Как вам идея? Бросьте, это шикарный план!
-Он шикарный во всем, кроме того, что мы хотим охотиться с тобой, Халль! – воскликнул Вегар пылко. На девушку с укоризной смотрели светлые чуть хмельные глаза. Как будто она была виновата в том, что произошло. – Как ты этого не поймешь?
-А то она этого не понимает, - фыркнула Шелфи, заступившись за боевую подругу, с которой не один пуд соли съели за время совместной охоты. – Но только чтобы охотиться, нужно жить. А чтобы жить, нужно что-то жрать.
-Шелфи, - умоляюще протянула ее младшая сестренка.
-Что – Шелфи? Что я, не права, что ли? – возмущенно огрызнулась начинающая ведьма.
-Права, но…
-А раз так, то какая разница, какими словами я эту правду озвучиваю? Короче, вы как хотите, я поддерживаю решение Халльвеги. Лучше охотиться хоть как-то, чем совсем никак. И мы при деле, и Халль сможет выбраться за стены.
-Халль, ты точно справишься? – протянул с мольбой Вегар.
-Да уж явно получше, чем ты, - намекнула с улыбкой на всего одну пустую бутылку Халльвега, от которой захмелел ее друг. – Не волнуйся, все будет хорошо. Ну или хотя бы лучше, чем сегодня.
-Утешила, - буркнул Вегар. Посмотрел на кружку, вздохнул и залпом залил остатки в рот. – Ладно, уговорила, чертяка языкастая. Пусть будет по-твоему. Завтра выходим на охоту. Твой ворон сумеет передать записку?
-И ворон, и филин, - радостно закивала Халльвега, радуясь удавшейся авантюре. – Вам не придется волноваться, обещаю.
-Пиши почаще, - тихо попросили ее. Вегар всерьез волновался за жизнь девушки, которая собиралась пойти на охоту вопреки всем обстоятельствам.
Выпроводить свою группу на охоту удалось лишь через два дня. Вегар в тот вечер перепил, продрых почти сутки. Но вот, наконец, авантюристы вышли из города.
Халльвега стояла у самых врат и махала друзьям рукой. Вегар нервно оглядывался. Даже он видел целестиалов, готовых наброситься на девушку подобно хищным тварям. Чуть ближе к вратам бывшие слуги Да Э, поодаль – Къярхана. Вот до чего же некоторым нравится страдать идиотизмом! И Ятран туда же.
Проводив своих, Халльвега не стала задерживаться у врат. Больше ей здесь делать нечего. Раньше, чем стемнеет, в любом случае из города не сбежать.
Не зная, чем себя занять, отправилась на городской рынок. Денег оставалось немного. Вчера заходила к Талагону, чтобы уменьшить свой долг. Выплачивать там еще и выплачивать, но совесть облегчила. Как и кошелек.
Улизнула, вопреки ожиданиям, легко и на удивление просто. Всего-то за полночь выбралась из гостиницы через окно, причем не из своей комнаты, а из чужой, временно пустующей. Оттуда сразу в кусты. Темные улочки и тихие задние дворы привели беглянку к городским вратам.
Первое время было страшно. Все казалось, что из темноты навстречу вынырнут целестиалы. Но время шло, ни нее никто не набрасывался. Сердце успокоилось в груди, Халльвега продолжила свой бег к месту будущей охоты.
К югу от Шир Шар Халош располагалось много больших и не очень перелесков, соединяющихся в один поистине огромный массив. Здесь встречались и залитые солнцем цветущие поляны, и густые непроходимые буреломы, и изящные изгибы лазурных рек, и мерцающие изумруды озер.
Авантюристов всегда было много на этих территориях. Добыча со здешних монстров не очень стоящая, но иногда случалось. Тогда же случались стычки меж авантюристами, не поделившими места особенно вкусной охоты.
Затеряться среди многочисленных лиц труда не составило. Халльвега даже под капюшоном не пряталась, углубляясь все дальше и дальше в зелень лесов. Прежде они не ходили сюда с Вегаром охотится. Вместе с сыновьями Зафиру изучили по книгам, что тут водится, что добывается, и плюнули, устремив свои взоры в другую сторону. Там сложнее, но меньше монстров, что охотятся скоплениями, таких можно убивать небольшой группой.
Первым же вечером, устроившись на ночлег в сторонке и от монстров, и от авантюристов, чья любимая поляна раскинулась чуть севернее, Халльвега призвала белоснежную птицу. К лапке привязала заготовленное письмо и отпустила на волю. Только после этого с чувством честно выполненного долга улеглась на отдых.
Навык разбудил посреди ночи. Халльвега зевнула, переворачиваясь набок. К чужому зрению прибегла машинально.
Темнота сразу сменилась яркими огнями костров. Слышались веселые голоса авантюристов, которым после удачной охоты не спалось. Все рассказывали и рассказывали, жестикулируя яростнее с каждым глотком из бутылки. Словно не на охоте, а на отдыхе.
Нужный костер филин, чьими глазами Халльвега взирала на мир, нашел с краю поляны. Некоторое время сидел на суку, только после разрешения подлетел ближе. К счастью авантюристы на привале не среагировали сразу, и птица успела попасть, куда следовало. А дальше уже убивать смысла не было, когда проснувшийся охотник едва не в охапку взял ночного гостя. Так что окружающие расслабились и забили болт на происходящем у соседей.
Филин сидел, нахохлившись, на колене Хойрея, пока Вегар читал записку.
-Она смогла вырваться из города, - оповестил Вегар сонных друзей, которые проснулись ради такого дела. Светлые глаза бегло изучали строки с красивым почерком. – Куда – не пишет. Боится, что узнают или перехватят. Желает нам удачной охоты и обещает попытать счастья с редкими тварями.
-Рассвет не за горами, - зевая от всей души, произнес Хойрей. Уронил голову на руку, что покачивалась шаткой опорой от колена. Филин недовольно отпрыгнул в сторону. – Эта тварь ответ донесет, как думаете?
-Никак не думаем, - сонным голосом пробормотала левее фигурка их чародейки, натягивая плащ на макушку, чтобы не мешали спать. До подъема рукой подать!
-Не знаю, - у Вегара единственного весь сон после полученной весточки с глаз слетел. С одной стороны – филин принес радостную весть. С другой – теперь будет волноваться, как их боевая подруга там? Совсем одна бегает от целестиалов под носом монстров.
-Вот и я не знаю, - вновь зевнул Хойрей, наблюдая за тем, как Вегар машинально вертит полученную бумажку меж пальцев. Завораживающее и усыпляющее действо. Парень начал клевать носом.
-И что же делать? – прозвучал риторический вопрос от защитника в воздухе.
-Да скажи ты, что хочешь, в клюв этому пернатому. Халль все поймет, и бумагу переводить не надо, - недовольный голос раздался из-под плаща. Шелфи завертелась, устраиваясь удобнее. – И заканчивайте уже трындеть, вставать скоро. Дайте поспать!
-Ты в своем репертуаре, - хмыкнул возле чародейки Джохж. Сразу за ним возле брата спала Спирит. Эта так умаялась за день охоты, что даже не проснулась. Светлые пряди мягко мерцали в отсвете костра.
