ждал нас там. Если дать собаке пожевать модель поезда, потом попросить товарища моделиста, фанатеющего от Лавкрафта и Гигера, починить и придать новизны, получится то, что мы увидели. Механобионическая махина с множеством глаз, щупалец и трубок, перекачивающих жидкости.
— В общем — билетики в кассе, ваша станция — конечная, — сказала Хтоня и, стрельнув на меня глазками, исчезла.
Касса была исполнена в том же стиле, что и дверцы испытаний. Окошко, в котором ничего не видно, а на нём табличка:
'Правила проезда в Демоническом Экспрессе:
1. Убийства и физическое насилие запрещены.
2. Покидать поезд до прибытия запрещено.
3. Разрушать поезд запрещено.
4. Использовать боевую магию запрещено.
5. Использовать поисковую магию запрещено.
6. Использовать алхимические средства запрещено.'
— Ого, на этот раз целая куча пунктов! — воскликнул Тимур.
— Ага, у меня плохое предчувствие, — пробормотал я, — Такой список ограничений неспроста. Особенно учитывая, что вся эта система с браслетами работает только на нас.
— Думаешь, нас попытаются убить? — настороженно спросил мой товарищ.
— Нет, но лучше быть настороже, — ответил я и сунул руку в окошко.
Шесть браслетов, по количеству правил, оказались на моей руке, а из прорези рядом выдвинулся билет, который я сразу забрал. Тимур повторил то же и взял свой. Мы погрузились в поезд и отправились на поиски своих мест.
Изнутри вагоны оказались куда более обычными и даже современными. Только выкрашено всё было в оттенки красного. Посмотреть снаружи — так мы внутри гигантского живого существа. Изнутри же — обычный поезд. Даже покраска не создавала иллюзии «плотскости» внутренностей машины. Хотя ощущения всё равно были странные. Мы нашли нужное купе, в котором, кроме нас, уже было двое пассажиров.
— Добрый день, — улыбнулся осколок — мужчина в старомодном фраке, держащий свой цилиндр в руках.
— Здрасте, — выдал фиолетовокожий демон, который почитывал газету и пил кофе, придерживая их своими щупальцами.
Мы поздоровались и познакомились, после чего взгромоздились на свои верхние места. Джентльмен оказался врачом по имени Драгомир, который в свой отпуск отправился в небольшое турне по землям «Посмертия». С его слов, они так быстро развиваются и меняются, что каждый раз он остаётся приятно впечатлён. Демон же представился как Боргештерн, особо ничего не говорил и просто читал свою газету.
Вскоре пришёл проводник, низкорослый змееголовец. Мы предъявили билеты и были предоставлены самим себе. Задумчиво глядя в потолок, я задремал. Проснулся от того, что меня за рукав теребил Тим. Вымотавшись, он первым делом тоже уснул, а теперь требовал удовлетворения других потребностей.
— Артур, я жрать хочу.
— Мы в поезде, возьми да в вагон-ресторан сходи, — сказал я.
— Мне стрёмно. Тем более, что я не знаю, чем тут платят, — пробормотал парень, — Если опять энергией, то у меня может и не хватить.
Сон всё равно как рукой смахнуло, так что я спрыгнул с полки и повёл товарища обедать. Вагон-ресторан тоже оказался вполне обычным. Только пассажиры выделялись весьма значительно. Мы сели за один из немногочисленных свободных столиков и к нам тут же подошёл официант.
— Чего изволите?
Тимур, который явно вымотался, заказал целую кучу еды, а я не стал заказывать вообще ничего. Как-то совсем не хотелось, даже ради удовольствия. Поэтому пока музыкант ел, я разглядывал посетителей ресторана.
Первыми моё внимание привлекла группка демонов, одетых как рокеры. Они шумели, спорили и явственно раздражали парочку по соседству. Те, кому они мешали, были одеты как типичные стереотипные фермеры и таковыми легко бы показались. Если вычесть то, что парочка была гуманоидными крабами. Это уже делало их фермерами нетипичными. Цветов они были обычных для морских существ — он тёмно-зелёный, она тёмно-салатовая.
Следующими, кто притянул мой взор, оказались трое теней, которые поначалу казались совсем одинаковыми. Состоящие из чёрного дыма человеческие фигуры молча пили свой кофе, поглядывая вокруг своими голубоватыми огоньками, которые у них находились на месте, где были бы глаза у людей.
— Блин, прям как в детстве, — сказал Тимур, откинувшись на кресле, — Куча еды, которая в дороге становится отчего-то куда вкуснее.
— Ну так, как обычно, находился, нагулял аппетит. Вот оно и кажется, — ответил я, заметив, как сидящая неподалёку суккуба с волосами цвета морской волны и нежно-розовой кожей, робко поглядывает на меня, после чего хихикает и что-то шепчет подруге.
