— Сам понимаешь, — улыбнулся Седых извиняясь, — осторожность ещё никому не помешала. Смерть Максима лишний раз доказала, что береженного Бог бережет. Теперь ты в базе и сможешь передвигаться по посёлку в любое время суток.
Подобная осторожность не могла не вызвать улыбки, особенно, когда чуть ли не на каждом столбе крепились камеры видеонаблюдения. Не спасут они от сверхточного прицела или мастерски выпущенного из гранатомета снаряда, но бесспорно подарят ощущение защищенности.
Сам посёлок ничем не отличался от большинства виденных им доселе закрытых частных территорий. Двух, а порой и трёхэтажные дома, расположенные вдоль дороги, соперничали меду собой в помпезности и высоте ограждений. Куда не глянь — повсюду зеленеющие газоны, цветущие деревья, клумбы. Юг, что тут ещё скажешь. Заприметил даже лес с речушкой. Красотень, одним словом, но настолько обманчивая, что хотелось сплюнуть от скопившейся во рту приторности.
Не смотря на показное равнодушие, сердце гулко стучало в груди, горячей лавной разгоняя по венам застывшую кровь.
Чувствовал себя словно в карцере. Куда не сунься — одни стены. Поскорее бы посмотреть с вызовом в темно-карие глаза и убедиться, что за прошедшие годы изменился не только он.
Следуя указаниям, проехал в самый конец улицы, притормозил у идентичного с остальными коттеджами высокого забора и подождав, пока откроются тяжелые ворота, въёхал во двор.
— Алексей, ну наконец-то! — им на встречу вышел Скибинский и, раскинув в стороны руки, радостно поприветствовал долгожданного гостя. — Я уж думал, стряслось что-то. Устал? — поинтересовался после обмена приветствиями, указав рукой на кабинет. — Может, голоден? Я попрошу Семёновну накрыть на стол.
— Нет, нет, не стоит, — опустился в удобное кресло, — я не ем с утра. Давняя привычка.
— И замечу, весьма вредная, — поднял палец вверх Скибинский, раскладывая на столе документы. — А от вредных привычек надо избавляться.
Будто и подмигнул, намекая на шутку, и в то же время неприятно резанул по лицу потемневшим взглядом.
— Ну что же, — сложил на столе руки, рассматривая Лёшку, — будем потихоньку углубляться? Ты ведь не против, что мы так сразу приступили к делу, сейчас каждая минута на вес золота.
— Отнюдь, — поправил на запястье пряжку отцовских часов, настраиваясь на предстоящую встречу с Викой. А то, что она состоится в ближайшее время — даже не сомневался. — Я за этим и приехал.
Не смотря на относительно недавнее знакомство, не мог Гончаров расслабиться. Да, за ним стоял Варланов. Да, его призвали на помощь вместо Шамрова и ничего сверхъестественного не требовали, но чувствовал себя словно под микроскопом.
— Думаю, Шамров уже проинструктировал тебя насчёт сложившейся ситуации, — скорее констатировал, нежели спросил Павел Олегович, поглаживая бородку.
— Более чем, — заверил ровным тоном, продолжая смотреть прямо в глаза. Спокойно, без спешки, не заискивая, и не набивая себе цену, но и всячески давая понять, что общаться с ним придется на равных. — Я в курсе Бекира, ежемесячных сборов и возможно, затесавшегося в ряды друзей предателя.
Понравилось Скибинскому, с какой непринужденностью держался перед ним Алексей. Ещё в прошлую встречу безошибочно разглядел в нем жёсткий характер и холодную ярость. Не ту, что уничтожит одним нажатием на курок, выстрелив прямиком в сердце, а думающую, сосредоточенную, рассчитывающую заранее каждый шаг.
— Хорошо, — улыбнулся своим мыслям, не спуская с Гончарова пристального взгляда. — Тогда осталась самая малость. Ты, наверное, думаешь, почему именно я? Ведь у него столько возможностей и власти, что может позволить себе любого стрелка. Но дело в том, Алексей, что я безгранично доверяю Варланову, а он доверяет Шамрову. Понимаешь, да? Я нуждаюсь в специалисте, который не просто устранит препятствие, выстрелив между глаз, а решит проблему, прибегая к оружию в последнюю очередь. Как только Влад предложил твою кандидатуру — я с радостью согласился, потому что хочу попросить тебя вычислить заказчика. То, что мне швырнули в лицо фамилию Бекира, ещё ничего не значит. Просто сделал вид, что проглотил наживку, но только ради отвода глаз. — Вздохнул, видимо заново переживая смерть сына, посмотрел в окно и неожиданно нахмурился, пройдясь взглядом по припаркованным у дома автомобилям. — Я введу тебя в должность начальника службы безопасности, тем самым предотвратив лишние вопросы. Ты сможешь в любой момент проверить как расставленную по периметру охрану, так и явится с проверкой в казино. Думаю, не стоит объяснять, что это значит.
— В таком случае, — незаметно напрягся Лёшка, уловив за дверью едва различимый стук каблуков, — вы должны предоставить мне всю информацию о вашем окружении.
— Вот, — не растерялся Павел Олегович, сгребая в одну кучу разложенные на столе папки. — Здесь всё кратко и по существу. Лишним не будет. Если возникнут вопросы — обращаешься к Седому или… — метнул взгляд на открывшуюся дверь, — звонишь мне. А вот и Виктория Сергеевна, моя невестка, — поднялся с кресла, встречая вошедшую и пока ничего не подозревающую Вику. Лёшка поднялся следом, нацепив на лицо непринужденную маску. — Прошу любить и жаловать.
Приветливая улыбка тут же сошла с её лица, а на смену алеющему румянцу пришла мертвецкая бледность. Скибинский то ли не придал значения её ступору, то ли действительно упустил из виду, но то, как она пошатнулась, сказало о том, что бедняга не была в курсе его кандидатуры.
— Милая, позволь познакомить тебя с Алексеем Гончаровым. Советую не пренебрегать его помощью и обращаться в любой ситуации.
Вот он, долгожданный момент.
Вика во все глаза уставилась на Лёшку, ошарашено приоткрыв рот. Рука, до этого безвольно повисшая вдоль зауженных брюк, взметнулась к горлу, обхватив тонкую шею дрожащими пальцами.
Стоило отдать Вике должное, пока Скибинский представлял Гончарова, она быстро взяла себя в руки, и даже нашла силы унять дрожь в покрывшихся ледяной изморозью руках, и натянуто улыбнулась, протягивая в приветствии изящные пальчики.
Презрительно ухмыльнувшись, он как можно нейтральней прикоснулся губами к прохладной коже, отчего Вика загнано покосилась на Скибинского, едва не вскрикнув от болезненного захвата.
Не смотря на бушующий внутри ураган Лёшка открыто кайфовал с её охреневшего взгляда. Вот так, Виктория Сергеевна, как говорится, Земля круглая, за углом встретимся.
