Нам предстоит долгое путешествие, поэтому я бы очень хотела, чтобы вы поладили. Чем крепче будет наша группа, тем больше у нас шансов успешно достичь целей!
- Ты права, - Первой признала Мария, - Прости, Аршисса, если бы я знала, что это твоя пещера, я бы ни за что не стала тревожить твой покой.
- Странно, но я почему-то тебе верю, - Буркнула Аршисса, - Ведь никто в здравом уме не станет будить дракона, верно?
- Верно! – Улыбнулась Мария, незаметно подмигнув мне.
Какая взрослая и понимающая. По большей части.
- Тогда я тебя прощаю! Извини, что назвала тебя злой. И спасибо за пирожки! – Улыбнулась дракоша в ответ. Покивав друг другу, девушки синхронно повернулись ко мне. Надо что-то сказать, да?
- Простите, что не взяла с собой соль, - Искренне покаялся я.
Глава 9
По пути к деревне продолжал «зомбировать» дракошу сказками. Опасность разумных она вроде бы осознала, некромантов не любила и так (а общие враги, как ни крути, сближают), так что рассказал ей про Эрагона, несколько поменяв сюжет – выдал дракону более важную роль и сделал упор на дружбу и равноправное взаимодействие. Сначала Аршисса саркастично хмыкала, но чем дальше, тем внимательнее она слушала, а мордашка становилась все более и более задумчивой. Хорошо, что по драконьим меркам (да по любым меркам!) она еще мала – характер не сформировался, посему вполне корректируется. Мария же с самого начала слушала с восторженными глазами и приоткрытым ртом – видимо, в этом мире сказки похуже. В конченом итоге она умудрилась влететь в глубокую – по колено – лужу, испачкав одежду и едва не утопив сапожки. Пришлось сделать остановку и немного почистить жрицу под ехидное дракошино хихиканье.
Рассказ завершил как раз к моменту, когда вышли к окраинам деревни, ориентируясь по весьма толковым указаниям листочка с заданием и Машиному компасу. Поселение оказалось раза в четыре меньше Даманки, вся застройка – деревянная и одноэтажная, грунтовка под ногами – обычная, не проапгрейженная магом земли. Но главное – барьер – оказалось на месте. Попробовал к нему прикоснуться святой маной. Да, один из пяти. «Силовая» линия уходила в сторону города, из которого мы пришли. Деревню окружали поля. Стоп! У нас проблема!
- Аршисса, скажи, что ты ответишь, если кто-нибудь спросит, кто ты?
- Скажу, что я дракон! – Недоуменно глядя на меня, пожала плечами девочка.
Присев на корточки около Аршиссы, посмотрел ей в глаза снизу вверх:
- Ты же помнишь, как разумные относятся к драконам?
- Конечно! Бегут в ужасе, спасая свои жалкие шкуры! – Надменно кивнула дракоша.
- А потом зовут метафорического Довакина.
- Не хочу! – Мордашка девочки стала испуганной.
- Поэтому нельзя, чтобы они знали, что ты дракон.
Дракоша посмотрел на меня и Машу, потом потрогала торчащие изо лба миленькие рожки, красноречиво продемонстрировала мне когтистые лапки. На ощупь, кстати, чешуя ее рук очень мягкая и приятная.
- Да. Человеком тебе притворяться смысла нет. Поэтому предлагаю тебя объявить редкой разновидностью людоящера с далекого… - Вопросительно посмотрел на Машу.
- Востока! – Подсказала она, не переставая подсушивать вымокший подол магической плиткой – оказывается, у нее есть опция подачи потока горячего воздуха. Фентезийный фен! – Изначально людоящеры населяли в основном восточную часть континента, там жаркий климат, им такой нравится. Поэтому до сих пор больше половины населения там составляют они.
Какая полезная жрица мне попалась!
Дракоша надулась и обиженно спросила:
- Ты же понимаешь, что назвать дракона «ящерицей» - самое страшное оскорбление?
- Оскорбить тебя – последнее, чего я хочу, - Покачал я головой, поднялся с корточек и спросил:
- Разве столь великолепный дракон как ты не сможет обмануть парочку жалких крестьян?
Глаза Аршиссы блеснули, но почти сразу она поникла и буркнула:
- Мама так долго говорила мне, что врать для драконов ниже их достоинства, что я машинально говорю правду.
- Твоя мама, наверное, имела ввиду «врать другим драконам»! – Подключилась к «обработке» закончившая сушиться Маша.
Дракоша глубоко задумалась, неподвижно глядя куда-то внутрь себя. Давая девочке время, еще раз прочитал листочек с заданием.
«Помощь в уборке урожая. Жительнице деревни Нижний Вельгир, уважаемой Шерванне, требуется помощь. Улица Еловая, дом номер 3». Поморщился – размер награды от прочтения не увеличился.
- Святая… - Раздался тихий голос дракоши.
- Да?
- Я думаю, Маша права. Мама имела ввиду, что я не должна врать другим драконам, - Задумчиво произнесла Аршисса и спросила, - А вам?
- Мы – союзники, верно? – Спросил я.
Девочка кивнула.
- А союзникам не врут. Никогда.
- Поняла, - Серьезно кивнула девочка, - Тогда, начиная с этого момента, я – редкий людоящер! – Мило улыбнулась.
- Отлично! – Хлопнул я в ладошки, - Тогда пошли искать улицу Еловую, дом 3!
***
- Это чего это аж целую боевую жрицу прислали? – С подозрением в голосе спросила нас уважаемая Шерванна, выглянув из-за двери и близоруко прищурившись.
К моему огромному удивлению, владелица дома (вполне опрятная изба-пятистенок. Окружающий небольшой полисад с высаженными в нем яблоньками штакетник аккуратно выкрашен синей краской. Ей же выкрашены резные наличники на окнах. Сквозь стекла видны белые занавесочки. Крышу украшала какая-то вырезанная из дерева горгулья) оказалась пожилой кошкодевочкой. Или лучше назвать ее «кошкобабушкой»? Нет, логично, что зверолюды тоже стареют, но к такому меня аниме не готовило! Одета кошкобабушка была в домотканое (и теперь, узнав расценки на шмот, я понимаю, почему такая одежда настолько распространена) серое платье, на ногах – лапти, а на голове – платочек с аккуратно проделанными отверстиями под покрытые седой шерсткой ушки. Такая же седая шерстка покрывали и остальные видимые места хозяйки дома.
- Я решила перебраться в другую провинцию, а ваше задание как раз по пути, - Объяснила Мария на правах переговорщика. А еще из нас троих она единственная не подозрительная.
- А это кто с тобой? – Окинула взглядом меня и дракошу кошкобабушка.
- Это – мои спутницы, Аршисса и…
- Селемина! – Пришел я на помощь Маше.
- Да! – Радостно кивнула та.
Взгляд хозяйки уперся в рожки дракоши, сполз на лапки – сначала верхние, потом нижние.
- А ты кто? Первый раз такое вижу!
- Людоящер! Редкий подвид с далекого Востока! – Лучезарно улыбнулась девочка. Ну вот, научили ребенка врать.
- Хм, - Смешно пошевелила носиком Шерванна и
