в аварию, ты должен всю оставшуюся жизнь искупать свои грехи, решая проблемы своих близких?
Она подняла брови, ожидая ответа, и ему не осталось ничего другого, кроме как кивнуть.
— И еще ты считаешь, что, раз у Брианны не может быть нормальной жизни, ее не может быть и у тебя?
— У меня есть жизнь! — возразил Мика.
Элла закатила глаза:
— Разве это полноценная жизнь? Ты не позволяешь себе влюбляться. Строить отношения с обязательствами. Полагаю, ты не собираешься жениться и иметь детей.
— Не собираюсь, — признался он.
— Я не стану тебе говорить, что все это бессмысленно, но я задам тебе всего один вопрос.
Мика напрягся.
— Что изменилось бы для Брианны, если бы ты влюбился, женился и обзавелся детьми?
Он не понял ее вопроса.
— Что ты имеешь в виду?
Она приложила ладонь к его щеке:
— Состояние Брианны улучшилось бы?
— Нет, что бы я ни сделал, Брианна никогда не придет в себя, — холодно ответил он.
— Именно это я и пытаюсь до тебя донести, Мика, — мягко сказала Элла. — Вне зависимости от того, будешь ты жить полной жизнью или продолжать себя наказывать, для Брианны ничего не изменится. Она не узнает, как ты живешь, не скажет тебе, как ты должен или не должен жить. Ты наказываешь себя, хотя ты не виноват в той аварии, в которую попала Брианна. Ты отказываешь себе в праве быть счастливым, хотя это никогда не изменит ее состояния. Неужели ты не видишь, Мика? Ты тоже находишься в коме. Эмоциональной коме, в которую сам себя погрузил. От этого состояния нет никакого проку, оно лишь подпитывает твое чувство вины.
Элла поцеловала его в щеку, затем отстранилась.
— Я правда сожалею о том, что произошло с Брианной, Мика. Но ты хороший человек и заслуживаешь быть счастливым. Ты слишком долго себя наказывал. Хватит это делать.
С этими словами она встала и пошла вглубь дома, плавно покачивая бедрами. Когда она скрылась из вида, он поднялся, подошел к холодильнику и, взяв еще одну бутылку пива, начал его пить, глядя на розарий, который когда-то любила его мать.
После разговора с Эллой он впервые смог смотреть на ребенка и подростка, которым был когда-то, без отвращения и содрогания. Тео с его крутым нравом не умел быть отцом. Когда Лиана выходила за него замуж, ей было всего двадцать четыре года. Разве могла она в этом возрасте знать, как нужно воспитывать двух девятилетних мальчиков, оставшихся без матери?
Элла была права. Как бы ужасно он себя ни вел, его отец не должен был поднимать на него руку.
Он был одиноким ребенком, которому давали слишком много денег и свободы, но слишком мало любви. Он совершил несколько глупых поступков, но, как заметила Элла, он не виноват в том, что Брианна поехала за ним в тот бар. Это было ее решение. Он не просил ее ехать за ним.
Родители Брианны и Тео с Лианой не должны были возлагать на него всю вину. Но когда произошло непоправимое, им нужно было направить куда-то свой гнев. Он был грубияном и бунтарем, и всем было проще винить его, чем ангелоподобную девушку, лежащую в коме в отделении интенсивной терапии.
«Ты тоже находишься в коме. Эмоциональной коме, в которую сам себя погрузил».
Элла была права. Он сам погрузил себя в эту кому, и он единственный, кто может его из нее вытащить, чтобы начать жить полноценной жизнью.
И он хотел начать жить полноценной жизнью вместе с Эллой.
Сделав еще несколько глотков пива, он спросил себя, не путает ли он физическое влечение с желанием построить семью, о которой всегда мечтал. Он влюблен в Эллу или просто благодарен ей за то, что она открыла ему глаза и заставила его посмотреть на вещи по-другому?
За несколько коротких дней она изменила его жизнь, но, столкнувшись с сильными чувствами, он не знал, насколько они глубоки и как долго продлятся.
Поэтому, пока он не сказал что-то, что не сможет взять назад, пока не сделал что-то, о чем потом будет жалеть, ему нужно убедиться в серьезности своих чувств.
Поднявшись в спальню Мики, Элла вошла в душевую кабину, разделась и, встав под струи прохладной воды, дала волю слезам.
Теперь многое из того, что она не понимала, стало ей ясно. Такой щедрый и отзывчивый человек, как Мика, не должен быть одиноким. Но он сам лишал себя возможности быть счастливым, потому что считал, что не заслуживает любить и быть любимым.
Да, в подростковом возрасте он был безрассудным, но он не просил свою лучшую подругу Брианну бросаться ему на помощь. Ее импульсивное решение привело к катастрофе, но Мика не был в ней виноват. Как только могли его отец и мачеха винить подростка, который вел себя вызывающе, потому что страдал от недостатка их любви и внимания?
Несмотря на тяжелые испытания, которые выпали на его долю в юности, ему удалось стать замечательным человеком. Он мог бы и дальше катиться по наклонной и стать алкоголиком, наркоманом или преступником, но он вовремя взялся за ум, получил образование и стал преуспевающим бизнесменом. Он сделал заботу о своих близких смыслом своей жизни. Когда его сестре понадобилась помощь, он отложил все свои дела, чтобы найти место для проведения ее свадьбы.
Разве могла Элла не влюбиться в такого мужчину? Разве могла она от него уйти?
Услышав звук открывающейся дверцы душевой кабины, Элла не повернулась, чтобы Мика не увидел ее покрасневшие от слез глаза. Она почувствовала, как его сильные руки сомкнулись вокруг ее талии. Как он прижал ее к себе и коснулся губами ее волос. Впервые за долгие годы она почувствовала себя в полной безопасности. Он мог ее защитить от остального мира. Он был способен сделать так, чтобы время остановилось. Чтобы она выбросила из головы все мысли и полностью сосредоточилась на своих ощущениях. Именно такой мужчина был ей нужен.
Накрыв ладонями ее грудь, он принялся ласкать большими пальцами соски. Отодвинув в сторону мокрые волосы, он медленно провел кончиком языка вверх-вниз по ее шее, затем по плечу. Его восставшее мужское достоинство прижималось к ее ягодицам, но Мика не торопился развернуть ее к себе лицом и овладеть ею. Вместо этого он погладил ладонью ее живот и, добравшись до треугольника из темных волосков внизу, принялся ласкать складки между ее бедер. Каждое его движение доставляло ей невероятное удовольствие. Когда его палец проник в ее влажную плоть, она выгнулась дугой, повернула голову, обвила
