Ты молодец!
— Что? — я не сразу понял, о чём говорит Жанна.
— Ты нашёл труп! — голос девушки стал веселее. Она радовалась будто это какая-то детская игра — Неплохо! А ты везунчик…
На этот раз ко мне, наконец, пришло внезапное осознание, что я действительно что-то выкопал. Я склонился и увидел в снегу заледеневший труп. На поверхности торчала только мертвенно-бледная рука, но можно с уверенностью сказать, что это именно тот их соратник, что погиб во время рубки деревьев, а теперь лежал под снегом.
— Нашёл! — громко крикнул я. Затем я переместил взгляд туда, где только что видел силуэты двух девушек, только теперь они слились в одну, которая медленно направилась в нашу сторону.
Когда она вышла на свет, я увидел Ванду.
Ванда подошла ко мне и спросила, как будто увидела что-то странное в моем взгляде:
— Почему ты на меня так смотришь?
Я лишь покачал головой: — Да так, ничего особенного.
— Спасибо тебе. Ты просто герой дня. — Она опустила глаза на занесённый снегом труп, в её взгляде отразилась благодарность. — Если бы не ты, я бы вчера погибла, а теперь ты ещё и выкопал труп…
— Мне просто повезло, — я протянул ладонь и взял Жанну за руку. — Подойди поближе.
Жанна, ощутив, как сжалась моя рука, слегка нахмурилась, и хотела что-то сказать, но тут почувствовала, что я пишу пальцем на её ладони, так, чтобы никто не заметил.
Я провел пару раз, по ее ладони символизируя крест «Х», после взял ее указательный палец и, не поднимая рук, указал на Ванду.
Почти за пару секунд девушка осознала, что я хочу ей сказать, и крепко сжала ладонь, выражая понимание. Затем посмотрела на труп и сказала:
— Ну что ж, раз уж тело нашлось, давайте, скорее, заберём его с собой.
— Хорошо, — заулыбалась Ванда, — давайте скорее возвращаться, а то становится страшновата.
Остальные, кажется, не заметили никаких странностей, связанных с Вандой. Всё их внимание было приковано к найденному трупу.
— Прекрасно. Не думал, что мы так быстро его найдём, — Михаил хлопнул меня по плечу за удачливость. — Думал, до утра провозимся.
— Идём, унесём труп к колодцу, — стоило Ивану увидеть труп, он тут же стал немного спокойнее. Только сплюнул на землю и злобно уставился на Ванду: — Считай, что тебе повезло.
Ванда в страхе хотела спрятаться за мою спину, но на сей раз я не позволил ей этого сделать и шагнул к Жанне, а после произнес:
— Не бойся его, я здесь. Иван, зачем девушку пугаешь?
Иван, нахмурившись, ответил:
— Она не человек вовсе, я сам всё видел!
Он будто бы немного повредился рассудком, эмоции всё время скакали, как на горках. Но когда я сделал ему замечание, он не стал больше угрожать Ванде. Просто склонился над трупом и вместе с Михаилом принялся его выкапывать.
Мертвец пролежал в снегу несколько дней и выглядел всё так же, как тогда. Даже в дыре на месте живота до сих пор отчётливо виднелись органы и позвоночник.
Если бы я, только сейчас оказавшись в этом мире, и увидел что-то подобное, наверняка меня бы стошнило. Но спустя несколько дней закалки я уже смотрел на трупы без какого-либо волнения, даже мог порассматривать подольше.
— Как мы его потащим? — спросила Соня. — Погрузим на спину?
— Нет, по земле, волоком, — ответил Михаил. — Конечно, не слишком уважительно, но всё же лучше, чем умертвлять ещё кого-то.
Если бы мы находились в реальном мире, в том, чтобы тащить покойника на спине, не было бы ничего опасного. Но мир за дверью полнился странностями, кто знает, не оживёт ли мертвец у тебя на закорках, пока ты будешь его нести?
— Идёт, — выразил я согласие.
Поэтому мы вдвоём связали труп верёвками, затем подложили его на несколько ветвей отломленных с деревьев, соорудив, таким образом, волокуши, и направились в сторону жилища.
— Никуда не денется — сказал Михаил, и я вместе с ним потащили волокушу за собой по тропе. Девушки шли впереди нас, я, подтягивая верёвку, то и дело поглядывал на Ванду.
Выйдя на более широкую дорожку, я подошел ближе и схватил Ванду за руку умышленно, но не заметил ничего необычного — температура тела и поверхность кожи не отличались от нормальных людей. Неужели в лесу мне всё померещилось? Нет… я сразу отмёл сомнения. В этом мире даже с иллюзиями нужно быть осторожным — едва оступишься, и можешь лишиться жизни.
Пройдя еще некоторое расстояние, Жанна остановилась, будто вытряхнуть снег из ботинок, после чего встала и оказалась позади меня. Девушка шла очень близко, так что когда она шёпотом спросила, я услышал:
— Что ты видел?
— Две тени — и кивком указал на Ванду
Жанна всё поняла и просто охнула в ответ.
Я так же тихо спросил ее:
— Человек?
Услышав вопрос, Жанна тихонько усмехнулась.
— Думаешь, это я могу решать, человек она или нет? Почему ты мне так доверяешь?
— Может, потому что ты красивая? — запиханным голосом ответил я
— Такой ответ мне нравится, — Жанна улыбнулась и пару секунда шла молча, после добавила: — Не уверена. Скорее всего, всё-таки человек, но расслабляться нельзя. Сама она может оказаться человеком, но кто знает, какая странная сущность прячется за ней?
Мне это показалось разумным выводом.
Горная тропа то сужалась, то наоборот становилась шире, отчего было идти затруднительно. К счастью, труп весил немного, и когда мы спустились с холма, все облегчённо выдохнули. По крайней мере, по дороге мы не столкнулись ни с какими ужасами.
— Давайте поторопимся, — сказал Михаил, поглядев на небо, обеспокоенным голосом. — Скоро совсем стемнеет.
Я лишь коротко хмыкнул в знак согласия.
Когда на деревню опустилась ночь, округа погрузилась в почти мёртвое спокойствие, снежинки с шорохом падали на землю, что ещё больше подчёркивало тишину вокруг.
И когда мы продолжили идти, Ванда, которая шла впереди всех, вдруг зашлась громким сильным кашлем. Казалось, она чем-то подавилась, девушка даже сложилась пополам.
— Ванда, ты в порядке? — спросила Соня, которая подошла к ней и остановилась рядом.
Ванда ничего не ответила, только махнула рукой в знак того, что с ней всё хорошо. Никто даже представить не мог, что Иван, который уж было успокоился, внезапно вновь выйдет из себя, схватит лопату и набросится на Ванду.
— Что ты делаешь?! — я успел задержать мужчину. — Иван, не делай этого?!
Глаза Ивана налились ярко-красным, будто он совсем потерял рассудок, а из горла вырвался хриплый крик:
— Она призрак!!! Не мешайте мне!!!
Кашель Ванды усиливался, она упала на колени, из-за сильного приступа кашля её начало тошнить.
