кружащих вокруг Земли на различных орбитах». Далее он отметил, что "сформулированы определенные требования к космической бомбардировочной системе". Продемонстрировав возможность запуска искусственных спутников, генерал утверждал, что создание группировки спутников, поддерживаемых многочисленными спутниками-обманками (спутникловушками) для введения противника в заблуждение, "не представляет больших трудностей". Кореневский даже выступал за создание "стелса" для этих спутников, сочетая "антирадарное покрытие" и лакокрасочные покрытия, чтобы избежать наблюдения с Земли. Генерал считал, что его система космических бомбардировок заставит США "принять оборонительные меры, которые повлекут за собой огромные расходы", возлагая на американцев непропорционально большие затраты. Заглядывая в 1970-е годы, он предполагал, что спутники будут использоваться «не только для ведения войны в космосе, но и для самостоятельного нанесения ударов по наземным целям и объектам».
Более шестидесяти лет спустя вооружение космоса с целью установления контроля над этой областью и оказания влияния на борьбу за контроль над другими областями еще не произошло. Также неясно, что доминирование в космосе, как утверждал Кеннеди, позволит стране контролировать весь мир. Тем не менее, оба человека правильно предвидели огромный потенциал космоса, способный изменить характер войны, а вместе с ней и военный баланс сил. В последующие три десятилетия обе сверхдержавы холодной войны милитаризировали космос, но не вооружали его. После распада Советского Союза в 1991 году у Соединенных Штатов не осталось серьезного соперника в этой области. Сегодня, однако, они уже не могут так утверждать. Кроме того, их спутники не защищены от нападений. И, как обнаружил Каспар Уайнбергер, государства уже давно утратили монополию на то, что происходит в этой области.
Отдельные тенденции в области космонавтики
За шестьдесят с лишним лет, прошедших с момента запуска первого искусственного спутника на орбиту вокруг Земли, космические системы, такие как группировка американских спутников Глобальной системы позиционирования, становятся все более важными для эффективного функционирования мировой экономики и боеспособности вооруженных сил. Действительно, GPS была изначально разработана для поддержки военных операций США и доказала свой впечатляющий успех в Первой войне в Персидском заливе. Сегодня вооруженные силы Америки еще больше зависят от GPS. Эта спутниковая группировка также стала глобальной полезной системой: в настоящее время используется около двух миллиардов GPS-приемников. По оценкам, в скором времени их число достигнет семи миллиардов. Телекоммуникации, банковское дело, авиакомпании, электроэнергетика и облачные вычисления, среди прочих, нуждаются в последовательной и точной навигации и определении времени, которые обеспечивает GPS. Из шестнадцати секторов экономики США, обозначенных правительством как критически важные, четырнадцать зависят от GPS для эффективного функционирования. Многие другие страны полагаются на GPS для аналогичных видов поддержки. Отражая важность GPS для их экономики и, следовательно, безопасности, два великих соперника США - Китай и Россия - используют собственные космические навигационные системы: спутниковую систему BeiDou (BDS) и ГЛОНАСС (Глобальную навигационную спутниковую систему) соответственно. Европейский союз также имеет свою собственную систему Galileo.
Сегодня многие страны являются "космическими державами". В крошечной Новой Зеландии находится космодром. Турция и Перу имеют собственные спутники-шпионы, а Иран в 2020 году запустил свой первый военный спутник. В космос также постепенно вторгаются коммерческие фирмы в поисках финансовой выгоды. Продвижение частного сектора в космос стало возможным во многом благодаря резкому снижению стоимости запуска на орбиту, за что он, а не правительства, несет основную ответственность.
С момента запуска Спутника на орбиту в октябре 1957 года спутники было дорого строить и дорого запускать. Это изменилось с развитием технологий и по мере того, как коммерческий сектор стал придерживаться мнения "меньше - значит лучше" в отношении спутников. В 1999 году исследователи из Берлинского технического университета запустили крошечный спутник TUBSAT весом около 100 фунтов и размером около фута с каждой стороны. В то время TUBSAT рассматривался как новинка. Однако менее чем через пятнадцать лет американская компания Orbital Sciences запустила ракету с двадцатью девятью малыми спутниками на низкую околоземную орбиту (НОО). Вскоре после этого российское совместное предприятие "Космотрас" вывело на аналогичную орбиту тридцать два "малых спутника". Многие из этих малых спутников построены в стандартном формате и называются "CubeSat". CubeSats используются в нескольких экземплярах, каждый из которых имеет размер около четырех дюймов с каждой стороны и весит менее трех фунтов. К 2020 году на орбиту будет выведено более 1100 CubeSat.
В том же году американская компания SpaceX производила беспрецедентные 120 спутников в месяц и вывела на орбиту 143 коммерческих и правительственных спутника за один запуск, побив рекорд в 104, установленный Индией в 2017 году - и это в то время, когда на орбите было всего около 3 000 активных спутников. Другими словами, этот единственный запуск увеличил популяцию спутников на 5 процентов. В феврале 2021 года SpaceX запустила 60 спутников Starlink на одной ракете Falcon 9 в рамках своего плана по созданию первоначальной группировки из 1440 спутников, предоставляющих интернет-услуги, с конечной целью создания глобальной сети высокоскоростного интернета, включающей около 12 000 спутников.
SpaceX - лишь один, хотя и яркий, пример активного выхода коммерческого сектора в космос. В последние годы число частных компаний, эксплуатирующих спутники - многие из которых представляют собой кластеры CubeSat - значительно увеличилось, выполняя все больший спектр функций. Большинство из этих функций носят коммерческий характер, но некоторые имеют явное военное применение. Некоторые из них оснащены небольшими, но мощными лазерами, способными передавать данные на наземные станции с очень высокой скоростью. Другие используют коротковолновую инфракрасную съемку для просмотра облаков или радары с синтезированной апертурой (SAR) для получения изображений в ночное время.
Правительственные и коммерческие спутники производят огромные объемы данных, до такой степени, что тогдашний директор Национального агентства геопространственной разведки Роберт Кардилло утверждал, что к началу 2020-х годов у агентства будет в миллион раз больше данных для анализа, чем менее чем за десять лет до этого. Он также заявил: «Если мы попытаемся вручную использовать все снимки, которые мы соберем в течение следующих 20 лет, нам понадобится восемь миллионов аналитиков изображений». Правительства и частный сектор видят в достижениях искусственного интеллекта решение этой проблемы. Сегодня искусственный интеллект используется для анализа и обработки данных на борту спутников перед их загрузкой на Землю, тем самым снижая требования к пропускной способности каналов связи и человеческим аналитикам. Другие компании построили "заводы по обработке данных" для очистки наборов данных, чтобы получить высококачественные данные, необходимые для машинного обучения, которое создает и совершенствует ИИ для космического применения.
Частные космические фирмы также занимаются "ремонтом" спутников. Итальянская компания D-Orbit создала космические аппараты для перемещения ошибочных спутников CubeSat в нужное положение. Японская компания Astroscale планирует создать спутниковые "эвакуаторы"
