угрожали выключить мне мультики, — покаянно подтвердил колдун.
— Зря их привел. От меня сейчас только проблемы.
— Ну, выбор у нас небольшой, — пожала плечами я, — либо возвращать тебя на работу, либо увольняться. Под начальством Алины адекватный человек работать не сможет! Так что мы решили побороться.
Иван бросил на Лику неожиданно теплый взгляд:
— Ну хоть ты не ввязывайся, пожалуйста.
Лика пожала плечами, рассматривая меню. Отступать явно никто не собирался.
— Объясни ты нам, наконец, в чем тебя обвиняет Инквизиция?! — не выдержала я.
Иван пожал плечами:
— Вопрос не в том, что они мне вменяют. Вопрос в том, кто это делает.
— Романов? — тут же догадалась Лика, отвлекаясь от разглядывания ярких ламинированных страниц.
Иван кивнул:
— Он. Редкий мерзавец. Когда-то давно наши пути с ним уже пересекались. Я тогда учился в Академии Инквизиции, а он начал работать помощником моего отца… — шеф запнулся, вспомнив, что никогда не упоминал при нас имя Аркадия Крайнова, но Валера быстро сказал:
— Мы знаем про твоего батю, Марк рассказал.
Иван удивленно вскинул брови, но продолжил:
— Отец души не чаял в Романове, все говорил, какой он способный, как будто постоянно сравнивал его со мной. У нас с ним вообще отношения были не очень, слишком уж схожие характеры… Но мы старались ладить. Пока однажды в архиве Академии мне на глаза не попались кое-какие дисциплинарные дела. В том числе на Романова — когда-то ведь он тоже учился в Академии… В общем, там он со своей компанией однажды жестоко избил Сумеречного. До смерти. При расследовании всплыли факты того, что он и его друзья-фанатики чуть ли не в культ возвели уничтожение Сумеречных, создав что-то вроде секты или тайного общества. Правда, этому обстоятельству не дали ход. Дело быстро замяли, кого-то отчислили, но в основном все выставили так, будто это была обычная потасовка. Я показал найденные документы отцу, но он стал кричать на меня, обвинять в том, что я пытаюсь испортить репутацию хорошему парню из-за сыновней ревности. В общем, требовал, чтобы я отдал ему эти документы и забыл про них. Его протеже Романов как раз шел на повышение, должен был получить какую-то жирную должность в Инквизиции. А я представил, что этот психопат начнет пользоваться своей властью для уничтожения Сумеречных… и меня просто ужас объял. В общем, я пришел с этими документами в Совет Инквизиции. Там меня внимательно выслушали и дело заминать не стали. Был сильный скандал. Романов пролетел с назначением на должность, его отправили в какую-то районную контору мелким клерком, а под отцом зашаталось кресло. Тогда-то у нас с Крайновым-старшим и состоялся крайне неприятный разговор. Я узнал, что недостоин быть его сыном, и службы в Инквизиции тоже не достоин, в общем, не сын, а одно сплошное разочарование. Я ушел из Академии, хлопнув дверью, а он отделался дисциплинарным взысканием и еще протянул на своем посту какое-то время, пока окончательно не ушел на пенсию. Давняя история. Зато представьте мое изумление, когда этот Романов вдруг возник во главе нашего регионального офиса как черт из табакерки, и сразу инициировал в отношении меня служебное расследование. Он все помнит и жаждет мести. Поэтому про исход расследования даже говорить смысла нет, он будет явно не в мою пользу. И вам в это лучше не ввязываться, иначе пойдете на дно вместе со мной.
Мы переглянулись. Ситуация неприятная, но бросать Ивана на произвол судьбы одного? Как-то это нечестно. Подло…
— Не хочешь пожить в моем имении? — вдруг предложил Орлов. — Формально, я больше не собственник, но, думаю, этот вопрос решаем…
Иван с удивлением взглянул на Марка:
— Хочешь сказать, Договор — это не легенда?
— Не-а, — беспечно протянул Марк, вытягивая под столом ноги. — Не легенда.
— А надо ли тебе сейчас конфликтовать с Инквизицией? — задал новый вопрос шеф.
— Я вот что подумал… Когда в моей лаборатории бабахнуло проклятье… слишком уж подозрительно быстро среагировала Инквизиция. Будто ждала. Хильда приехала ко мне почти сразу, но и то не опередила этих товарищей. Не могли ли они быть замешаны в покушении на меня?
— Вполне. Они сейчас очень активно копаются в твоем наследственном деле, — согласился Иван. — Будто подозревают, что ты жив.
— Конечно. Меня спасло прабабкино легкомыслие и гены оборотня-прадеда. Пока я против воли обернулся в кошачью шкуру и приходил в себя, забившись в щель за стеной и зализывая раны, они могли перерыть весь дом, разыскивая мертвого человека. Заодно и перетрясти мои вещи в поисках чего-то важного.
— Ты сам-то знаешь, что такое важное они могли у тебя искать? — поинтересовался Иван.
— Если только дневник, — вздохнул Орлов. — Но он был надежно спрятан. Надеюсь, Даша, ты его не потеряла?
Я прикусила губу:
— Марк… у меня для тебя плохие новости…
Пришлось рассказать ему об утренней встрече с Романовым. К концу истории Орлов взвыл нечеловеческим голосом:
— Вы что, отдали Инквизитору мой дневник?!!
— Да что в нем такого?! — не поняла я.
— Расскажу, когда он будет в моих руках, — упрямо мотнул головой Марк. — И поверьте, в ваших же интересах, чтобы это случилось как можно быстрее…
Он не успел закончить свою реплику, поскольку нас довольно грубо прервали. Музыка, доселе гремевшая на танцполе, резко смокла, и звонкий голос, дополнительно усиленный артефактом, четко произнес:
— Всем оставаться на местах. Это Инквизиция. Проверка документов!
Глава 21
— Инквизиция? — удивленно приподнял бровь Марк. — А что они забыли на территории Сумеречных? Они же не должны вмешиваться, пока не совершено какое-либо правонарушение? Или я чего-то не знаю?
— Не знаешь, — мрачно согласился Иван. — С тех пор как Романов пришел к власти, Инквизиция по его указке будто с цепи сорвалась. Сумеречные злы как демоны. Скоро все заполыхает — это просто вопрос времени!
Я напряженно наблюдала, как по периметру танцпола возникают фигуры в черных форменных куртках Инквизиции. Все как на подбор крепкие спортивные ребята, которые знали толк в драках. Я прикусила губу. У основного и запасного выходов дежурили по несколько инквизиторов сразу. Окон в клубе предусмотрено не было. Как выбираться отсюда, учитывая, что с нами Марк Орлов, пусть и использующий маскировочный артефакт?
— Есть идеи, что делать? — как можно спокойнее поинтересовалась я.
Кажется, переживала только я. Иван, наконец, вспомнил про остывший чай и пригубил чашку. Валера с наслаждением зевал. Лика размешивала трубочкой коктейль, а Марк лениво откинулся на диванчике, наблюдая, как с первого этажа к нам поднимается пара Инквизиторов. Так. Главное, не паниковать. Не волноваться. Они это чувствуют. Нужно отвлечься и вести себя как можно
