обратное… Лично я, как и Мартин с Эвансом, не понимала ровным счётом ничего. Оставалось только ждать Вивьен. Пребывая в глубочайших раздумьях, я заглянула в гостиную. Будто я перенеслась на пару дней назад: подозреваемые все так же сидят в гостиной, и мы ждём Вивьен. Понятия не имею, что именно она поняла. Хотя я и не пыталась. Меня тошнило от осознания того, что чуть ли не в первый день знакомства с этими людьми одного из них убили. Да и на одном не остановились…
Эванс буквально вскипал. Его кулаки нервно сжимались. Каждую минуту он ловил на себе недовольный взгляд. Время от времени на него смотрели так, будто следующая жертва — это он.
Вдруг открылась дверь, и в дом абсолютно спокойно зашла Вивьен.
— Где вас носит? — накинулся на неё Эванс.
Она лишь удовлетворенно улыбнулась и, ничего не ответив, прошагала в гостиную.
— Добрый день, друзья, — на выдохе сказала она и оглядела каждого из сидящих в комнате. Они расположились хаотично: Артур переставил кресло и сел справа от входа, Джулия стояла почти в самом в углу комнаты, скрестив руки на груди, Жаклин стояла за диваном, а Кэтрин с Томом покоились на нем. Мартин же ходил туда-сюда у выхода на веранду.
— Кэтрин, можно тебя на пару слов? Кое-что нужно уточнить.
— Да, конечно.
Она вышла, и Вивьен, подхватив её под руку, завела в кабинет.
— Кэтрин, слушай, хотела уточнить насчёт каминной полки в квартире Мэри.
— Каминной полки? — она рассмеялась. — Причём здесь вообще каминная полка?
Вивьен растерянно смотрела ей в глаза, не зная, как сообщить о смерти Мэри.
— Дело в том, что несколько часов назад инспектору позвонили и сообщили, что Мэри была найдена мёртвой в своей квартире.
Кэтрин резко побледнела. Её ноги подкосились, и она упала на стул, кое-как удержав равновесие. Уголки губ опустились вниз. Она еле сдерживала слезы, но спустя минуту тишины горько заплакала. Вивьен не могла найти слов, поэтому молча кивала.
— Кэтрин, так что насчёт каминной полки?
— Она была убита ею, да? — всхлипывая и вытирая слезы, спросила она.
— Да, — подтвердила Вивьен.
— А что именно вызывает подозрение?
— Хотела уточнить, насколько легко её было оторвать.
Она неожиданно усмехнулась, подвернула рукав и показала синяк на правой руке.
— Как видишь, очень легко. Этот синяк я получила, когда случайно задела полку. Она упала мне прямо на руку.
— То есть большой силы для этого не надо было?.. — загадочно пробубнил Эванс, потирая подбородок.
— Пора возвращаться, Кэтрин. Пойдем же.
Кэтрин послушно встала и вернулась в гостиную на свое место.
— Вивьен, кстати, куда вы ездили? — спросил Эванс, выйдя за ней из кабинета.
— Как и договаривались, допросить соседа.
Он вскинул подбородок и пару раз кивнул.
— Узнали что-нибудь? — Эванс поднял бровь.
— Сейчас увидите, — она зашла в гостиную, но никто не обратил на неё внимание. Все смотрели на заплаканную Кэтрин, пытаясь угадать причину её слез.
— Друзья, последние несколько дней выдались сложными, поэтому с удовольствием представлю вам результаты расследования.
— А где Мэри? — резко подалась вперёд Джулия.
— Итак, — продолжила Вивьен, проигнорировав вопрос, — мы собрались здесь, чтобы расследовать убийство Мишель Кимберли Миллер. Самое примечательное — это то, что абсолютно каждый мог совершить его. Кроме Кэтрин, конечно. У каждой смерти всегда есть как последствия, так и предыстория. А все началось за три дня до убийства. Точнее, за два, но, как выяснилось вчера, все-таки за три. За два дня до убийства в Скотленд-Ярд приходит загадочное письмо. Имя отправителя не указано. Некий аноним поведал нам о том, что за одним из сотрудников агентства Тома Миллера фиксировалась кража, и не один месяц. На следующий день самому Тому приходит письмо, но с другим содержанием. Никакой информации о краже, лишь просьба встретиться. Встреча назначена на следующий день после убийства Мишель. Да ещё и никаких опознавательных знаков. Скорее всего, письмо просто подложили в ящик.
Далее следует роковой вечер. Без четверти одиннадцать Жаклин находит заколотое ножом тело. Первое, о чем я задумываюсь, — мотив. Веская причина, по которой убийца с чистой совестью занёс нож над молодой девицей. Все ясно: Мишель крадёт большие деньги, её разоблачают и убивают. Более того, Джулия с Артуром подтверждают это на допросе. Они скрывают истинную причину появления любовного треугольника, так как «не хотят очернять репутацию Мишель». Да и Мишель пару недель значилась в списках сотрудников. Но если виновата Мишель, причём здесь Кэтрин? Дальнейшие факты, которые мы узнали от вас же самих, наполнены противоречиями. Во время поминок я пригласила сюда Артура, чтобы кое-что проверить. К этому мы ещё вернемся. Он ещё раз высказывает беспокойство о репутации убитой, но спустя минуту говорит о том, что начал встречаться с Мишель из-за шантажа. Из-за шантажа с её стороны. Зачем ей шантажировать Артура, если вор — это она? Противоречие. Но, с другой стороны, ничего не мешает им солгать! Именно это они и делают. Почти сразу же приходит Том, он собирается на эту встречу с анонимом. Том рассказывает нам о письме, которое ему пришло. Это заставляет невольно задуматься о том, что в и в Скотленд-Ярд, и Миллеру письмо отправлял один и тот же человек. Но кто это? Кто этот человек, который слишком много знает? Но, если этот аноним и есть убийца, зачем ему сначала поднимать на уши Тома и полицию, а потом убивать свою жертву? Значит, аноним и убийца — это разные люди.
Далее я делаю то, что мне не свойственно. Я посмела порыться в письмах Кэтрин и нашла это, — она достала из внутреннего кармана пиджака то самое письмо и зачитывает его. — «Дорогая М.Миллер, не беспокойся. Тебе осталось потерпеть совсем чуть-чуть. Я очень скоро все улажу, и у нас все будет хорошо». Адресат — М.Миллер, но этот текст никак невозможно отнести к Мишель. По версии Артура, Мишель вор и обманщик. Но зачем он посылал ей это письмо? Тоже никаких опознавательных знаков, его положили в ящик. И тут я вспоминаю, что М.Миллер в этом доме не одна. Точнее, одна, но не в понимании Артура. Перед обнаружением письма я спросила Артура об их отношениях с Кэтрин. Артур назвал её вторым именем — Маргарет. Дело стало проясняться. Потом я спросила, были ли у них с Мишель в последнее время какие-либо ссоры или разногласия. И у него будто крышу снесло: его стало трясти, лоб покрылся потом… Чего же он так до смерти испугался? На него нахлынули воспоминания, потому что за три дня до этого он совершил грубейшую ошибку. Написав
