с ним. Хоть бы не заметили. Каждая встреча с людьми пугала её, не знаешь, какую гадость они сделают в следующий раз. Два дня назад девушка пробиралась за водой к проруби и наткнулась на местного кузнеца. Здорового мужика под два метра ростом. Увидев её на тропинке, он одной рукой поднял её в воздух и закинул в большущий сугроб, из которого Лена смогла выбраться только через час. Замёрзла страшно. С трудом смогла отогреться под шкурой. Думала, заболеет, но ничего пронесло. Мужчины шли, говорили о том, что в селение пришли женщины. Привел их сам Хорт и сегодня состоится первые смотрины. В доме совета соберутся все мужчины. Стряпухи по этому поводу пекут пироги с мясом и ягодами. Будет пир. Приглашены все. Мужчины прошли мимо, не заметив притаившуюся за деревом Лену.
— Хорт, муж здесь! — Лена обрадовалась, закинула вязанку хвороста за спину. Поспешила домой. Вдруг он захочет зайти в дом, а у неё не прибрано и изба холодная. Появилась еще одна возможность им поговорить. Вышла на главную улицу селения. Здесь дорога была утоптана, пошла быстрее.
— Почему мальчишка калека у вас хворост носит? — услышала гневный голос мужа. Болью резануло по сердцу. Вот значит как, мальчишку калеку он пожалел, а жену калеку бросить на произвол судьбы ему не жалко.
— Какой мальчишка? — спросил его удивленный глава селения.
— Да вон идёт. Чтоб я этого безобразия больше не видел. Пристрой его куда-нибудь на лёгкую работу.
— Хорошо сделаем. — Бодро пообещал тот.
Лена зашла в дом. Бросила хворост в угол и села на табурет. Слёзы унижения градом текли из её глаз. Он её не узнал или не захотел узнать? Какой мальчишка калека мог быть в их селении? Здесь, самому молодому мужчине почти сорок. И потом он не мог не знать, что она беременна. Он вождь ему докладывают каждую мелочь. Значит и ребенка он своим не считает? Тогда и мы его отцом считать не будем, решила Лена. До сегодняшнего дня она надеялась, что муж все-таки, рано или поздно заглянет к ней. Увидит её живот и поймет, как он ошибся. Она конечно же его простит. Все-таки её вина тоже есть. Надо было давно рассказать мужу об их мире и о том, что мужчина у неё был. Сейчас Лена очень сожалела о своём первом разе. Кто же знал, что так всё получится! Из-за этой ошибки рушиться жизнь и её ребенка тоже. Расти безотцовщиной при живом отце то ещё счастье. Но сегодня надежда угасла. Небольшой уголочек всё же тлел где-то глубоко под пеплом, но и ему суждено было погаснуть.
Вечером, когда уже все гости заняли места за столами, она незаметно прокралась в дом совета. За широкими, богато накрытыми столами, в честь праздника сидело все население посёлка. Запах ароматных пирогов сбивал с ног, сегодня на продукты не поскупились. В животе громко заурчало. Лена сглотнула вязкую слюну, голова кружилась. Как бы в обморок не упасть. Зачем она пришла сюда? Она и сама не знала, наверное, очень хотелось посмотреть в глаза своему мучителю. Хорт сидел за отдельным столом с главами родов. Рядом расположились несколько красивых и молодых девушек. Невесты, поняла Лена. Заиграла музыка. В центр круга образованного столами стали выходить девушки по очереди. Каждая из них танцевала, показывая себя со всех сторон. Им громко свистели, одобрительно выкрикивали разные комплименты. После каждого танца Хорт дарил девушкам дорогие красивые меха. Одна из них самая бойкая вышла в круг и начала танцевать зажигательный танец. Она не сводила с Хорта своих чёрных глаз, призывно улыбаясь. А потом вытащила её мужа в круг, приглашая его разделить с ней танец. И Хорт танцевал. Лена смотрела на их пару. Красивая. Не то, что она калека. В какой-то момент их глаза встретились. Муж довольно ухмыльнулся, не отводя взгляда, ещё энергичнее стал двигаться под одобрительные возгласы.
— Он надо мной издевается. — Поняла Лена. Развернулась и пошла на выход. Смотреть на это у неё уже не было сил.
Глава 18
Хорт сидел за столом, довольно оглядывая веселящихся людей. Вглядывался в знакомые лица. На дальнем конце стола сидели дед Милан и шаман Говорящий с Духами. Они хмуро смотрели на праздник.
— Не рады? Почему? Они как никто приложили старания, чтобы он состоялся. Чего это вдруг? Даже не подошли поздороваться за всё время, что он был в селении. Поискал глазами женскую фигуру, но не увидел.
— Не пришла. Видимо стыдно ему на глаза показываться. — Решил он. Втайне он все же хотел её увидеть.
Веселье продолжалось. Девушки начали выходить по одному в круг и танцевать, показывая себя мужчинам, танцем рассказывая о том, какие они хорошие хозяйки и что умеют. Вдруг вспомнилось, как Лина неумело щипала утку. Усмехнулся. Вот ведь надо же не забыл. Каждой из них он по окончании танца дарил меха соболей. На приданное.
— А шубку из соболей жене не сшил, оставил женщину без зимней одежды в лютые морозы. — Противный голос звенел в его голове. Он всё чаще и чаще слышал этот голос. Злой, ехидный он беспощадно указывал Хорту на его ошибки. Прогнал наваждение. В круг вышла красивая и стройная девушка, её зажигательный танец манил и обещал наслаждение. Она за руку вытянула Хорта танцевать, и он со всем удовольствием ответил ей своим танцем. В какой-то момент глаза из толпы выхватили странное худенькое личико с большими печальными глазами. Они в упор смотрели на него. Лина! Едва узнал он её. Она сильно изменилась, похудела и осунулась. На ней был одета странная куртка явно ей очень большая и подпоясана какой-то веревкой. Злорадно усмехнулся, что-то она не выглядит счастливой. Пусть посмотрит, кого потеряла! Но Лина развернулась и сильно хромая вышла за дверь.
— Не может быть! Он узнал спину того самого хромого мальчишки тащившего огромную вязанку хвороста. Значит, это была Лина. И куртку он тоже узнал. Это его куртка. Почему она в ней? Она же холодная! В ней нельзя ходить в мороз! И почему Лина носит дрова сама? Ей что принести не могут? Он взглядом нашел Милана и шамана. Хотел подойти к ним и спросить, что происходит?
— Давайте выпьем за нашего мудрого вождя! За Хорта! — вдруг выкрикнул один из воинов. — За Хорта! — Раздалось вокруг. Но ни дед Милан, ни шаман свои кружки не подняли.
— Не нравиться мне это? — подумал он.
Когда крики смолкли, он спросил главу селения:
— Почему не все жители здесь?
— Здесь все, Хорт. — Возразил ему глава.
