Как бы то ни было, но делегация переговорщиков о мире плыла в сопровождении четырех десятков бочек разного размера. Плыли достаточно быстро для таких неповоротливых, с виду, конструкций. Всплыв на поверхность, флагман флота резанул пространство радугой сквозь плотный туман по чрезвычайно пологой траектории. Задев снежный покров сверху, она обвалила огромный кусок льда.
– Главным калибром мочит, – пояснил любопытный охранник. Несмотря на то, что он был НПС, как и все встретившиеся здесь русалы и русалки, вел он себя нормальней некоторых игроков, был как говорят «ровным пацанчиком», даже несмотря на излишнее любопытство.
– В смысле? Как? – удивился Антон. – Радуга – это оружие?
– Ну да! Электромагнитно-фотонный излучатель, а радуга возникает, когда его луч преломляется в тумане.
Антон вспомнил, что схожий эффект на Земле возникает при преломлении солнечного света каплями дождя. В принципе, чем туман отличается от дождя? Да ни чем! Та же вода, располагающаяся в воздухе.
– Это, наверно, разведка обнаружила снежного скорпиона или стаю морских собак, – пояснил сопровождающий.
– Снежные скорпионы? Морские собаки? – Роберт с интересом посмотрел на русала.
– Снежные скорпионы обитают в толщах льда. Трехметровые гадины роют норы в снежном покрове, охотятся на подлёдных крыс. Нередко спускаются по паутине к глади океана и нападают на мелкие группы людей, морских животных, рыб. Морские собаки, это опасные стайные животные. Произошли они от обычных собак, после катастрофы спасшихся в океане. Там они одичали, выросли в размерах, при этом, не потеряв в умственных качествах.
Антону стало жутко от того, что во время их ледяного плена их мог сожрать снежный скорпион или они бы столкнулись с подледной крысой. А уж повстречать вместо рыболовного сейнера русалов стаю морских собак было бы вообще фатальным событием.
– И много тут такой опасной живности? – спросил он.
– Да не очень. Мы со всеми справляемся. Скорпиону поджаришь задницу – и он больше никогда не подумает лезть вниз. Это только глупый молодняк в поисках добычи спускается. Опытные скорпионы боязливы как плаксивые галдоны. Морские собаки тоже признают только силу. Охотятся на того, кого гарантированно одолеют.
Один из материков, на котором располагалась столица Галдонов обладал крутым скалистым берегом. Единственная гавань и порт, находящийся со стороны движения шестого флота назывался Кардинария.
Парламентеры долго обсуждали условия прохода делегации переговорщиков с подарками. Затем офицеры и дипломаты русалов, свободно дышавших воздухом и за пределами океанических глубин, сошли на берег в специальных конструкциях, напоминающих костыли. Словно инвалиды, они сначала упирались костылями в землю, затем уже перемещали свой хвост, опираясь на ласты. Двигались они при таком способе движения достаточно медленно и неуклюже.
Галдоны были очень похожи на людей, но строение черепа было весьма необычно по земным стандартам. Сплюснутый череп, вытянутый нос, широкие скулы, большие, навыкате, глаза делали их не похожими на Антона и Роберта.
Видимо мода на этой планете не отличалась разнообразием и галдоны были одеты так же нелепо, как и кариды. Облегающие атласные шарфики, кожаные пряжки по бокам, вплетенные в волосы цепи, оканчивающиеся свинцовыми шариками (видимо они использовали голову, для нанесения повреждений противнику), красные, похожие на пилотки, головные уборы, гирлянды блестящих цепочек свисающих с груди.
Галдоны вели себя крайне осторожно, ожидая подвоха от делегации. Особенно внимательно они рассматривали двуногих пришельцев в странных оболочках. Возглавлял делегацию Адмирал Швирц, начальник штаба ВМС. В отличии от остальных каридов, он не имел пышного облачения и козырял своим мощным торсом. Только адмиральские погоны и отличали его от простого русала.
Причудливые очертания зданий, как и увиденные в подводном городе навели Антона на мысль о характерных отличиях архитектурных школ. Ну не все же должно быть по земному стандарту! Странные конструкции в виде сложных трапеций, круглые бока многоэтажек, высокие башни с выпирающими тут и там элементами зданий.
Конференц-зал уже ждал прибывших. Здесь расположился весь цвет генералитета галдонов. Горячё что-то обсуждая до этого, при появлении парламентеров, присутствующие сразу затихли.
Антон и Роберт не снимали своих скафандров, ибо воздух не совсем подходил для дыхания. Внушительные проценты паров спирта делали окружающее пространство мечтой запойного алкоголика. Несколько минут пребывания на нем могли ввести в сильное опьянение даже опытного пропойцу. Как галдоны и кариды живут в этом постоянном пьяном угаре? Может этим объясняется наивность и недалекость местных жителей. Выраженное слабоумие, отсутствие хитрости, простота суждений – на земле это классические признаки алкогольной деменции.
– Приветствую отважных Галдонов, – не без пафоса произнес Швирц.
– Приветствую непобедимых каридов, – дипломатично ответил верховный главнокомандующий армией континента генерал Куртубис.
На этом любезности закончились и делегация, усевшись на диваны, принялась обсуждать условия перемирия. Выглядело это так, будто два первоклассника не поделили игрушки в песочнице, и сейчас пытаются доказать кто прав, кто виноват. Похоже, что подобные встречи и перемирия у них здесь привычное дело.
Спорили кто прав, а кто виноват, кто победил и кто проиграл. Но, по взглядам Антона, обе общины представляли Инь и Янь этой планеты. Если галдоны мочили каридов в воде, то кариды убивали галдонов на суше. Примерно две равные технологические державы пытались показать своё преимущество, но не могли жить друг без друга. На континентах уже истощились запасы металлов, энергетических ресурсов и других полезных ископаемых, хотя на океаническом дне их добывали с избытком. Но зато кариды терпели огромные проблемы от отсутствия полноценного питания в виде сельскохозяйственных культур, овощей и фруктов, орехов и мяса различных видов. Это вызывало проблемы обмена веществ: питаться одной рыбой и водорослями – так себе рацион для гармоничного развития.
Адмиралы и генералы серьезно заспорили. Антон и Роберт, привезённые с другими подарками, наверно, стали бы какими-нибудь подопытными мышками для опытов. Без скафандра, на этой планете, они бы точно погрузились в мутное пьяное оцепенение, да и температура в несколько градусов выше нуля могла вызвать смерть через переохлаждение.
– Уважаемые офицеры, – Антон решил снять скафандр, чтоб обратиться ко всем присутствующим. Он не знал надолго ли его мысли будут логичными, но не использовать момент он не мог. – С глубоким почтением и трепетом я обращаюсь ко всем: как к нашим спасителям так и их двуногим братьям.
Недоуменные взоры обратились на Антона. Вещь заговорила! Это как если бы пирожок в руках человека вдруг крикнул: «Не съедай меня!», или препарированная лягушка попросила: «Позаботься о моих детях, когда я умру».
Но не дав опомниться обоим сторонам, Антон продолжал:
