хотя в глазах стояла муть. Он очень устал и плохо спал, поэтому с трудом различал лица гименейцев. Но эта девушка выглядела очень знакомой. И тут память водоворотом вернула его в недавнее прошлое. Да! Дорога… Всё, что предшествовало страшным событиям сразу всплыло в памяти. Это та самая злая ведьма, которая относится к его несчастному народу, как к мусору.
Принцесса заметила, что зохариец ее явно узнал и избегает прямого взгляда, уворачиваясь.
– Забавно… Вы обучили ваших пленников глазеть на представителей правящей династии, а узнав, не приветствовать должным образом?
– Простите его принцесса. Что вы хотите от неотесанного зохарийца?
– Вы правы. Сколько их прошло через меня … Наш король уже знает о прибытии новеньких? У вас есть какие-то указания?
– Да, король в курсе. Но конкретных приказов мы пока не получали. Сейчас всех пленников охрана ведет в сторону тюрьмы, а после, утром, с ними будет разбираться управляющий.
– Разрешите мне выбрать одного пленника для себя?
– Конечно, вы можете делать всё, что угодно.
Дан сразу всё понял. Он внутренне скукожился, мечтая раствориться, провалиться сквозь пол клетки. Сейчас гименейка пойдет выбирать игрушку. Не существовало дороги назад, не было леса позади себя или случайного моста для отступления. Он оказался один на один со странным и неведомым злом, которое сейчас смотрело на него глубокими и черными глазами. Девушка была красива, насколько может быть привлекательна гименейка Лесные жители привыкли к жестокости и поэтому не обращали внимания на лица притеснителей. Каждый из них был ходячим воплощением зла, холода и ненависти. Любой зохариец с детства знал, что рано или поздно он столкнется с неприятием и грубостью представителя правящего народа.
– Что, уже испугался?
Дан вздрогнул.
Принцесса стояла прямо перед ним, напротив прутьев решетки. Другие зохарийцы забились в разные углы клетки и старались не привлекать к себе лишнего внимания. Поразительные глаза остановились на нем, прожигая насквозь.
– Вы определились с выбором? – улыбнулся досмотрщик.
– У меня сразу был готовый вариант. Я уже знаю одного из ваших пленников…
– Он сделал вам что-то неприятное?
–Неприятное мне? Зохариец просто был груб и после подобного подлого поведения, как трус убежал в свой несчастный лес. Но законы Морока суровы. Судьба сама послала его ко мне. Я не могу упустить такой шанс, не правда ли?
Охранник подобострастно раскланялся.
– Я доставлю его вам вечером.
– Нет, немедленно отдайте его. Я полна нетерпения познакомиться с ним поближе.
Все жители маленькой и затерянной в глуши деревеньки стояли в центре небольшой площади. Там, раньше, рыбаки вязали свои сети и делились легендами о дальних плаваниях. Но сейчас на площади не было рассказчиков и слушателей. Центральное место заполонили каратели и несчастные, испуганные люди.
– Даже стариков притащили, – возмущенно прошептал Гаку.
Заурэ смотрела во все глаза. Они стояли около почерневшего плетеного забора, окружавшего деревушку. На площади были ее родители с младшим братиком. Девушка хотела побежать туда со всех ног, но внутренняя осторожность не давала броситься в омут. Неведомый леденящий страх не позволял ступить и шагу, словно ее и близких людей разделяла бездонная пропасть.
– Стоять!
Громогласный голос прибил их к земле. Молодые люди испуганно оглянулись. Перед ними возникли два мрачных солдата в черном.
– Не вы ли были в лесу?
У Заурэ отнялся язык, ее спутник испытывал аналогичные чувства.
– Я дважды повторять не буду, – угрожающе сказал военный.
– Да, мы вернулись из леса, – ответил Гаку.
Заурэ испуганно дернула его за рукав, но было уже поздно.
– А, так вас мы и ждали. Так долго думали, куда наши путешественники подевались, всех жителей подняли на поиски. Чуть не пришибли некоторых.
Заурэ со страхом посмотрела на них. Человека в форме военного, казалось, забавлял ее страх. Он подтолкнул девушку за калитку и оповестил присутствующих:
– Я их привел! Можете развести остальных.
Заурэ видела, как дернулись родители в ее сторону, но стражники быстро их скрутили. Девушка поплелась перед конвоирами и по знаку зашла в небольшой заброшенный домик на краю деревни. Его жители давно покинули это место и направились на поиски счастья к одной из окружающих планет. Поэтому дом был заброшенным, темным, в нем летали затхлые запахи, паутина мешала нормально двигаться и то и дело налипала на кожу.
– Садитесь, – скомандовал конвоир.
Он внимательно рассматривал лица арестованных и молчал.
– Вы не хотите мне сами что-то рассказать?
Молодые люди испуганно переглянулись.
– Мы ничего не знаем, ничего не видели, – Заурэ судорожно поправила волосы.
– Так ли уж ничего не знаете? А что это за шрам у тебя на шее? – обратился он к Гаку.
Конвоир откашлялся и хитрым голосом продолжил:
– Ты думаешь, мы приехали шутки шутить? У каждого здесь есть семья, вы же не хотите, чтобы они пострадали?
Заурэ взорвалась:
– Да что же вам от нас нужно?
Ее перебил Гаку.
– Я знаю, что вы хотите услышать. Мы видели единорога.
Заурэ возмущенно смотрела на спутника. Зачем он это говорит? Зачем?! Она сама не знала, только каким-то шестым чувством понимала, что не нужно рассказывать об увиденном. То чудо, с которым они соприкоснулись, это было только их волшебство и нельзя посвящать в его подробности чужаков. Они хотят причинить зло. Да, Заурэ отчетливо понимала, они пришли творить зло.
–Замолчи! – прошипела девушка в сторону Гаку.
Он растерянно обернулся, не понимая, почему его останавливают. Он только пытался сказать правду, чтобы от них отстали и все снова стало, как прежде. Но Заурэ понимала, что как прежде уже никогда не будет.
Ее голос показался резким и ледяным.
Военный засмеялся.
– Замолчи, говоришь? Не пытайся скрыть от нас произошедшее. Все поля планет в этом секторе находятся под нашим контролем. Но в мире произошел аномальный всплеск неизвестной природы. Вернее, мы знаем, что это единорог, но их природа еще не изучена.
– У вас ничего не получится, – гордо вскинула голову девушка.
– Заурэ, не говори с ними так! – испуганно одернул ее Гаку.
– Так ты видел единорога? – переспросил военный.
– Я не видел, только слышал от Заурэ, она рассказа…
Звук выстрела заглушил последние слова. Гаку рухнул на пол. Его одежда наполнялась кровью. Второй раз она видит его смерть, второй раз за сутки убивают ее друга. Не было сил, чтобы закричать, болевые ощущения сгладились, и, словно проходили мимо нее, глубоко не касаясь души.:. Очень необычное состояние. Это волнение, страх или воздействие непонятной природы?
– Почему? – только и смогла выдавить Заурэ.
– Нам не нужны свидетели. Пусть он не видел животное, но, с твоих слов, может слишком много об этом болтать. Последуют ненужные разговоры. Мы могли бы зачистить
