– Ах да, теперь припоминаю, – небрежно отзывается Брайан, не замечая обиды в моём голосе. – Я уснул в твоей кровати.
– Ага.
Железное чудовище с рёвом выруливает с подъездной дорожки, и мы несёмся мимо домов. Лобовое стекло покрывается серыми жемчужинами дождя.
– В пятницу домашний матч, – сообщает Брайан как бы между прочим. – Придёшь посмотреть?
– Я вообще-то не фанат футбола. – Это правда, но причина моего отсутствия на игре, скорее всего, будет заключаться в другом.
– Ни за что не поверю, что ты не ходила на игры Гейба. – Брайан на мгновение поворачивается ко мне, чтобы увидеть застывшее замешательство на моём лице, и снова возвращает своё внимание на дорогу. – Мы потеряли гениального защитника. – Он с сожалением цокает, качнув головой.
Я думала, шрамы не болят. Но такое бесцеремонное напоминание о прошлом обжигает. Не огнём, а льдом. Жидкий азот склеивает разбитое сердце и разбивает вновь.
– Откуда ты знаешь о Гейбе? – спрашиваю я. Брайан Купер никогда не замечал меня. Мало кто из команды Гейба знал о его дружбе со мной.
– Я навёл о тебе справки. – Брайан подмигивает в отражении, а мне становится не по себе. Его интерес ко мне слишком подозрительный. – Поспрашивал тут и там.
– Нет, я не ходила на игры Гейба, – наконец отвечаю я, пытаясь скрыть своё удивление. Помимо минимальной заинтересованности в игре, мне не хотелось наблюдать, как мой друг откровенно флиртует с девушками из группы поддержи и болельщицами.
– Что ж, теперь у тебя есть повод начать.
– Купер, она же сказала, что ей это неинтересно. Докажи, что в твоей голове осталось хоть немного мозгов и заткнись.
– Чувак, в чём твоя проблема? – огрызается Брайан. – Мэдди не твоя девушка, насколько мне известно. Будь так любезен – заткнись сам.
Рука Колдера превращается в кулак. Синева в его глазах сгущается в чёрные дыры. Я не знаю, на что он способен, но могу предположить, что у него как минимум есть с собой нож.
– Вы оба, полегче. Спасибо за приглашение, Брайан, но я не смогу прийти на игру.
– Понял. – Он отрывает руки от руля в сдающемся жесте. – В любом случае у тебя ещё есть время подумать.
Остававшийся путь мы бы преодолели пешком за полчаса. На машине он занял у нас семь минут. Семь тяжёлых неловких минут.
Я прошу Брайана не сворачивать на мою улицу, а высадить нас на повороте. Мы с Колдером выходим из машины вместе, и как только Брайан открывает в удивлении рот, блондин захлопывает дверцу и оттаскивает меня от машины.
– Можно это было сделать не так по-свойски? – бормочу я, пытаясь поравняться с темпом Колдера.
– Боишься, что тебе это понравится? – самонадеянно скалится он.
Мне уже это нравится.
– Нет, чёрт возьми! Я боюсь, что он всё расскажет Кэтрин. Мы не подруги до гроба, но я не хочу, чтобы ты сделал ей больно. И уж точно не из-за меня.
– Что тебя больше волнует, что я причиню боль твоей подруге, или тот факт, что причиной этому будешь ты? – задаёт Колдер проницательный вопрос.
С неприязнью осознаю, что каким бы благородством мы ни прикрывались, мы делаем это только ради того, чтобы избежать мук собственной совести.
– Так я и думал, – злорадствует Колдер, когда моё молчание затягивается. – Как бы там ни было, я сделал тебе одолжение. Этот придурок играет с тобой.
– А ты нет? – Я начинаю злиться. Но Колдер игнорирует мой вопрос. – Откуда вообще ты можешь это знать?
До моего дома остаётся несколько метров.
– Я вижу его насквозь. Пьяные приставания, фальшивое благородство, приглашение на игру. Это верная дорога оказаться с ним в постели. Разумеется, без дальнейших развитий событий.
– Почему ты так в этом уверен? Или это и твои методы тоже?
– Да. Были года-то.
Не то чтобы это удивляет, но такая честность немного сбивает меня с толку.
– Это всё не имеет смысла. – Я встряхиваю головой. – Брайн Купер даже не знал, как меня зовут до недавнего времени. А ещё две недели назад его интересовала Кэтрин.
– Пока Кэт не заинтересовалась мной. – Колдер вскидывает густую бровь.
– До сих пор не вижу связи.
– Я уделяю тебе слишком много внимания. Он думает, ты моя следующая цель после Кэтрин. Поэтому Купер решил действовать на опережение. И вместо того, чтобы охмурять её, он решил попробовать что-то более… неординарное.
– Пирсинг в носу не делает меня неординарной.
Колдер смотрит на меня с нежной и снисходительной улыбкой.
– Дело вовсе не в этом, – говорит он. – Ты гораздо глубже, чем хочешь показаться.
– Боже, – вырывается у меня, и я просто смотрю на Колдера. Холод во всём теле отступает на второй план. – Ты точно в этой школе всего пару недель?
Колдер стучит указательным пальцем по своему виску.
– Люди для меня как открытая книга. Механизм поведения всегда одинаковый.
– Это всё твои заумные книги по психиатрии возле кровати?
– В том числе.
– Даже не смей анализировать меня!
Но Колдер уже не обращает на меня внимания. До двери остаётся два шага.
Тишина и темнота в окнах настолько привычны для моего дома. У гаража стоит моя машина. Всё так, как если бы я была там. Никто ничего не заметит ещё долгое время.
Мы поднимаемся на крыльцо. Колдер поворачивает ручку, и дверь открывается.
Я запирала дверь, когда уходила в школу.
Мама?
СВЯЗЬ
19
Мы всегда хранили запасной ключ под крыльцом. Да, в каком-то смысле мы рисковали, но мы жили в маленьком тихом городке, где уровень краж со взломом минимальный.
Тревога и надежда борются между собой.
Колдер входит в дом первым. Если бы не наручники, я бы предпочла остаться в прихожей, но парень непреклонно тянет меня в гостиную. Тусклый оранжевый свет стекает по стенам и придаёт мебели зловещий вид. На полу в центре комнаты к нам спиной сидит девушка. Вьющиеся рыжие волосы достают чуть ниже лопаток. Её лицо я вижу в зеркале, перед которым она уселась, скрестив ноги. Именно то лицо, которое было в моём сне. Что за?…
– Эй. – Грубый голос Колдера напоминает мне, что это не сон.
Девушка вздрагивает и открывает глаза. Она смотрит на нас в зеркало. Испуг на её лице медленно сменяется осознанием.
– Мэднесс! – звонко произносит она и вскакивает на ноги. Она одета в светло-голубые джинсы, белую майку с бахромой и разноцветный кардиган из лёгкой ткани. От неё веет теплом и солнцем, чуждыми этому месту.
