у меня нет и не может быть друзей, это чужой мир, пусть и родилась когда-то в нём. Только что мне преподали чувствительный урок, чтобы не мнила себе того, чего нет. Опустошение потихоньку вытравливало все эмоции и переживания, заволакивая сознание серым туманом.
– Арина, – донёсся до меня взволнованный голос демона. Сильные руки сжали мои плечи. – Арина, дослушай, – помолчав, добавил: – Пожалуйста.
– Кажется, ответ был исчерпывающим.
– Нет! Посмотри на меня!
То, как были сказаны эти слова, заставило подчиниться. В глазах демона плескалось беспокойство и горечь.
– Рина, что бы ни случилось, помни: всё, что я тебе говорил – правда, от первого до последнего слова! – и, не дав мне открыть рот, быстро продолжил: – Я из дома, занимающего определённое положение в обществе. Эту пару нашла мне мать по политическим соображениям.
– И что это меняет? Выбрав тебя, стать твоей любовницей, игрушкой?
– Никогда не смей так говорить! – в шипящем голосе брюнета послышались рычащие нотки. – Никогда и ни для кого ты не будешь игрушкой! Что бы кто ни решил, или что бы ни возомнила о себе эта… – Вал хмыкнул, – я буду только с той, которую выберу сам… конечно, если и она выберет меня.
Информация с трудом проходила в мозг; и он, и всё во мне просто кричало об отдыхе. Быстрее к себе в комнату, закрыться от всего одеялом и спрятаться, как в детстве. Вновь накатило ощущение дежавю.
– Волинтар, мне действительно нужно идти. Ещё раз спасибо, что рассказал, – похвалив себя за ровный и спокойный голос, убрала его руки с плеч и подошла к двери.
Брюнет хотел что-то сказать, сделал шаг в мою сторону, и в это время дверь распахнулась, пропуская Данара. Возблагодарив всех известных богов, постаралась проскользнуть мимо.
– Привет, Дан. Прости, но я тороплюсь. Увидимся завтра.
Ага, так мне и дали спокойно уйти! Вновь врезалась в мощное плечо, правда, в этот раз – вампирское. Судя по взглядам, которыми обменялись нелюди, – радовалась я рано.
– Рина, что случилось? Он что-то тебе сделал?
Да, а вампиры могут рычать не менее эффектно, чем демоны.
– Нет, Дан, на самом деле – всё в норме, – так мне и поверили. Дуэль взглядов продолжалась. – Если один из вас надумает померяться силой с другим – прибью обоих, потом подниму и прибью снова. Всё понятно?
– Понятно, – два растерянных голоса гораздо лучше, чем два агрессивно настроенных нелюдя.
Придя к такому выводу, вышла за дверь и направилась в женское крыло.
Я не ревную, нет, не ревную, сказала – не ревную… Повторяя эту мантру, добралась до своей комнаты. Сразу отправилась в душ. Позволила воде смыть всю тяжесть сегодняшнего дня. Стало легче, хотя калейдоскоп чувств продолжал затапливать изнутри. Забралась под одеяло с головой. Нет, от взрослых «монстров» так не спрятаться, а жаль.
Странный звук привлек мое внимание, что-то постукивало и поскрёбывало рядом с кроватью. Вот и монстры пожаловали! Тихонько высунулась из своего укрытия, глянула в направлении звука. Ох, ёшкин ты кот! По свисающему краю одеяла, старательно цепляясь костяными лапками, ко мне карабкалась крыска!
ГЛАВА 8. Кости, зелье и друзья
Мама дорогая! Что, уже вечер? Нет, скорее – ночь! В изумлении смотрела на белёсый диск луны, клонившийся к горизонту. Как можно было не заметить, что прошло столько времени? Если к вам в кровать хоть раз в жизни заползал скелет крысы, думаю, меня поймёте. После пары минут шока ещё какое-то время приглядывалась к этому пособию по зоологии, не зная, что ожидать от результата моих познаний в некромантии. Пришла к удивительному выводу, что это костлявое чудо не представляет опасности, и даже наоборот – проявляет явные признаки дружелюбия. Видимо почуяв родную (а как иначе!) магию, крыска потянулась мордочкой к руке. Класс!
