– пробормотал я, прикрывая глаза.
Передо мной вдруг появился Сирис, не такой, как обычно, а какой-то другой. Он медленно поднимает руку, указывая в сторону.
– Это твой Наставник, – доносит до меня ветер его слова. Проследив взглядом за его рукой, я увидел небольшую тёмную фигуру, которая внезапно начала быстро приближаться. Я испугался и отступил на шаг, а фигура, взметнувшись чёрным обветшалым плащом, кинулась на меня, закрывая всё вокруг, и я почувствовал, как падаю вниз, вниз…
Я подскочил на стуле и не сразу понял, что задремал.
«Нужно сказать Сирису, нужно сказать…»
«Что сказать?», – осенило меня, когда я уже повернул дверную ручку.
Из спальни донёсся лёгкий шелест перьев и сдавленное карканье.
Сирис.
– Завёл ещё питомца? – удивился вампир, разглядывая ворона.
– Нет, это тот, кто доставит письмо, – ответил я, отдавая птице конверт.
– Я думал, что Скорый Вестник – это голубь… – задумчиво протянул Эмиль.
– Скорый Вестник – это заклинание, и вид ему можно придать любой. Хоть стрекозы с золотыми крыльями, хоть дракончика, – пояснил я, приоткрывая окно и выбрасывая Вестника на улицу.
– А почему на этот раз ворон? – продолжал спрашивать Эмиль, – они же, вроде как…
– Просто адресату по душе эти птицы, – объяснил я, закрывая ставни.
– Кстати, почему ты не спишь? – обернулся я к вампиру, – я же обещал, что ночь будет тяжёлой.
– Не спится, – почему-то замялся Эмиль, – не знаю, такое ощущение, что кто-то придёт…
– Неужели? – удивился я, – хорошо, я посмотрю, а ты жди тут.
Стоило мне выйти из комнат, как я едва не столкнулся с молодой миловидной девушкой, чьи тёмно-коричневые волосы были рассыпаны по плечам. Служанка, судя по тёмному платью чуть ниже колена с рукавами-фонариками и белому фартуку.
Увидев меня, горничная отступила на шаг назад.
– Извините, я пришла за… за посудой, – промямлила она, опустив глаза в пол и смяв фартук с оборочкой.
– Конечно, проходите, – пропустил я её, открыв дверь.
Девушка, набрав в лёгкие воздуха, словно перед прыжком в воду, переступила порог.
Осмотревшись, она разочарованно вздохнула и, не торопясь, направилась в столовую, оглядываясь по сторонам. На обратном пути она задержала свой взгляд на диване.
– Что-то ищете? – невинно поинтересовался я, наблюдая за ней.
– А? Нет, ничего, – быстро проговорила девушка и юркнула за дверь.
«Утреннее представление нашло своих поклонников?» – усмехнулся я про себя, проводив её взглядом.
– Эмиль! Тут твоя знакомая заглядывала, похоже, ты ей приглянулся, – обратился я к своему ученику, заходя в спальню.
Но меня не слышали. Вампир развалился поперёк кровати, свесив ноги, и спал.
– Ну уж нет. Кровать – целиком и полностью моя! – возмутился я.
Аккуратно, чтобы не разбудить, я взял парня на руки и отнёс на диван. Он не то что не проснулся, даже дыхание его не сбилось.
Одной проблемой меньше. Осталось ещё разыскать графа и спросить кое о чём, а после я смогу, наконец, дорваться до сна.
Выйдя из своей комнаты, я запер её на ключ и парочку не особо сильных охранных заклинаний, так, на всякий случай.
Поблуждав немного по замку и никого не встретив, я, наконец, вышел в холл главного здания, где наткнулся на старую опекуншу графа – Мерилис. Она с удовольствием объяснила мне, что я найду Перси в его кабинете на третьем этаже, справа от столового зала, если пройдусь по коридору. Поблагодарив экономку, отправился на поиски. Как оказалось, нужно было игнорировать те две лестницы, что были в коридоре и вели в две разные башни. После ещё получаса блужданий, и рассеяв трёх Жорчиков, я нашёл кабинет графа и постучался.
– Войдите! – послышалось с той стороны.
Кабинет оказался тёмным помещением, по стенам которого стояли стеллажи с книгами, а в середине возвышался большой письменный стол, за которым и восседал граф.
– А, это Вы, – разочарованно протянул Никорн, – садитесь.
И он указал мне на стул, стоящий рядом со столом. Интересно, а он кого-то ждал?…
– Добрый день, – поздоровался я, присаживаясь напротив графа, – позвольте без предисловий. Мне нужно кое-что прояснить для дальнейшей работы.
Никорн-младший молча посмотрел на меня.
– В Вашем поместье не случалось такого, чтобы вазы раскачивались, полы просто так скрипели? Или, может, голоса странные слышались?
Граф ненадолго задумался.
– Да, правда, прислуга говорила о движущихся вещах и шуме, – взвешивая каждое слово, ответил блондин, – однажды я и сам слышал крик из главной башни… А Вы уже что-то нашли?
– Можно сказать и так, – уклончиво отозвался я, – одно ясно точно – Ваш отец занимался профессиональной чёрной магией. Но если всё на начальном уровне, то мы закончим зачистку до конца недели.
– Так быстро? – удивился и обрадовался граф.
– Если всё на начальном уровне, – повторил я, доставая из мешочка, пристёгнутого к поясу, треугольный плоский камень с письменами и протягивая его графу, – а пока возьмите этот амулет, он будет охранять Вас.
– От чего же? – спросил Никорн, небрежно рассматривая камень.
– Магия Вашего отца привлекла не очень хороших существ, Вы можете пострадать, – просто ответил я.
После моих слов граф зажал амулет в руке.
– И ещё кое-что, – продолжил я, – вы не сказали прислуге, что мы не люди?
– Понимаете… – замялся граф, – часть слуг приехала со мной из
