Удивлённо приподняв брови, Амир не сводил с меня задумчивого взгляда. Он настолько долго молчал, что я уже и не ждала ответа. Тем сильнее удивилась, когда дракон вдруг прищурился и протянул:
— Знаешь, а ведь пока ты об этом не сказала, никто особо и не задумывался, насколько странными являются подобные изменения в человеческом маге. Точнее, мы считали, что он заключил сделку с демоном, и даже собирались предпринять шаги к уничтожению Сорга. Ведь подобные сделки слишком влияют на весь мир. К тому же они могут ослабить защиту на закрытом мире, который охраняют драконы. Но вот в чём странность. Мы забыли об этом буквально на следующий день!
— Получается, теперь помнишь только ты?
— Именно! Осталось понять, почему, — пробормотал Амир.
А я тут же вспомнила, как изменила его заклинание памяти. Мне показалось, что кто-то неправильно наложил чары, и они доставляют дракону неприятные ощущения. Но выходит, что я случайно убрала ту часть, которая заставляла Амира забыть важные моменты, не связанные с его парой!
— Сейчас важнее другое, — тихо произнесла я, — мне стало известно из артефакта, что Хэлден Сорг не тот, за кого себя выдаёт.
— Не понял, — напрягся мужчина и впился в моё лицо пристальным взглядом.
— Понимаешь, тот, кого вы называете Соргом, на самом деле, даже не человек. И зовут его не Хэлден.
— Элис, не заставляй меня выпытывать из тебя по одному слову. Говори уже, как зовут Сорга? — хмуро проговорил Амир.
Я набрала воздух в лёгкие и зажмурилась, прежде чем выдохнула:
— Арон.
Тишину в комнате нарушало лишь дыхание, моё и Амира. Я приоткрыла глаз и посмотрела на дракона, который сверлил взглядом камин и о чём-то сосредоточенно размышлял. Осторожно притронулась к его плечу и ощутила, как мужчина вздрогнул от прикосновения. Он повернул голову в мою сторону и попытался улыбнуться, только улыбка вышла какой-то кривой и невесёлой.
— Значит, твои сны вовсе не были снами? — глухо проговорил Амир.
— Не знаю. Согласись, это даже звучит нереально, чтобы оказаться правдой, — покачала я головой.
— В таком случае, ты его жена, — выплюнул вдруг дракон. — И как это, быть женой мирового зла?
Я хлопала ресницами не в силах осознать, что Амир сейчас целенаправленно меня обижает. Неужели ему так хочется сделать мне больно? Перед глазами всё поплыло, словно мир вокруг затянуло мутной пеленой. Поняв, что сейчас разревусь, я в одно мгновение оказалась около двери и схватилась за ручку. Только выйти не успела, потому что мою руку накрыла тёплая мужская ладонь. Прижавшись к моей спине, Амир тихо и зло проговорил:
— Прости, Эл, я не хотел тебя обижать. Просто всё это слишком. Понимаешь.
— Понимаю, зла не держу, а теперь отпусти меня, — сказала Ли, поскольку я была не в состоянии связать даже двух слов.
Амир правильно сказал — всё это слишком. И теперь я осознала насколько. В голове пронеслась мысль, что наплевать на всё, главное добраться до свитка и спасти Арона. Захотелось завыть в голос от безысходности. Ведь я не понимала, зачем спасать гада, который убивает всех вокруг. В глубине сознания, тихо вздохнула Ли, она прошептала: «На всё есть свои причины. Лучше отдохни, скоро в путь», — после чего я вдруг ощутила, как мои глаза закрываются.
По телу прокатилась волна слабости, и я начала заваливаться назад. Правда, дракон за спиной явно не понял, почему я вдруг начала падать. Наверное, он испугался, но разве я должна об этом переживать? Пусть Амир и дальше живёт в своём уютном мирке, больше я не буду его беспокоить, раз это всё для него настолько «слишком». Только попрошу его ещё об одном одолжении, последнем — забрать сердце. С такими мыслями я погрузилась в глубокий сон.
***
На моей ладони остался маслянистый след от лепестков лотара, который я возненавидела всей душой после сегодняшнего похода в храм. Зато, я наконец-то смогла посмотреть на всех, кто меня окружает, глазами Арона. Ведь он давно говорил, что Хельна не такая уж и добрая наставница, какой старается себя показать, а я не верила. До последнего не хотела верить, пока в храме Создателя, не прогремел её отказ.
Разочарование буквально разъедало меня изнутри, не утихающей ноющей болью отдавалось в душе и мешало спокойно придумать план дальнейших действий. Всё-таки мне теперь необходимо придумать, как не подпустить Хельну и её прихвостней к Арону. Злость и обида вновь затмили разум, сев прямо на каменный пол пещеры, я уткнулась лицом в ладони и закричала. Точнее издала слабый писк, поскольку нужно было выпустить пар, но сделать это так, чтобы никто не прибежал с вопросом, отчего пещеру засыпало камнями.
Перед глазами мелькали воспоминания, как Хельна произнесла роковое слово «запрещаю», и взгляд Арона, когда он осознал, насколько подло она поступила. Совет стражей в полном составе оглушили его и заявили, что такой союз неравен, потому никогда не состоится. Некоторые стражи попытались протестовать, всё же камень показал совместимость ровно на пятьдесят процентов, что гораздо выше, чем у многих пар, связанных союзом. Только их быстро заткнули, и пригрозили карой Создателя.
Я прекрасно понимала, зачем Хельна всё это сделала, а это именно она каким-то образом воздействовала на совет, чтобы те стали на её сторону. Ведь заключи мы с Ароном союз и никто, кроме меня, не сможет прикоснуться к сердцу, которое вскоре станет средоточием невероятной силы. А поскольку наш союз не состоялся, кто теперь помешает Хельне забрать всю эту мощь себе? Правильно — никто!
— Элис, тебе надо срочно что-нибудь сделать! — раздался взволнованный голос Миррабель.
Подняв голову, я увидела девушку на входе в пещеру. В её взгляде плескался настоящий ужас. Быстрым движением вскочив на ноги, я подошла к Мирре и несмотря на то, что ответ мне был уже известен, спросила:
— Они что-то сделали с Ароном?
Мой голос прозвучал настолько холодно и отстранённо, что Миррабель вздрогнула. В тот момент, я ощущала, как нечто доброе и светлое умирает в моей душе из-за предательства наставницы. Разум прояснился, и мне стало предельно ясно, что необходимо сделать. Осталось лишь услышать от Мирры одну фразу — подтверждение того, что я объявляю войну стражам.
— Хельна начала ритуал, — побелевшими губами произнесла моя лучшая подруга.
***
А в следующий миг я чуть не оглохла от жуткого звука, который пробирал до костей и требовал немедленного пробуждения. Открыв глаза, я огляделась по сторонам и звук пропал. Я перепугано сползла с кровати, пытаясь понять, что это был за рёв дикого носорога. Дверь в комнату открылась, и я увидела Амира, который оценил мой обалдевший взгляд и всклокоченные волосы лишь коротким смешком.
— Добрый у тебя котик, и будильник у него хороший, — хмыкнул дракон. — Надеюсь, ты не собираешься присоединиться к своему питомцу от такой побудки? Тарна с Гаррахом я уже откачал если что.
— Это был будильник? — просипела я, округлив глаза.