Весь их столик был заставлен сладостями, но ела преимущественно та, что смотрела на меня.
— Не скажи. Сколько раз было. Есть, вообще, не хочешь. Уже позавтракал, доехал на такси до вокзала и всё, никуда не ходишь. Но стоит сесть в вагон и тронуться, как все тут же срочно начинают жрать, — сказал Тим, — Я бы, собственно, раньше захотел, но сил не было и уснул. Столько бегать — это ни в какие ворота!
— Ну, ты потом ещё несколько часов чаевал и в нарды резался, — хмыкнул я, — Так что не то, чтобы прям совсем перетрудился.
— Говорит мистер «я не ведаю усталости», — ответил Тимур и показал мне язык.
Тем временем на одном из множества экранов, висящих по всему вагону, транслировали фильм. Что-то знакомое, но я всё никак не мог понять что, пока не увидел, как главный герой напяливает на палец кольцо и исчезает. Владыка Кольца? Теперь ясно почему я его не узнал. Это переснятый с чьих-то воспоминаний фильм с актёрами из обитателей «Посмертия» в воссозданных с тех же воспоминаний декорациях. Ну или специально созданная пародия. Интересно — это следствие того, что эту область Мира Смерти создали по образу и подобию человеческого города или сама Хтоня пожелала, чтобы производились фильмы? Ей ведь интересна реальность и то, что там происходит.
За соседним столиком сидела разношёрстная компания из осколка, живого желе и демона, который встал и подошёл к нам. Массивный мужичара с длинными чёрными рогами указал на Тимура и пробасил.
— Э, ты! Ты ж Тимур, да?
Я не стал вмешиваться и с интересом принялся наблюдать за происходящим.
— Возможно, — сказал парень, явно напрягшись.
— Так ты или не ты? Мы тут спорим, — пророкотал демон.
— Ладно, я, — ответил Тимур.
— Хааа! Я ж говорил! — задорно расхохотался амбал, — Мы тебя в финале кислотного сёрфа видели.
— Ааа, вот оно что, — облегчённо выдохнул парень.
— Я Гортак, а это мои кореша Семён и Жижа. Последнее — это прозвище, наша желешка не помнит кто она и откуда, — он протянул руку Тимуру, — Мы из ассоциации по поддержанию спортивного поведения!
— Рад знакомству, — сказал тот, пожимая протянутую руку.
— Подсаживайся к нам поболтать, — сказал демон.
Тим вопросительно взглянул на меня, а я кивнул.
— Иди, иди, может, они оценят твои изыскания по природе аппетита в поезде, — пошутил я.
— О, так вы тоже задавались этим вопросом? — воскликнул Гортак.
Мне пришлось сильно сдерживаться, чтобы не заржать, пока Тимур пересаживался за новый столик. Стоило месту освободиться, как вскоре за мой столик уселась та самая суккуба, которая буравила меня взглядом.
— Привет, — проворковала она в классической тональности всех обольстительниц, — Я — Кларисса. Ты ведь не против компании?
— Привет, я Артур. Извини, но я не заинтересован в новых знакомствах, — ответил я.
— Предпочитаешь незнакомок? — сказала она, проведя кончиком хвоста по моему бедру, — Можем сделать шаг назад, я не против!
— Ответ — нет, — сказал я, хотя было видно, что на демонессу это не сильно подействовало.
Наши глаза встретились и на меня тут же нахлынуло знакомое чувство.
«Попытка контроля разума.»
«Сопротивление успешно.»
«Сопротивление контролю разума — достигнут новый уровень.»
«Открыт пассивный навык 'Отражение».
При успешном срабатывании сопротивления, отражает направленный на вас эффект контроля разума обратно в атакующего. Длительность эффекта двукратно снижена. Сила эффекта двукратно увеличена.'
— Не стоит, это не сработает, — сказал я, не отводя взгляда.
— Неужели? — проворковала она, взяв мою ладонь в свою и прикусив губу.
Я не стал вырываться, ведь было интересно — что же из этого выйдет.
«Попытка контроля разума.»
«Сопротивление успешно.»
«Отражение активировано успешно»
Пальчики суккубы сжались, а глаза на мгновение закатились. По её телу волной прошла мелкая дрожь.
— Ахххх… Какой же ты сексуальный!
Кларисса начала активно пытаться взобраться на стол, чтобы добраться до меня, но ей мешала дрожь из-за перевозбуждения.
— Возьми меня прямо здесь! — завопила она так, что я аж покраснел от неловкости ситуации.
Тут же подскочила подруга суккубы, подхватила её под руку и, превозмогая сопротивление, утащила из вагона-ресторана. Мне осталось
