Его звали Алексеем. Он рассказал своему лучшему другу Глебу о девушке, которая похожа на сошедшую с неба звезду.
– Что же это за девушка, которая околдовала тебя своими чарами? – спросил Глеб.
– Никого она не околдовывала, – заступился за девушку Лёша. Он провёл по своим светлым волосам рукой, задержав её сзади на шее, и добавил печально: – Она всегда такая грустная.
– Так война ведь. Это мы с тобой отделались контузией, а у неё, чай, погиб кто-то.
– О, вот и она, – сказал Лёша, посмотрев за плечо друга.
Глеб обернулся и присвистнул:
– Так это ж та самая ведьма, про которую все говорят. Точно тебе говорю: приворожила она тебя. Смотри, шепчет чего-то.
– Да успокойся ты, – опять заступился за девушку влюблённый. – Я не верю в эти сплетни.
На следующий день Лёша встретил Лизу в магазине.
– Добрый день! – поздоровался он с ней, но девушка в ответ лишь кивнула и вышла из магазина.
– Ох, накликает она на нас беду, – сказал дед, стоя в очереди.
– Да сжечь её надо, ведьму эту! – запричитала бабка.
Продавец попыталась успокоить людей:
– Да что вы такое говорите? У человека не всё в порядке с головой, а вы сразу «сжечь», «ведьма». Лечиться ей надо.
Лёша не мог больше слушать. Он выбежал из магазина, но Лизы уже и след простыл.
Прошла неделя. Шесть дней стояла невыносимая жара, а сегодня пошёл сильный дождь. Над тучами полыхали молнии, гремел гром. Казалось, там, в небе, тоже идёт война.
Посреди ночи кто-то закричал:
– Пожар! Пожар!
Молния ударила в стог сена, и тот загорелся. Огонь перекинулся на дом, а оттуда – на следующий. Люди бегали с вёдрами, чтобы потушить пожар. Первый дом сгорел, а второй удалось спасти. Пострадал лишь чердак.
– Это всё ведьма! – крикнул Глеб из толпы.
– Да! – поддержал его кто-то.
– Это она нашептала свои проклятия, чтобы погубить нас! – продолжал кричать Глеб.
К нему подбежал Лёша.
– Не делай этого, пожалуйста, – просил он.
Глеб взял друга и развернул его к толпе.
– Посмотри, ты видишь её здесь. Все, кроме неё, собрались. Где же она?
Лёша пытался взглядом найти девушку, но её не было среди людей. Никто не знал, что Лиза этой ночью в другом конце деревни, стоя на коленях в храме, молилась Богу о своих братьях. Она ничего не слышала о пожаре.
Когда солнце поднялось над горизонтом, Лиза вышла из храма и возле своего дома увидела толпу людей.
– Вон она! – закричала женщина, показывая пальцем на девушку.
– Хватайте её!
Лиза не понимала, что происходит. Её схватили и повели в дом. Там двое мужчин посадили её на стул и связали. Люди кричали вокруг девушки, но за этим гомоном, Лиза не смогла разобрать ни слова.
– Сжечь её, – сказал один из тех, кто привязывал её к стулу.
– Сжечь! Сжечь! Сжечь! – стали кричать люди.
Лёша встал спиной к девушке, отгородив её от людей.
– Вы все с ума посходили? – гневно спросил он. – Люди гибнут на войне, а мы тут от безделья охоту на ведьм устроили? И пусть наша деревня далеко от фронта, мы должны оставаться людьми. Посмотрите на неё, – Лёша показал рукой на девушку. – Разве она может кому-то причинить зло?
– Она – нет, а силы, которые за ней стоят, да, – ответил старик.
– Первый взгляд обманчив, – нравоучительно заметила женщина.
– Отойди, браток, а не то и тебя сожжем, как заговоренного ею, – пригрозил Алексею его сверстник.
Лиза продолжала молиться не за себя, а за братьев:
– Боже, спаси их, сохрани от пуль и увечий. Дай им вернуться домой.
Эти слова услышал лишь Алексей. Он понял, что люди приняли тихую молитву за шёпот ведьмы, но остановить толпу он уже не мог.
Лиза сидела напротив окна. Она смотрела вдаль. Вдруг на горизонте появились три фигуры. Лиза узнала их. Братья. Бог услышал её молитвы, и они вернулись.
Борис, заметил толпу народа возле дома, где они жили до того, как пошли на фронт.
– Что происходит? – спросил он.
– Может, с Лизой что-то произошло? – предположил Роман.
Тимур первым бросился к дому.
– Лиза! Лизонька! – кричал он.
Он забежал в дом и не поверил своим глазам.
– Зачем вы её связали? – спросил он у толпы.
Люди молчали. Борис и Роман, которые прибежали следом за братом, помогли развязать сестру.
Лиза обнимала и целовала их, и только потом заметила, что у младшего брата нет одной руки.
– Нет, – слетело с её губ, и девушка испуганно закрыла рот рукой.
– Всё хорошо, – сказал Тимур, положив единственную руку на плечо сестры. – Я остался жив. Это главное.
Лиза крепко обняла его и прошептала:
– Спасибо, Господи! Спасибо!
Кто знает, может быть, братья вернулись домой благодаря лишь молитвам сестры. Они, как те самые рубашки из крапивы в сказке, спасли её братьев.
Через год Лиза сказала «Да», Алексею. Они сыграли свадьбу и прожили долгую и счастливую жизнь.
Алексея уже забрали небеса, но Лиза до сих пор благодарит Бога за каждое мгновение, проведённое с ним.
Васька лизнул шершавым языком руку женщины, чем заставил её вернуться в настоящее. Елизавета Петровна налила в блюдечко молока и поставила на пол.
Раздался звонок. Пожилая женщина шаркающей походкой по гладкому полу подошла к двери.
– Сюрприз! – одновременно сказали сын с невесткой, и из-за их спин показались три такие родные фигуры. Братья. Борис, поцеловавший сестру в щеку, Роман, подаривший ей цветы, и Тимур, крепко обнявший Лизу.
– А как же концерт? – спросила удивлённо бабушка.
– Его и не было, – ответила невестка. – Вместо этого мы собрали всех вас вместе.
– Только меня не до конца собрали, – пошутил Тимур, повернув голову к отсутствующей руке.
Все засмеялись, а Елизавета Петровна спросила:
– Разве сегодня какой-то праздник?
Тимур обнял за плечи сестру и сказал:
– А разве нам нужен праздник, чтобы собраться вместе? Мы – одна семья. Это мы с тобой молодые, а Борису уже девяносто восемь. Я считаю, нам нужно видеться чаще.
– Ты прав, абсолютно прав, – улыбнулась Елизавета Петровна и смахнула набежавшую слезу.
