некстати нарисовался все тот же пронырливый официант, – горячее будете заказывать?
– Послушай, мальчик, – сказал я почти ласково, – разве тебе мама не говорила в детстве, что вмешиваться в разговоры взрослых нехорошо? За это можно и в угол поставить!
Несколько секунд парень недоуменно хлопал своими большими, почти девичьими ресницами, потом до него наконец дошел смысл сказанного, и он, покраснев как рак, задом ретировался прочь.
– Зачем вы его так? – укоризненно сказала Анна.
– Терпеть не могу навязчивый сервис, – жестко сказал я, но тут же мягче добавил: – Извините меня, больше не буду. Продолжайте, прошу вас! Вы очень интересно рассказываете, честное слово.
– Так вот, – заговорила Анна с прежним воодушевлением, – в этот научный отряд вошли преимущественно молодые и амбициозные ученые, ставшие впоследствии ведущими профессорами Академии – Герард Фридрих Миллер, Иоганн Георг Гмелин, Людовик Делакройер, Иоганн Эбергард Фишер. Также им в помощь были прикомандированы студенты и адъюнкты – Георг Вильгельм Стеллер, Степан Петрович Крашенинников, Петр Иванович Горланов, Семен Григорьевич Торопчин, рисовальщик Генрих Люсениус, переводчик Иван Яхонтов и еще около пятнадцати человек…
– Как вы их всех запомнили?! – снова не выдержал я.
– Я люблю свою работу, извините за банальность, – улыбнулась Анна одними уголками полных губ. – Этот академический отряд только с июня по октябрь прошел и проплыл путь длиной почти в полторы тысячи верст! Из Тобольска они прошли вверх по Иртышу до Семипалатинска, затем уже посуху добрались до Усть-Каменогорской крепости, а от нее двинулись на север к городу Кузнецку, который располагался на левом берегу Томи у большой излучины. Там отряд разделился. Миллер с большей частью людей пошел вниз по течению вдоль реки к Томску, в Гмелин на двух стругах отправился туда же по воде.
– Извините, Анна, – попросил я, – а вы не могли бы дать мне эти материалы? Под личную ответственность, разумеется.
– Зачем они вам?
– Для общего развития. Нет, на самом деле я тоже активно интересуюсь всем, что касается истории Сибири.
Я почти не лгал. У меня действительно была давняя задумка написать приключенческий роман из времен «мирного» завоевания родного края. Но в данном случае я следовал своему чутью, а оно подсказывало, что Урманов не случайно заинтересовался таким значительным для Сибири событием, как огромная комплексная экспедиция.
– Вы надеетесь, что это вам поможет в расследовании? – Теперь Нуриева посмотрела на меня заинтересованно.
В проницательности ей не откажешь.
– Да, – признал я. – Никогда не верил в совпадения. Особенно в случайные. Антон заказывает вам материал о научной экспедиции по Сибири, а через пару-тройку дней происходит кража древних сибирских раритетов большого научного значения. Это не может быть ни случайностью, ни совпадением. Я уверен!
– Вероятно, вы правы, Дмитрий Алексеевич. Хорошо, позвоните мне завтра часов в двенадцать.
– Спасибо, Анна! – я галантно и одновременно искренне поцеловал ее тонкие нервные пальцы. – Непременно в полдень!.. А теперь предлагаю наконец нормально поужинать?
– Согласна! – впервые за вечер улыбнулась девушка. – Можно мне что-нибудь рыбное?
– Конечно!
Я решил не подзывать все того же бестолкового мальчишку, прошел к стойке и сам сделал заказ. Вернувшись за столик, поднял свой бокал и произнес:
– За успех и удачу! Они нам всем сейчас очень нужны.
– Вы найдете Антона, – уверенно сказала Анна, чокаясь со мной.
– От нас не скроешься! – я шутливо нахмурился.
– «От нас»?..
– От меня и моего лучшего друга и гениального сыщика капитана Ракитина.
