хотела! Марчианна и Гарихурдин отправились в карантинную зону. Гном заявил, что так это не оставит. Я подумала, что ты тоже смог бы чем-то помочь, но тебе действительно не стоит пока вылезать.
— Мне и не придётся! — улыбнулся Дамиан. — Хоть что-то в этой идиотской операции Рори принесло пользу.
— О чём ты? — непонимающим взглядом посмотрела ороконеру на друга.
— Увидишь. Идём.
Проход на тайные, скрытые от глаз тоннели был совсем недалеко от убежища, где прятался Дамиан. Одна из многочисленных, как понял Хорс, дверей, соединявших между собой подсобные лабиринты и основные залы и помещения бункера, находилась прямо под литейным цехом. Подходящих ближе человека и ороконеру обдало жаром от котлов с расплавленными металлами, требующимися для производства различных деталей и инструментов, которые, в свою очередь, были нужны для постоянной поддержки бункера в идеальном состоянии. Или близком к нему.
Совершенно непримечательная дверь, из тех, на которые можно не обратить внимание, даже глядя вплотную, была закрыта на кодовый замок. Дамиан набрал пароль, который сообщил гном-очкарик, имя которого он так и не узнал, и магнитный замок отключился. Дверь была открыта. Хель изумлённо присвистнула.
— И что там? — спросила девушка.
— Древние затерянные сокровища. Привидения. Шутка. Там всяческие служебные тоннели. И я знаю путь, который приведёт нас к карантинной зоне. И, зная мать и Камнегляда, будет очень кстати, что они отвлекут внимание на себя. Идём.
Дамиан редко жаловался на память. Особенно ту её часть, что отвечала за карты. Ещё до катаклизма на соревнованиях мотораннеров перед началом заезда нужно было как следует запомнить все маршруты, съезды и развороты. Вереница разнообразных препятствий на трассе могла дать фору лестницам и коридорам, из которых по большей части и состояли лабиринты изнанки бункера.
Сигнал тревоги раздался, когда они уже прошли развилку, где недавно пришлось поворачивать обратно братьям Златомолам. Одновременно с этим из-за стен через динамики, установленные на каждом уровне, глухо прозвучал чей-то близкий к срыву голос:
— Тревога! Тревога! Сбежали опасные пленники! Приближаться к ним строго запрещено! Попытки предоставить убежище или любое другое содействие будет караться со всей строгостью!
— Пленники? То есть их несколько? Эльфов же было двое, значит, он выжил! Или у нас были ещё какие-то пленники? — вслух высказал предположение Дамиан.
— Я бы так не радовалась на твоём месте. Вполне вероятно, что теперь тебя будут считать их сообщником, — грустно ответила Хель. — Хотя если хорошенько подумать, то можно вообразить, что магический ограничитель дал сбой и остроухий хотел вынудить тебя освободить его, но ты сопротивлялся как мог. И ничего больше не оставалось сделать. Так что ты практически герой.
— Полностью оправдан! — улыбнулся Хорс. — Кажется, мы пришли.
Парочка находилась в комнате, являвшей собой точную копию той, из которой гномы с Дамианом попали в изолятор по вентиляционным шахтам.
— Ты хочешь сказать, что нам нужно туда лезть? — скривила лицо Хель.
— Угадала. Там немного пыльно, и в прошлый раз я видел несколько пауков. Надеюсь, тебя это не остановит.
Ороконеру брезгливо поморщилась, но всё же стала на четвереньки и поползла вслед за Хорсом. Эта труба оказалась намного чище предыдущей. Тем не менее ороконеру внимательно рассматривала узкие стены, чтобы нанести удар по ненавистным мелким тварям первой. Внезапно она чуть не врезалась в остановившегося Дамиана.
— Что случилось?
— Небольшая проблемка. В прошлый раз у гномов были с собой инструменты, чтобы вытащить решётку, и верёвка, чтобы потом забраться обратно наверх. Я что-то упустил этот момент.
— Поздно. Просто ударь по ней посильнее. А потом разберёмся.
Дамиан посмотрел под ноги. Решётка не выглядела закреплённой слишком прочно. Он размахнулся ногой настолько, насколько позволяло ограниченное пространство шахты и ударил по преграде. А потом ещё раз, надеясь, что на шум не сбежится весь персонал. Хель что-то чуть слышно ворчала, но Дамиан продолжал работать. Решётка поддалась на восьмом ударе, с шумом рухнув на пол. Хорс спрыгнул вниз следом за ней. Несколькими секундами позднее к нему присоединилась нар-Вейгу.
В отличие от предыдущего рейда, в помещении, в котором они оказались, была не оружейная. Комната больше напоминала склад макулатуры. Дамиан наугад взял одну из папок в руки и открыл её.
«Личное дело Мередит Лиш. Дата поступления… Дата изъятия… Показатели». Хорс захлопнул папку и положил на место. Здесь была собрана информация обо всех заражённых. «Если они, конечно, на самом деле заражены». Хель приоткрыла дверь, ведущую в соседнюю комнату и осторожно выглянула. После чего помахала Дамиану, приглашая тоже подойти. Из-за двери слышался недовольный скрежещущий голос, с кем-то переругивающийся.
— Господин Камнегляд! Госпожа Хорс! Я в сотый раз повторяю, вы не получите заражённого. И никакие бумажки меня не переубедят. А если вы не спрячете оружие, я буду вынужден открыть огонь на поражение, подчиняясь регламенту действий в особо опасной ситуации. Мало нам сбежавших эльфов, бродящих где-то неподалёку, так ещё и вы с ума сошли. Идите прочь отсюда. А на вас, господин Камнегляд, я составлю подробный рапорт! Попомните мои слова! Это кто тут ещё грязная тварь, дамочка?
Хель открыла дверь чуть шире. Старик, смотрящий карантинной зоны, стоял у маленькой прорези в массивной стальной двери. По обе стороны от неё сидели в креслах два человека в униформе, держа руки на рычагах-манипуляторах. А перед ними были расположены экраны, выводящие изображение снаружи.
— Это операторы турелей, — прошептала ороконеру.
На камерах был виден гном, гневно размахивающий пистолетом, и человеческая женщина. В её руках Дамиан с удивлением рассмотрел отцовскую винтовку.
— Шеф, я устал ждать, — сказал один из операторов, — ещё минута и я стреляю. В инструкции всё чётко указано.
Нар-Вейгу и Хорс переглянулись.
— На счёт три! — прошипел Дамиан, — Раз. Два. Три.
Человек и ороконеру, открыв дверь нараспашку, бросились к ничего не подозревающим операторам турелей. Те не успели обернуться, как на каждого из них обрушился шквал ударов. Охранники пытались отбиваться, но, сидя в креслах, они были в заведомо проигрышном положении. Хель стащила «своего» с кресла и окончательно вырубила ударом ноги, полностью игнорируя фразу «лежачих не бьют». Дамиан держал оператора в захвате, пока тот не перестал сопротивляться и не отключился.
— Эй! Что у вас там происходит? Быстро открывайте
