class="p1">— Розовых кроликов не бывает, — запальчиво буркнул я.
Нет, ну что это за везение?.. Оказаться на вершине башни, в тесном замкнутом пространстве с двумя враждебно настроенными девчонками. Одну из которых я обидел и так и не успел помириться, и с другой, которая думает, что я её обманул.
— А знаете, я ведь могу помочь вашему общему горю, — неожиданно сказала Лилит.
Я насторожился. По опыту: когда кто-то предлагает бескорыстную помощь, для меня, любимого, это оборачивается новым мешком неприятностей.
О-о-очень большим мешком. И тяжелым.
А я так мечтал отдохнуть! Понежиться в постельке, поплавать в личном бассейне. Вдрызг напиться и не просыхать целую неделю...
— Да кто ты вообще такая? — спросила Зебрина, критически оглядывая скромный, по меркам Сан-Инферно, костюмчик Лилит.
— Я — чернокнижница, — гордо представилась та. — Колдунья. И знаю, как снять с тебя заклятье Макса.
Глава 9
— О-о... — как-то подозрительно протянула Зебрина.
— Что это значит? — я уже почти потерял терпение. Ещё чуть-чуть, и я опять спрыгну с башни.
Главное, чтобы это не вошло в привычку.
— Это значит, что любого чернокнижника, который попадёт в Сан-Инферно, высылают туда, откуда он приехал.
Мы с Лилит синхронно моргнули.
— Зебрина, что ты несёшь? — осторожно спросил я. — В Сан-Инферно нет закона о высылке. Здесь ВООБЩЕ нет никаких законов. Кроме одного...
— Не попадись, — хладнокровно кивнула Зебрина. — Потому что в этом случае тебя ждёт высылка.
— А я думал, что всегда можно отделаться штрафом, — тупо глядя в стену, сказал я.
— Но не в том случае, если ты практикуешь чёрную магию, — качнула головой Зебрина. — Мастер Серпент, глава Гилдии магов, имеет очень жесткую позицию по тому вопросу.
— Боится конкуренции? — невинно поинтересовалась Лилит.
— Вроде того, — кивнула Зебрина. -Так что сочувствую тебе, подруга, — она подмигнула Лилит. — Не повезло.
— Послушай, — я понимал, что хожу по тонкому льду. — А что, если никто об этом не узнает? Ну, о том, что Лилит...
— Чернокнижница? — переспросила Зебрина.
— Ведьма, — поправил я. — Ведь ведьмой быть законно, так?
— Даже не знаю, — усевшись на язык дракона, Зебрина принялась задумчиво ковырять его пальчиком. — Трудно будет удержать такую новость в тайне, когда она начнёт колдовать.
— Но ведь ты можешь, — глядя на Лилит, я искал подходящее слово. — Э... Не колдовать "злобно". Стань доброй колдуньей. Просто "книжницей", без "черно". А?
Девчонки в голос расхохотались.
— Всего лишь пытаюсь помочь, — я отвернулся. — Не обращайте на меня внимания...
— Колдовство — как почерк, — пояснила Лилит. — Его можно попытаться подделать, но опытный специалист всё равно отличит. Так что, проще вовсе не колдовать.
— А я тебе говорила! — неизвестно чему обрадовалась Зебрина. — Стоит Максу моргнуть — и ты уже не ты.
— Да я вообще здесь ни при чём!
Ступив на кончик драконьего языка, я выглянул наружу. Чёрт, высоко... Ау, Божья Коровка, где ты?..
— Итак, у нас дилемма, — Лилит подошла ко мне и тоже выглянула наружу. Удовлетворённо кивнула, и обернулась к Зебрине. — Ты знаешь, что я — чернокнижница, и можешь меня сдать. И в этом случае насовсем останешься человеком, без возможности превращаться в дракона. Или можешь держать язык за зубами, и...
— Как скоро ты можешь отменить заклинание? — быстро перебила Зебрина. — Сейчас?
— Не настолько быстро, — Лилит улыбнулась ей милой улыбкой людоедки. — Я не сказала, что смогу ОТМЕНИТЬ. Я сказала, что смогу помочь. То есть, обучить Макса азам профессии, чтобы он смог, в свою очередь, всё исправить.
— Тоже стать чернокнижником, чтобы меня ВЫГНАЛИ?..
Зебрина закатила глаза.
— Вот ты эгоист, Макс. Только о себе и думаешь.
Я потряс головой.
А потом немножко подумал...
— Так, всем успокоиться, — пройдясь по языку, я взял одной рукой Зебрину, а другой — Лилит. — Зебрина, я обещаю исправить причинённое тебе неудобство...
— НЕУДОБСТВО?..
— Если ты поклянёшься, что не выдашь Лилит, — продолжил я, не обращая внимания на вопль драконицы. — А тебя Лилит, я попрошу воздерживаться от применения своих способностей — до тех пор, пока я не придумаю, как их легализовать.
— Это невозможно, — отрезала Зебрина. — Ты просто ещё не сталкивался с главой магической Гильдии, Макс. Мастер Серпент никогда не меняет принятых...
— Что ж, ему придётся, — перебил я. — Перед моим неземным обаянием ему не устоять.
А также несколькими тоннами золота, спрятанными в подвале замка Влахерна... — мысленно добавил я.
— Ты правда это сделаешь? — удивлённо моргнула Лилит. — Попытаешься ради меня изменить закон?
— Не попытаюсь, а изменю, — я устал. И особенно устал спорить. — Раз уж я тебя сюда притащил, у меня просто нет выхода.
— Но... Почему? — глаза Лилит вновь сделались огромными и бездонными, как колодцы, доверху наполненные жидким шелком.
— Потому что он считает, что теперь за тебя в ответе, — кисло пояснила Зебрина. — Уж таков он, наш Безумный Макс. В лепёшку расшибётся ради новой подружки.
— ЗЕБРИНА! — взвыл я. — Лилит — мне не подружка.
— У вас был секс?
— Не твоё дело, — отрезал я.
Лилит улыбнулась.
— О, милая, — она нежно погладила драконицу по щечке. — Тебе никто не говорил, что бывает секс без всяких обязательств? И знаешь, что? Это гораздо приятней, чем ты думаешь.
Я мысленно зааплодировал. Редко кому удавалось НАСТОЛЬКО обескуражить Зебрину.
Внезапно присутствие Лилит в Сан-Инферно я увидел совсем в другом свете. И даже повеселел.
— Ладно, Зебрина, — я деятельно потёр ладони. — Если ты покажешь, как отсюда спуститься, пожалуй, мы тебя оставим. Кстати! — меня вдруг посетила ещё одна мысль. — Ты ничего не слышала о возвращении Луки Брази?
Вот с ЭТОГО и надо было начинать. А меня опять втянули в затяжной, как ангина, девчачий спор...
Драконица пожала плечами.
— Знаю только, что они вернулись сегодня утром, всего пару часов назад, и...
— Слава Люциферу! — я станцевал короткий, но энергичный танец на драконьем языке. — Наконец-то мне по-настоящему повезло...
— Ну, если ты так думаешь, — с сомнением поджала губки Зебрина.
Мне всё равно хотелось в
