Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
тех двоих, что обратились к нам.
Большинство остальных не проявляли интереса. Некоторые смотрели на нас, сузив глаза, как будто мы пересекли какую-то черту на поле боя. Некоторые бросали нервные взгляды через плечо.
Мы разошлись. Я прошла мимо нескольких обитателей Дома, чьи лица, казалось, навечно застыли в оскале, пока не подошла к девушке с золотистым гнездом на голове.
Она избегала моего взгляда. Все ее худое тело дернулось в сторону от меня, как будто она предпочла бы испариться, чем посмотреть в мою сторону. Я не дала ей выбора. Прочистила горло и указала на баночку с сурьмой в ее руках.
– Могу я воспользоваться, когда ты закончишь?
Она вздрогнула и дрожащей рукой передала мне банку.
– Я закончила.
– Спасибо, – я притворилась, что прикрыла глаза на несколько секунд, изучая ее отрывистые, судорожные движения. Она была молода, но груз жизни навалился на ее плечи и тяжестью заполнил темные мешки под глазами. – Как давно ты здесь?
Девушка подняла глаза и с подозрением посмотрела на меня, а затем вернулась к чулкам в своих руках.
– Потеряла счет.
Она была не заинтересована в разговоре. Но ведь и никто не был. Если Херья оказалась в ловушке в таком месте, как это, мы были ей нужны. Думай. Нужно сделать так, чтобы все получилось. Если мы не подадим сигнал вовремя, Вален придет сам и прольет много крови.
– Я никогда не была в этой части королевства, – прошептала я, подкрашивая глаза. – Вообще, я думала, что меня отвезут в один из элитных домов. Торговцы постоянно говорили о таких, куда ходят только высокородные.
Это были лишь догадки, но, если теории Кари были верны, Херью держали в стороне от простых людей.
Девушка наморщила лоб.
– Что в тебе такого особенного?
– Ничего. Просто говорю, что слышала. Наверное, они передумали, – Я закрыла крышку и отдала банку. – Ты когда-нибудь видела те дома?
– Что во мне такого особенного, чтобы я их видела?
– Просто интересно, правда ли они существуют.
Девушка пожала плечами.
– В Вороновом Пике есть элитные дома. Я слышала, там лучше кормят. И даже можно одеваться, как хочется.
Все это было отвратительно, но мне нужно было сделать вид, будто я смирилась с такой судьбой, как и все здесь. Возможно, это способ выжить. Я заставила себя рассмеяться.
– Черт возьми, что нужно сделать девушке, чтобы попасть туда? – На губах девушки появился намек на ухмылку. Она покачала головой. Не ответила. Ей нужен был дополнительный толчок. – Не знаешь, кто-нибудь когда-нибудь выбирался из такого места? Доходил до вершины?
– Почему ты задаешь так много вопросов? – огрызнулась она. – Разве я похожа на охотницу до сплетен?
– Прости, – испугалась я, как будто она меня укусила. – Я не знаю, как нужно себя вести. Меня только что продали – дом хозяина сгорел из-за восстаний Ночного Принца.
Я снова натянуто улыбнулась. Никогда не умела лгать.
Тем не менее, я, должно быть, сказала что-то правильное, потому что ее глаза расширились, а голос упал до низкого хрипа.
– Он настоящий?
Неужели народ не верил? Вален назвал свое имя всей знати Воронова Пика. Он прошелся по всему королевству за несколько месяцев. Я наклонилась.
– Настоящий.
В ее глазах зажегся огонек.
– Я слышу всякое, но нам говорят, что это неправда.
– Это правда. Я видела армии. Он собирается разрушить Воронов Пик. Он освобождает крепостных, распускает такие места, как это.
Она фыркнула.
– Никому нет дела до таких мест, как это.
Что ж, я попробовала дать ей хоть какую-то надежду. Расправив плечи, я выбрала менее опасный путь.
– Я спрашиваю об элитных домах, потому что, по слухам, Ночной Принц планирует прийти в один из них. Особенный, где особенные девушки. Наверное, я надеялась стать одной из них, – меньше надежды, больше уныния. Я испустила долгий вздох. – Наверное, его не существует. Такого дома, я имею в виду.
Между нами воцарилась тишина. Слышно было только, как шла вокруг нас подготовка к ночи в преисподней. И шепотки стали громче. Возможно, Сив или Кари повезло больше, но я не хотела рисковать едва завязавшимся разговором.
Наконец, девушка шагнула ко мне и подняла голову. Ее голос, шепчущий мне в плечо, был мягче, чем летний ветерок.
– Существует.
– Что? Королевский бордель?
– Нет, – покачала она головой. – Особенная питомица. Загадка и вызов для богачей со всех королевств. Они называют ее Молчаливой Валькирией.
– Как божья воительница? – Сколько раз Вален говорил, как хорошо его сестра обращалась с клинком. – Почему?
Девушка бросила нервный взгляд через плечо.
– Чтобы взять ее, нужно побороть ее. Она сеет смерть. Как в сагах о валькириях. Она настолько грозная, что может сама выбирать, кого она убьет, а кто ее получит. Люди платят и сражаются. Из того, что я слышала, мало кому удается победить.
– Где она? – не успев подумать, я схватила ее за руки. Я не хотела показаться такой отчаявшейся, но, если Херья Ферус была жива, молчаливая валькирия – это она.
Девушка отступила, отталкивая меня.
– Прости, – я подняла руки. – Просто, если мы сможем добраться до этого места, Ночной Принц придет туда. Мы можем стать свободными.
– Свободными, – горько рассмеялась она. – Свободы не существует. Не здесь.
– С Ночным Принцем люди будут равны.
Она покачала головой, явно не уверенная, стоит ли мне доверять.
– Даже если бы это было правдой, валькирию держат не в доме удовольствий. Она – приз, ее охраняют в поместье.
– В поместье?
– Ты думаешь, они бы пожертвовали такой игрой, превратив ее в любовницу? Нет. Ходят слухи, что она в собственности у кого-то высокородного. Может, у самого короля. Я не знаю. Знаю только, что искушение победить воительницу богов кому-то очень туго набивает кошелек.
Скрип в глубине комнаты заставил нас повернуться. Кулаки сжались. Женщина, которая первой обратилась к нам, толкнула Кари к стене. Двое молодых людей схватили ее за руки.
– Кто вы такие? – огрызнулась женщина. – Ты задаешь слишком много вопросов. Если думаешь, что можешь прийти и в первую же ночь взять все в свои руки, то ты сильно ошибаешься. Это мой дом.
Выжить. Она хочет выжить. Она сожрет любого, кто встанет на ее пути.
– Подожди! – Я подняла руки, не давая ей ударить Кари по лицу. – Мы не хотим у тебя ничего забирать. Мы здесь не для этого.
Она одарила меня ледяным взглядом.
– Говоришь так, будто сама решаешь, зачем ты здесь.
Кари и Сив покачали головами, но я не могла оставить всех этих людей в этом месте. Жестокость этой женщины породил страх. Отчаяние. Она может быть свободна. Они все могут.
Я могу освободить
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