Меня взял азарт. Некромант может управлять своими творениями. Да, что-то такое читала. Точно не помню, не стала тогда на этом останавливаться. Когда меня это останавливало? Правильно, никогда. Что там про потоки? Ага, вот, восстанавливаем связь с собственной силой, так… хорошо, теперь окутываем напитанными некротическими потоками каждую косточку, немного уплотняем. Прощупала плетение. Не, хиленькое какое-то, развалится, если уж делать – то делать хорошо! Ещё раз переплела со структурой костей. А если уплотнить воздухом? Ага, хорошо пошла! И последнее: потянувшись к нитям воздуха, стабилизировала всё, что тут нагородила.
Ух ты! Вот это конструкция! Только что-то не припомню в учебнике про плетение воздуха. Да и вживление некромантских потоков в кости выглядело по-другому. Ладно. Послала по нитям силы ментальный призыв. Бело-жёлтая черепушечка повернулась ко мне пустыми глазницами. Крыска прыгнула на стол, потом обратно ко мне. Ура! Получилось!
– Ну и что мне с тобой делать? – почесала ей шейку. – Вернуть магистру кэр Шес?
Эй! Мне показалось или скелетик дрогнул, припав на задние лапки? Все чудесатее и чудесатее.
– Не хочешь? – Отлично, Арина, теперь уже с горсткой костей разговариваешь.
Что дальше? Подозрения о наличии у меня прогрессирующей шизофрении опроверг этот ходячий скелетик, вполне явственно помотав головой. Икнув, вытаращилась на жертву моих экспериментов. Что же я такое создала? Ладно, это пусть Ли разбирается, или кто ещё, кому он поручит, ибо сила смерти и светлые эльфы питают взаимную нелюбовь друг к другу.
– Ну вот, я же говорила, что у попаданки должна быть монстрятина. Ну, пусть и не говорящая, главное – понимающая! Так ведь, чудо?
Чудо довольно уселось на задние лапки и кивнуло.
– Тогда тебе нужен нормальный облик. Да и имя тоже не помешает.
Вспомнила уроки по накладыванию морока – пришло время самостоятельной практики! Представила образ, стала медленно его накладывать поверх косточек животинки. Ну-у-у, неплохо, крыса как крыса, только кто мне объяснит, почему она разноцветная? Ага, именно так! Передо мной сидела довольно крупная крыска, по белой спинке шёл пурпурный гребень и заканчивался жёлтым хохолком на голове, а на хвосте переходил в темно-фиолетовый. Это у меня такая больная фантазия, или что-то в заклинании пошло не так? Решила, что тут прослеживается как первое, так и второе.
И вот тут мой взгляд упал на окно, точнее, на луну за ним. От следующей мысли внутренне замерла – Лилиенна до сих пор не пришла! Холодок страха мерзкими щупальцами пронизывал всё тело, захватывая в свой плен, сковывая конечности и мозг.
«Ли!» – нотки паники в голосе выдавали мое состояние.
«Арина, что случилось?»
«Лилиена не пришла ночевать!»
«Ну, может, с Себастианом задержалась, дело-то молодое».
«Ты спятил? Если бы на Земле моя подруга „задержалась“, то это было бы понятно, и то – предупредила бы заранее. Насколько я помню, на Елантерре взгляды несколько строже. Так что подумай сам».
«Блин!» – судя по голосу, эльф проникся серьёзностью вопроса и теперь полностью разделял моё состояние.
«Я иду к Тиану!» – выпалила я, бросаясь к своей одежде – пижамные шортики с маечкой не наилучший вариант для разгуливания по коридорам.
«А ну, стоять!»
От звучного крика у себя в голове подпрыгнула и выронила брюки.
«Спятил? Я и так на нервах!»
– Вот поэтому сидишь тут и стараешься больше никуда не вмешиваться!
Подскочила ещё раз, при этом чувствительно стукнулась рукой об открытую дверцу шкафа. В полном возмущении повернулась к ушастому, стоявшему посредине комнаты. За спиной светлого схлопнулась арка портала.
– То есть как это «сидишь»? – сощурив глаза, я сделала шаг в сторону эльфа.
– Так! Я сказал – сидишь!
Рычащий светлый – это нечто, я даже отступила на шаг от неожиданности.
– И не подумаю! Моя подруга пропала, а я – «сидишь»? – заметалась я по комнате, пытаясь собрать одежду с пола.
– Вот именно поэтому! Пока я всё не выясню – из комнаты ни шагу! И без тебя есть кому справиться с этим.
Звук резко открывшейся двери резанул по натянутым нервам. Пошатнулась, под колени попался край кровати,
