подумала Памела. Но ей пришлось изменить свое мнение о его возрасте. Он не был таким уж старым хрычом, как она предполагала. Ему было, наверное, около пятидесяти. За исключением шляпы, его одежда выглядела достаточно чистой. Но толстой и жаркой. Клетчатая фланелевая рубашка была с длинными рукавами, и Памела могла видеть вырез выцветшей красной футболки, которую он носил под ней. Рубашка была заправлена в синие джинсы. На поясе у него была большая серебряная пряжка. На ногах - потертые и пыльные черные ковбойские сапоги.
Одарив Памелу странной кривой улыбкой, он снял шляпу.
- Меня зовут Хэнк. Почетный мэр Питса, главный проводник, Человек Пятница, стану тем, кем пожелаешь.
- Я Памела.
- Ты аппетитная, - подмигнул он.
- Спасибо.
- Настоящий лакомый кусочек.
- Ну...
Хэнк прищурился.
- Показать тебе мои ямы?
Изобразив на лице улыбку, она покачала головой.
- Не сейчас.
- Это моя работа. Я здесь главный гид. Как насчет машины смерти Диллинджера?[20] Хочешь ее увидеть? - Он указал на ржавые развалины древнего автомобиля в дальнем углу стоянки.
- Это она? - спросила Памела.
- Так точно. Хочешь ее посмотреть?
- Может быть, позже.
- Не пропусти.
На этот раз она не могла не улыбнуться.
- Это действительно машина смерти Диллинджера? – Автомобиль действительно выглядел так, будто был из 1930-х годов.
- Ты можешь увидеть отверстия от пуль, - сказал Хэнк и подмигнул. – Малышка вся ими покрыта.
- Вы пытаетесь обмануть меня?
- О чем это ты?
- Вы имеете ввиду Джона Диллинджера?
- Не иначе.
- Не думаю, что он был в машине, когда его убили.
- А где же тогда?
- Я думаю, он стоял у театра "Биограф" в Чикаго.
- Ха! - Хэнк протянул руку и сжал ее плечо. - Тебя не проведешь! Никак нет! Ты умная печенька, да, ты умная! Ты мне нравишься.
- Спасибо.
Хэнк наклонился к ней. Как будто делясь темной тайной, он сказал:
- Ты даже не представляешь, сколько тупых невежд приходят сюда и верят каждой чепухе, которую я им говорю. Понятия не имеешь! - Он хихикнул. Затем отступил назад, нахмурился и кивнул. - Это не машина смерти Диллинджера. Это машина смерти Джесси Джеймса![21]
Удивленная, Памела обнаружила, что смеется. Еще больше она удивилась, когда обнаружила, что протягивает руку и хлопает Хэнка по плечу. Облачко пыли поднялось с его рубашки.
- Как тебя зовут? - спросил он.
Разве она уже не сказала ему?
- Памела.
- Памела! Ты молодец!
- Спасибо.
- Ты останешься?
Она пожала плечами. – Возможно, на какое-то время.
- Выгодная сделка. Я остался. И постараюсь остаться здесь до того дня, пока не склею ласты, а потом меня посадят вон там, на холме Буут, вместе с собаками и обезьянами. Я здесь с семьдесят второго года.
- Это очень давно.
- Еще бы!
Лорен выехала из-за дальнего угла заправочной станции. Она сидела на переднем сиденье велосипеда, рассчитанного на двоих.
- Хэнк! - позвала она. - Ты докучаешь леди?
Хэнк хихикнул.
- Притворяюсь чертовым занудой, как всегда.
Лорен направилась к ним с широкой улыбкой на лице. – Хэнкс выглядит как деревенщина. Мы держим его рядом, чтобы отпугивать детей.
- Хау!
- Вы один из шестерки? - спросила его Памела.
- Еще бы, детка!
- И кто именно?
Он подмигнул.
- Некоторые принимают меня за номер два[22].
- Ты ужасен!
- Стараюсь!
Лорен остановила велосипед прямо за Хэнком. Она опустила ноги на землю и крепко держала велосипед за руль.
- Забирайся на борт, Памела, и я отвезу тебя в кафе.
- Ну ... ладно. – Памела прихрамывая направилась ко второму сиденью велосипеда. - Приятно познакомиться, Хэнк.
- Да уж надеюсь!
Смеясь, она покачала головой.
Хэнк отступил назад, в сторону. Он прислонился к задней стенке автобуса и смотрел, как она садится на велосипед.
- Будь как дома, - сказал он.
- Увидимся, Хэнк. Мэр Хэнк.
Он захохотал так громко, что ей показалось, будто сейчас у него выскочит одно из легких...
- Готова? - спросила Лорен. - Поехали.
Они обе оттолкнулись от земли, разгоняя велосипед. Затем поставили ноги на педали и начали крутить.
- Лучше, чем идти пешком, - призналась Памела. - Я боялась, что ты появишься с инвалидной коляской или с чем-то вроде того.
- Ну нет.
Из-за из спин раздался хриплый, почти беззвучный голос, поющий:
- У мадемуазелей есть derriere[23], уп-де-ду. У мадемуазелей есть...
Лорен весело крикнула через плечо:
- Захлопни крышку, старый развратник!
- Pardonnez-moi![24] - откликнулся Хэнк.
Лорен оглянулась на Памелу, улыбнулась и посмотрела вперед.
- Он такой же ненормальный, как и все остальные, - сказала она.
- Он мне вроде как нравится.
- Что ж, рада это слышать.
- Он действительно мэр Питса?
- Думаю, он тот, за кого себя выдает.
Пыльный старый пикап свернул с шоссе и медленно покатился по грязи. Похоже, он направлялся в кафе. Лорен подняла руку и помахала. Водитель нажал на клаксон. Он остановился среди пятнадцати или двадцати других машин, которые были разбросаны около кафе: странный ассортимент легковых автомобилей, грузовиков, фургонов и даже пара мотоциклов. Некоторые выглядели довольно новыми и пригодными для дороги, но некоторые, казалось, были не в лучшей форме, чем машина смерти Диллинджера/Джеймса.
Лорен объехала некоторые из них, пока они с Памелой подъезжали к кафе.
Велосипед проскользнул совсем близко от останков старого "Понтиака". Окон в нем не было. Памела почувствовала исходящий от него жар. Вонючий жар, заставивший ее подумать о плавящейся резине. На приборной панели стоял пластмассовый Иисус.
Пластмассовая фигурка выглядела почти новой.
У парадного входа в кафе стояла припаркованная "Тойота Лэнд Крузер", грузовое отделение которой было забито багажом.
Они проехали мимо. Затем Лорен свернула в сторону от двери кафе, затормозила и спустила ноги на землю. Она крепко держала велосипед, пока Памела спешивалась. После этого она прислонила его к оштукатуренной стене.
Мужчина из пикапа распахнул перед ними дверь. Он выглядел как более молодая версия Хэнка, но с лучшими зубами, бакенбардами вместо густой бороды и довольно презентабельной одеждой – ковбойская шляпа, клетчатая рубашка, синие джинсы и ботинки.
- Спасибо, - сказала Памела, входя.
- С превеликим удовольствием, мэм. Привет, Лорен.
- Привет, Уэс. Это Памела. Шарп
