Франн связался с ними лишь один раз предупредив о биологической активности прямо по курсу. Корт принял решение не искушать судьбу и обойти опасный участок, Крон особо не возражал... Обход опасности занял целых пол сегмента, что начало сказываться на моральном духе парней, ко всему прочему добавилась простая человеческая усталость...
Наконец они дошли до вертикального спуска. С момента начала наземной операции прошло не менее трёх с половиной сегментов, Корт принял решение сделать небольшую передышку, в непосредственной близости от глубокого колодца с металлической лестнице в виде скоб на одной из стен.
- Франн... - позвал Корт лейтенанта. - Франн, ответь!
Через минуту наконец раздался голос лейтенанта:
- Плохо слышу вас... Здесь поднялась буря... Сильный... ветер!!!
- Дьявол... этого ещё не хватало - выругался Крон. На какой то момент голос Франна словно всплывал из недосягаемых глубин, но затем снова тонул в шуме статических помех...
- Франн! Есть ли активность в нашем секторе? - кричал в переговорник Корт.
- Не... Нет, пока всё... ...должно быть... ...буря... - связь оставляла желать лучшего.
- Всё пошли... А то привлечём ненужное внимание...
Спуск по неудобной, узкой лестнице во тьму изрядно измотал парней, самым неприятным было то что они не подозревали как глубоко спускается эта штольня, и самое главное для чего она предназначена?
Некоторое время спустя они стояли на самом дне колодца который вывел их в запасной коридор, здесь было полнейшее запустение ещё со времён "человеческого" правления, кучи строительного мусора вперемешку с землёй и чьими то до бела обглоданными костями...
Вдруг особо чувствительный акустический датчик встроенный в шлем Корта уловил странный звук. Оглядевшись вокруг Корт понял что звук доносится из колодца... Кто то или что то, спускалось вслед за ними...
Корт молча показал на чёрную дыру выхода из штольни и кивнул на свой линкер. Крон кивнул давая понять что понял, что хочет сказать напарник и перезарядив оружие направил его на дыру.
Через несколько томительных секунд в штольне словно бы что то сорвалось и с противным визгом рухнуло вниз поднимая облако пыли в разрежённый насыщенный газами воздух. Тот кто упал с огромной высоты не подавал никаких признаков жизни, но тот кто с тихим рёвом медленно спускался вниз явно не желал заканчивать жизнь подобным образом...
В темноте дыры мелькнуло чьё то бледное тело, этого было вполне достаточно чтобы Корт и Крон открыли огонь на поражение. Ярко зелёные сгустки протоплазмы с шипом разрезая темноту ударялись во что то живое. Тварь противно заверещала и через секунду затихла, но это было ещё не всё, сверху рухнули сразу два урода и тут же ринулись на людей. После первого же выстрела Крона одна из тварей мгновенно лишилась половины своей уродливой головы, но по инерции продолжила бежать, правда в совершенно другом направлении, скрывшись в темноте тело со снесённой головой шумно ударилось о стену и замерло...
Второго незваного гостя взял на себя Корт. Переведя линкер в режим сплошного потока он буквально растворил вторую тварь в зелёной волне биохимикатов выпущенных линкером...
Сделав своё дело Корт решил не дожидаться прибытия рогатой подмоги и быстрым шагом пошёл по коридору:
- Крон, уходим! Они теперь знают о нашем существовании и будут стараться убить... Правила игры изменились...
- Рэм! Помоги мне! - Франн тщетно пытался справиться со спутниковой антенной которую бушующая стихия явно пыталась вырвать с корнем.
- Сейчас! - Рэм Валиар подбежал к нему и попытался помочь но уже было поздно, надломившись антенна безвольно повисла на своей телескопической стойке.
- Чёрт! Всё пропало! Аппаратура без антенны не стоит ломаного гроша! - кричал Франн. - Бросай всё, бежим к капсуле, надо задраить фонарь и зафиксировать аппарат пока его не снесло ветром!
Гора пришедшей в негодность аппаратуры оставленная людьми свободно перекатывалась по скалистой поверхности планеты. Ветер уносил и разбивал о скалы современнейшие процессорные системы заключённые в лёгкий пластмассовый корпус. Теперь видимость и без того неважная стала почти нулевой. Люди с трудом цепляясь за камни и скалы пробирались к капсуле стоявшей всего в сотне метров. В спокойную погоду этот короткий путь был бы преодолён за полминуты, теперь же это была непреодолимая преграда. Франн дважды падал на землю сносимый шквальным ветром, Рэм каждый раз помогал ему встать рискуя быть унесённым словно щепка.
Добравшись до спасительной капсулы они облегчённо перевели дыхание лишь тогда когда над ними закрылся стеклотитановый колпак.
- Откуда здесь такой ветер? - недоумённо воскликнул Франн снимая шлем.
- Это ещё что... Я здесь пробыл год... Так вот за это время было столько чудовищных ураганов что и сосчитать невозможно... Там... - Рэм показал куда то в сторону. - Там была навигационная башня... однажды её просто снесло... а она была из металлобетона...
- Нас может унести вместе с капсулой? - почти испуганно спросил лейтенант.
- Надеюсь что нет... Ты разбираешься в этом дерьме? - Рэм кивнул на приборную доску капсулы.
- Да...
- Я знаю, где то здесь должна быть кнопка фиксирования...
- Точно... Сейчас... - Франн принялся обшаривать все кнопки как слепой пытается понять что же перед ним такое. Наконец он нажал что то и капсула слегка вздрогнула. Из стоек шасси выдвинулись своего рода буры, они прогрызали каменистую поверхность намертво удерживая капсулу на месте...
- Главное не забыть об этом когда будет взлетать, а то реактор полетит вверх а мы здесь останемся... - Франн истерично усмехнулся.
Рэм кивнул, напряжённо глядя в туман за стеклом кабины:
- Это проклятая планета... Даже древние бросили её... Думаю не спроста они оставили здесь свой прибор...
- Почему именно прибор? - удивлённо спросил Франн. - Я слышал что технологией может быть всё что угодно, может быть сама планета и есть та вещь которую мы ищем?
- У меня скоро голова ото всего этого лопнет... Что теперь будет с парнями?
- О, нет!!! - горестно вздохнул Франн. - Я только сейчас о них вспомнил...
- Будем надеяться
