные болты, вновь стоны раненых, из которых вытаскиваются наконечники, повисли в воздухе. Но несколько стрел из лука вернули всех за зону досягаемости. С мукой в глазах ранее безгранично уверенные в себе воины смотрели на своих поверженных и стонущих собратьев по оружию, до боли сжимая в кулаках пальцы. Когда закончился сбор оружия, слуги приступили к осмотру раненых и погибших. У подножия стены нашлось пятнадцать раненых всадников, трое из них — тяжелораненые, еще двенадцать всадников погибло. Также у стен осталось лежать восемнадцать слуг, еще шестнадцать раненых слуг вместе с ранеными всадниками занесли во внутрь лагеря. В сумме в первом же бою противник потерял более половины всадников и треть слуг. Наши потери составили одного тяжелораненого слугу и ранение в руку стрелой всадницы Ази. Когда мы закончили заносить в лагерь раненых и плененных, над равниной повисла напряженная тишина. Вскоре из рядов воинов вышел их вождь и остановился на расстоянии около двадцати метров у начала рва. Выйдя в воротный проем, я также остановился, молча, ожидая слов вождя. Несколько минут прошли в томительном ожидании. Наконец вождь заговорил, обвиняя меня в жестоком обращении с ранеными противниками. Я напомнил ему, о своем предупреждении: «Тот всадник, который не покинет нашу территорию за сутки, будет убит. И это не относится к всаднику Ирму с сынами, которые нарушили условия своего освобождения из плена. Он и его сыновья будут казнены, а имущество его семьи и челядь перейдет в мое владение». Далее не давая перехватить инициативу ведения переговоров, я разрешил слугам по одному на всадника начать поиски тел хозяев, те же, у кого хозяева попали в плен, могут войти в лагерь в одиночку и безоружные пообещав что, не будут пытаться силой освободить пленников. В противном случае слуга и его всадник в показном порядке будут казнены. За спиной вождя громко зашумели, но преданные слуги в одиночку бросая оружие уже без разрешения вождя двинулись к лагерю. Вскоре под стенами нашего укрепления возник новый человеческий водоворот, исторгающий из себя носильщиков медленно уносящих тяжкий груз.
Освободился от тел участок перед укреплением. Теперь на место разыгравшейся трагедии указывали только утоптанная земля, туши нескольких риров и окрасившаяся красным земля. Вождь все еще молча стоял в окружении собравшихся возле него слуг и друзей, отнесенных в лагерь раненых. Первым не выдержал старый посеченный шрамами прошедший не одно сражение воин. Подойдя к проему ворот, попросил увидеть своего друга — раненого слугу погибшего всадника. Всадник Ог потребовал подтверждения клятвой неприменения силы, старый ветеран с поклоном дал обещание. Увидев пропущенного в лагерь, вся окружавшая вождя группа пошла к проему ворот. По очереди после индивидуального обещания в лагерь было впущено девятнадцать человек, без права обратного выхода. Наступила неловкая пауза, не имея более темы для переговоров, я покинул проем ворот. Следом ушел в стойбище и Ган. Раненых всадников способных участвовать в совместном ужине усадили за главный костер, кто не мог передвигаться, тех перенесли на носилках. Вечером вокруг костра собралось двадцать три всадника. Слуги плененных и раненые также небыли обижены вниманием. Вокруг костра пошла обычная неторопливая речь, завершаемая тягучими степными песнями. Лагерь противника тоже погрузился в вечернее спокойствие. Ночь вступила в свои права.
Длина ночь на Юритере, за четырнадцать часов человек может не только поспать, но и кое что сделать, например, попытаться отыграться. Село солнце, закончились сумерки, Монум своими черными глазами смотрит на сонные жилища людей, изредка скрываясь в облаках. В небе засияли горошины звезд, призрачный свет которых завораживал взгляд. Лагерь противника погрузился в сон. Но этот сон оказался кажущимся. Сразу, как только сумерки отдали владения солнца Монуму, из стойбища вереница людей потянулась к южной стороне растущих у подножья скалы деревьев. Дети степей не могли знать, что тепловизор покажет их движение как на ладони. Еще на выходе из становища наивный замысел мужественных бойцов открылся. Десяток бойцов из племени Виров, не подозревал, что им наперерез уже вышла их неудача.
Необязательно уничтожить противника в открытом сражении, часто достаточно измотать его держа в непрерывном напряжении, мелкими но болезненными ударами обескровить. И поставить перед фактом проигрыша. Первый удар вождь Виров сделал, не ожидая сопротивления, просто решив задавить числом, и был за это жестоко наказан. Но, теперь узнав, что противник серьезен и может постоять за себя, пришла пора использования настоящих качеств руководителя, одновременного удара с нескольких направлений, в условиях, когда темнота не даст массированно использовать метательное оружие, а личные бойцовские качества, закаленных бойцов в рукопашной, приведут к победе. Правда, он также не знал, что в древности ниндзя вели войну в первую очередь ночью, и равным им в те времена не было. А если почти такому хоть и начинающему средневековому диверсанту дать прибор ночного видения, то ночью закаленный боец превращается из охотника в жертву.
Десяток бойцов вытянувшись в цепочку затаились у подножья скалы, ожидая когда облако уберет серебристый свет