Нуриева кивнула, мы выпили, и я спросил нарочито небрежно:
– А вы не представляете, куда мог податься Антон?
– Нет… Но если он, как вы предположили, скрывается от преступников, то мог поехать к отцу в Юргу.
– Ага! Уже хорошо. Это мы обязательно проверим.
– Погодите, я вспомнила! У него еще друг был, партнер по рафтингу. Кажется, из Шегарки. Михаилом зовут…
– А фамилия?
– Не помню… Антон рассказывал, будто у Михаила там бизнес свой, что-то связанное с лесом.
– Отлично! Шегарка – не город. Думаю, там не много предпринимателей с именем Михаил.
В это время нам принесли заказ. Тоненькая, как тростиночка, девчушка проворно расставила тарелки и, смущенно улыбнувшись, упорхнула.
– Вот это обслуживание! – хмыкнул я, принимаясь за аппетитных фирменных «чебурят» с яблочным соусом. – Не то что давешний обалдуй…
– Просто вам, очевидно, больше нравятся официантки, – лукаво глянула на меня Нуриева, тоже приступая к еде. – О, как вкусно!
– Это называется «рыбник по-сибирски».
– Никогда не ела такого…
– А его сейчас готовят только здесь да, может быть, в ресторане «Кедр». Это блюдо из старинной сибирской кухни.
Нашу милую кулинарную беседу неожиданно прервала трель моего мобильника, и я пожалел, что не отключил телефон раньше.
Звонил Ракитин.
– Привет, говорить можешь?
– А если не могу?
– Но ведь говоришь же?.. Ладно, слушай. Первое и самое главное: кость, что ты мне дал, человеческая!
– Ёкарный бабай! – громко сказал я и тут же извинился перед удивленно посмотревшей на меня девушкой. – Простите, Анна…
– У тебя свидание? – насторожился Олег.
– Деловое. Не переживай. Точно человеческая?..
– Точнее не бывает, Димыч.
– Скверно! И что теперь делать будем?
– Ты – ничего.
– То есть как?! – Я рассердился. – Мы же договорились!
– Повторяю для тех, кто в танке, – голос Олега посуровел, – никуда не суйся! Убийство – это не уличная потасовка и не кража из музея. Дело принимает совсем другой оборот. Теперь оно полностью под моей юрисдикцией. И у меня нет ни времени, ни людей прикрывать тебя. Ясно?
– Ясно… Ну а во-вторых?
– Во-вторых, мне доложили, что профессор Крюгер, за которым, как ты помнишь, было установлено негласное наблюдение, не далее как час назад имел встречу. Догадайся с кем?
– С парнем на фотороботе.
– Снимаю шляпу, мистер Холмс!
– Ну, это же элементарно, Ватсон! Наш таинственный визави охотится за сибирскими древностями, а профессор – крупный специалист в этой области. Да еще иностранец. К кому же еще обратиться незадачливому грабителю? Кстати, установили, что это за тип, за которым мы охотимся?
– На него у нас ничего нет, – голос Ракитина погрустнел. – Более того, этот провора сумел уйти от «хвоста»!
– С потерями или без?
– А?.. Нет, просто слинял, как заправский шпион! Димыч, на кого же мы вышли?
– На очень заинтересованного и очень сердитого товарища.
– Ну, тогда ты там поосторожнее будь.
– Буду, – пообещал я, но уверенности при этом не испытал. – Олежек, дай мне добро на встречу с профессором. Чую, что немец, конечно, не виноват, но какое-то отношение к нашей истории имеет.
– Лады. Но потом обо всем доложишь!
– Договорились! Кстати, капитан, пробейте-ка по своим каналам предпринимателя по имени Михаил из Шегарки.
– Новый след?
– Возможно. Он, по моим сведениям, является приятелем пропавшего Урманова.
Про его отца, живущего в Юрге, я мстительно умолчал, хотя и понимал, что
