прав, надвигалась буря, луна превратилась в размытое пятно, ветер нес плети из песка, и те хлестали по лицам, секли одежду.
— Надо в убежище, командир, — заметил Ганс. — На открытом не выжить.
— Сам знаю! Бегом туда! — Шредингер ткнул в сторону ближайшего куба. — Убежища! Вы, по двое, — он обвел взглядом наши пары от Васи с Ингваром до меня с Сычом, — отвечаете за гражданских.
Я отобрал у Явонды термос, она начала что-то спрашивать, но на ответы не было времени. Мы подхватили ее под руки — надо же, а весит больше, чем можно было подумать — и, проваливаясь в песок, рванули к хранилищу.
Благодаря экранам можно не бояться вредоносного излучения, а куб могучей тушей прикроет нас отбури.
— Сшиваем? — спросил Сыч, когда мы вбежали в ветровую тень, и я кивнул.
Да, теоретически мы знали, что две наших «бурки» можно соединить, как плащ-палатки или спальники, но никогда не пробовали.
— Садись, — велел я Явонде, которая таращилась на нас, как кролик на парочку удавов.
Накидки состыковались, края их будто прилипли друг к другу, так что получился крохотный домик. Мы торопливо забрались внутрь, и я подумал, каково в подобном убежище Васе с Ингваром, парням намного более крупным, или Эрику с Рашидом, которым досталась весьма объемистая негритянка.
Наша же женщина будто вообще места не занимала.
Буря словно ждала этого момента, она обрушилась сверху с рычанием и воем, и ткань накидок прогнулась под ее напором.
— Поверь, юная дева, мы тебя не убьем, не съедим, и даже не изнасилуем, да и все, — проговорил Сыч.
Интересно, кем может быть Явонда в индейской картине мира, кто она в мире предков? Очередной дух? Вот только какой, злобно-соблазнительный или добрый, благожелательный? А может нечто такое, что надо спасать?
— Д-да, — отозвалась Явонда. — Я п-поняла. Спасибо. Но кто вы такие?
— Солдаты, — вмешался я, пока Сыч не понес любимую чепуху. — Обычные наемники.
— Д-да, — повторила она. — Только вот мы и правда за мир.
— Мы тоже, — сказал я. — Но что делать, если не за него нам платят, ешь меня кони?
Глаза девушки блеснули во мраке, и я понял, что она больше не дрожит, расслабилась и даже привалилась ко мне теплым боком.
— Очень смешно, — пробурчала Явонда. — Но как так? При чем тут мы? Мы летели на…
— Расскажи о вас, — попросил Сыч. — Что за группа такая, «Балда»?
Она засопела недоверчиво, но все же заговорила, и вскоре мы знали, что вокалистку зовут Гелия, она не только поет, но играет на гитаре, и вообще главная звезда, что кудрявая Азна — ударник, виртуоз на всяких барабанах, тарелках, кастаньетах и прочем, а обритая налысо Тамурда на сцену не выходит, но зато пишет стихи и музыку, она лесбиянка и ненавидит мужчин.
— Мы все против войны, — рассказывала Явонда, — но она вот особенно сильно.
Она говорила вроде бы естественно, несло от нее молочной спелостью молодой женщины, но все же что-то с этой красоткой было не так, как и с ее подругами, хотя что именно, я сказать не мог. Инстинкт на опасность молчал, но ощущение неправильности происходящего кололо подсознание даже не шилом, а ломом.
— И что теперь с нашими гастролями? Нас ждал Звездный Холл и сто тысяч человек… Мы не можем не прилететь.
Интересно, на какой планете этот самый Холл находится? Спросить ее, что ли?
— Не к нам вопрос, — Сыч протяжно вздохнул. — Мы ведь лишь исполняем приказы. Только полагаю, что духи предков будут к нам благосклонны…
Он бормотал эту чушь, а голова Явонды клонилась, клонилась, пока не легла мне на плечо. Под двумя накидками было душно, воздуха в крошечную щель проникало немного, а снаружи все так же лютовала буря.
Потом я сообразил, что толстую ткань дергает уже не ветер, а чья-то рука.
— Подъем, засранцы, — донесся снаружи голос Ричардсона. — Вы там не трахаетесь? Время откапываться.
Засыпало нас чуть ли не на метр, так что выбрался я из нашего убежища с трудом. Ветер стал потише, и небо местами очистилось, но над пустыней по прежнему мчались облака песка, и фонтан над Воронкой изгибался на юг уже на высоте в десяток метров.
— Приказ двигаться. Ждать не можем, — пояснил Ричардсон. — Пять минут на оправиться. Потом выходим.
К счастью нам оставалось не так много, какой-то километр, причем на юг, и ветер толкал нас в спину. Явонда шла спокойно, держась за рюкзак Сыча, а сзади от порывов ее прикрывал я, лишь мотался туда-сюда по спине, оглаживал упругие ягодицы роскошный хвост.
— Не лапай, не купил!! — время от времени начинала орать Тамурда, а потом оглядывалась, пуча глаза и моргая — наркота действовала, так что лысая была не в силах понять, где находится и что происходит.
Эрик и Рашид ее буквально пасли, и когда лесбиянка решила вдруг рвануть в сторону Воронки, перехватили на первом же шаге.
Другие две шагали как сомнамбулы, взгляд мертвый, лица застывшие — то ли их настиг шок, то ли последствия от приема «зелья», которым они изрядно накачались еще до попадания в челнок.
Куб под номером четыре остался за спиной, впереди показался номер шестой, и где-то между ними прячется вход в подземное хранилище — на вид обычные барханы, гребни «дымятся» на ветру. Буря чуть затихла, и далеко на востоке, за горизонтом проснулось утро, тьма начала редеть, пока очень медленно.
— ПНВ подняли, — приказал Шредингер. — Лагерь разбиваем тут. Бадави, в охранение. Аль-Фаранги, давай попробуем, что со связью… и всем питание заменить! Слышали меня? Мокрожопики, мать вашу!
Да, экран может работать часов пять, не больше, затем надо ставить новую батарейку. «Умные головы» показали нам, как это делается, ну а Левон выдал с собой основательный запас, хотя проворчал все уши.
Я стащил надоевший шлем и вытер потное лицо, с него посыпались налипшие песчинки. Сыч отдал Явонде — ее волосы оказались насыщенного рыжего цвета — свою накидку и мы усадили девушку рядом с подругами
— База, прием! Это Штурм! — начал комвзвода свою песнь. — База, База!
Удивительно, но док Чжан ответил почти мгновенно.
— Штурм, это База! Слышу вас хорошо! Доложите обстановку! Вы где находитесь! Прием!
— В точке поиска. Приступаем к операции…
