Нервно поклонившись, старый аристократ удалился. Как только за ним закрылась дверь, Капитан Будущее повернулся к Саймону. Мозг скользнул вниз, к ним.
– Все было на грани, Саймон! – выдохнул Курт. – Ты ведь не был там все время, правда?
– Нет, я слышал голос Ужура, когда возвращался сюда через вентиляционную трубу, и поспешил выскользнуть из трубы, когда он отвернулся.
– И что же ты узнал от Ларстана?
– Много… но ничего хорошего, – серьезно ответил Курт. – В этом пространстве внутри облака настоящее гнездо интриг и войн, и мы находимся прямо в его центре, – продолжал он и перессказал Саймону Райту о том, что Ларстан поведал ему о месте рождения материи, и пересказал все предложения корианского правителя использовать научные достижения Людей Будущего, а их самих сделать созниками в войне с Туном. Саймон, казалось, ничуть не удивился.
– Судя по тому, что рассказала мне Тирия, я предполагал, что Ларстан сделает какое-нибудь подобное предложение.
– Тирия? Кто она такая?
– Принцесса Туна, заточенная в одной из темниц дворца, – ответил Мозг. Он рассказал, как обнаружил девушку в плену…
– Тогда она, должно быть, та самая пленница с Туна, о которой упоминал Ларстан, – предположил Курт.
– Да, парень, – подтвердил Мозг. – Она сказала мне, что ее подвергли гипнотическому допросу. Они узнали от нее, что тунианцы не владеют секретом овладения материей, и с тех пор, как Ларстан узнал об этом, он начал готовиться к нападению на Тун. Как только Тун будет побежден, Ларстан сможет добраться до места своего рождения материи и завладеть его тайной.
У Ларстана есть планы завоеваний на случай, если он узнает тайну, – ответил Капитан Будущее. – Он лелеет мечту завоевать другие миры здесь, внутри облака.
Курт рассказал о замечании корианского правителя по этому поводу.
– Но мог ли он надеяться завоевать дюжину планет? – воскликнул Отто.
– Если бы он обладал секретом рождения материи, – напомнил Курт, – у него было бы потрясающее оружие – способность мгновенно создавать материю из чистого излучения. Подумайте о кораблях, машинах, орудиях войны, которые могли бы создать с помощью этого секрета!
Отто задумался, а другие астронавты казались встревоженными.
– Мы должны сделать все, что в наших силах, чтобы помешать Ларстану раскрыть эту тайну! – воскликнул Хол Джор.
– Почему бы нам не объединиться с тунианами? – спросил Ки Иллок.
– Мы ничего не знаем о них. Они могут быть настроены к нам крайне враждебно.
– Нет, если мы освободим их плененную принцессу и отвезем на Тун, – заявил Капитан Будущее. Астронавты пристально посмотрели на него, удивленные этой мыслью. Курт быстро заговорил: – Мы хотим сделать две вещи: хотим узнать тайну рождения материи, чтобы помочь нашим собственным мирам, и хотим помешать Ларстану узнать ее и использовать для завоевания миров. Я думаю, что мы сможем лучше всего достичь обеих этих целей, присоединившись к тунианцам, как предлагает Ки Иллок. Туниане наверняка примут нас как друзей, если мы спасем и вернем им их принцессу.
– Хорошая идея, но как мы ее осуществим? – помрачнев поинтересовался Отто. – Девушка заперта в одной из дворцовых темниц, мы здесь под охраной, а «Комета» за много миль отсюда.
Капитан Будущее посмотрел на Мозг.
– Саймон, ты мог бы выбраться отсюда через вентиляционные каналы. Как ты думаешь, ты сможешь добраться до «Кометы» и привести ее сюда?
– Думаю, да, – ответил Мозг. – Мне будет нетрудно забрать его у охранников и улететь обратно. Но где мне приземлиться?
– На крыше дворца, – ответил Курт. – Мы будем ждать тебя там с этой девушкой, Тирией, если нам удастся прорваться. Я предлагаю вам начать немедленно. Ты вернешься примерно через час…
– Будь осторожен…
Это свидетельство эмоций у обычно холодного и бесстрастного Мозгу вызвало теплую улыбку на загорелом лице Курта Ньютона.
– Сделаем, Саймон.
Мозг скользил вверх по тяговым лучам к квадратному отверстию вентиляционного канала. Через мгновение он исчез в трубе.
– Саймон может летать на большой скорости, когда захочет, – задумчиво пробормотал Отто. – Опасно будет, когда он попытается украсть «Комету» у охраняющих ее кориан.
– А как мы пройдем мимо этих охранников в коридоре? – поинтересовался Грэг.
– Бросимся на них и уничтожим тех, кто не сдастся! – воскликнул Хол Джор. В мрачных глазах большого красного антарианца вспыхнул боевой огонек, когда его рука погладила рукоятку атомного пистолета.
– Это было бы прекрасно, если бы не тот факт, что тогда проснется весь дворец, – сухо заметил Капитан Будущее. – Мы должны пройти мимо этих охранников и спуститься в подземелье девушки, не поднимая тревоги.
– Я все понял! – воскликнул Отто, его зеленые глаза возбужденно заблестели. – Как насчет того, чтобы стражники отвели нас в подземелье?
– Как, во имя звездных дьяволов Бетельгейзе, ты собираешься это сделать? – поинтересовался толстый Таунус Тар.
– Ха, вы, ребята, не знаете моих способностей, – похвастался Отто. – Я величайший мастер маскировки и грима, который когда-либо жил. Я…
– Перестань хвастаться и расскажи нам о своей идее, – проворчал большой Грэг.
– Я понял, что ты задумал, Отто! – воскликнул Курт, разгадав план андроида. – Ну давай же!
В то время как все астронавты, кроме Капитана Будущее, озадаченно наблюдали за происходящим, Отто приступил к работе. Он достал из поясной сумки компактный набор косметики и принялся перевоплощаться. Его заявление ото о том, что он великий мастер перевоплощения, не было пустой похвальбой. Андроид много раз демонстрировал свое мастерство в искусстве маскировки. Теперь он работал с быстротой эксперта.
Из своего маленького набора он достал тюбик с зеленым красителем, который плавно растекся по его белому лицу и рукам. Капля безвредной краски в каждом из его глаз сделала их темными. Накладные черные волосы… Наконец, восковые подушечки, вставленные в его щеки, сразу же изменили весь его облик…
– Узнаете меня? – спросил он пронзительным голосом, совершенно не похожим на его собственный.
– Боги Фомальгаута! – выдохнул Таунус Тар. – Это же Ужур, старый корианский дворянин.
На самом деле Отто превратился в точную копию хитрого старого корианца. Потом он сорвал со стены темный шелк и оторвал от него кусок, который обернул вокруг себя подобно корианскому плащу.
– Ты справишься, – коротко одобрил Курт. – Но держись позади стражников на пути к подземельям…
– Я все еще не понимаю… – растерянно пробормотал Хол Джор.
– Просто следуйте за Отто и будьте готовы напасть на стражу, – сказал им Капитан Будущее. – Но не раньше, чем мы доберемся до подземелий.
