Как именно двигаться, доворачивать конечности, как дышать и напрягать мышцы. Сергиус после той краткой лекции про таинства объяснил, что мы занимаемся базовой практикой подготовки тела к закалке.
Лично я для себя это обозвал — укрепление для маленьких. Не, логично же, что нам не выдадут сразу самое лучшее и продвинутое. Куда, если невооруженным взглядом видна примитивность наших движений. Особенно в этом Гермес отличился. Ему не хватало плавности, растяжки, какие-то движения он в принципе повторить не мог. Я тоже. Но я был готов терпеть боль, натяжение в мышцах и сухожилиях, потеть и слушать, как тяжко бьётся сердце в груди.
Каждое утро мы просыпались с болью в мышцах. Также мы до сих пор не заболели. Не смотря на то, что много времени проводили на холоде без верхней одежды.
То, что мне показалось использованием внутренней энергии, оказалось вовсе не тем. Я то наивно полагал, что легко повторю всё то, что делал мужчина. Но он исполнял технику с позиции своего опыта и навыка. То есть подключал гораздо больше, чем мне было доступно. Ту же энергию, например.
Которой у меня не было. Тело было не готово к её выработке или удержанию, как я предположил. Приходилось предполагать, потому что никто мне теоретическую базу не выдавал. Сергиус в этом деле не самый лучший учитель. Его подход: повторяйте за мной и меньше вопросов задавайте.
Справедливости ради замечу, что иногда он снисходил до толковых пояснений. Так я узнал, что я чувствую жар от того, что выполняю технику близко к идеалу. За счёт чего организм мобилизирует внутренние ресурсы, а потом распределяет их, как надо. Это не мои слова. Это так Сергиус объяснил. Пришлось поверить на слово.
Постепенно добавлялись и другие упражнения. Бег, стойка на руках, растяжки. И Сергиус не тот человек, который хоть раз предложил заниматься в теплых условиях.
На десятый день он выдал нам отвар. Тоже в лесу. Готовил отвар там же, пока мы занимались.
— Пейте, — потребовал он, — Это укрепит ваши тела.
Ну раз укрепит…
Так и пошло дальше. На второй месяц тренировки стали не только утренними, но и вечерними. Добавилось всевозможных упражнений. Не смотря на то, что я быстро схватывал, возраст сказывался и по многим показателям я отставал даже от Каи.
Но ничего. Пройдет лет десять и я её точно обгоню.
Тихая идиллия продолжалась, пока сквозь снега к нам не пробился гость.
* * *
Это утро ничем не отличалось. Должен заметить, что у нас в принципе тихо. Крестьяне занимались делами: готовились к новому сезону, чинили инвентарь, корзины плели и прочей мелочевкой время убивали. Но так, чтобы общие собрания, да шумные компании — иногда собирались, как же без этого, но в основном по домам сидели, чтобы на улице не мерзнуть.
По большому счёту я почти ни с кем не пересекался. Сергиус, Дирман, их мать Тара, Кая и Гермес — вот и весь мой круг общения, несмотря на то, что в деревне и другие дети жили.
Крупные и хорошо прогреваемые здания отсутствовали, поэтому и с общими собраниями туго было. А может дело в том, что Сергиус не придавал этому значения и каждый был предоставлен сам себе.
Сегодня я первым выбрался на улицу, чтобы отправиться в лес. На тренировку, конечно же. Каждый божий день мы занимались.
Тогда я и увидел фигуру, что появилась вдали. Сначала заметил тень. Падали хлопья снега и видимость была паршивой. Я остановился, прикидывая, закричать и поднять тревогу, или пока рано. Фигура обрела очертания и превратилась в мужчину на коне.
Одинокий и медленно бредущий путник. Его коня покрывал слой снега. Да и самого человека тоже.
— Эй, малец! — крикнул он, — Зови старосту!
— А ты кто будешь?
— А ты не мал вопросы задавать? — рассмеялся он.
Этот смех был несуразен на фоне непогоды и его не самого пристойного вида. Я метра за четыре почувствовал, как от него воняет. Или от лошади, но это не важно.
Глупо подпускать незнакомца так близко, но я заметил, как тень Сергиуса появилась за спиной мужчины. Ситуация под контролем.
Сам всадник выглядел… Да особо ничего и не скажешь. На голове шляпа, на которой корка льда скопилась, а сзади сосульки небольшие свисали. Закутан в плащ, защищающий от влаги, под ним меха видны. К крупу лошади привязаны тюки. Небольшие, но если в них запасы везут, то на одного человека хватит. На поясе болтается эфес, но само лезвие скрывается где-то под объемными одеждами, которые почти до ступней свисают. Под ними не только клинок спрятать можно, но и десяток других вещиц.
— Какой есть, — ответил я ему, — Так зачем староста? Кто такой будешь?
— Ну и дети пошли! — снова рассмеялся незнакомец, — Меня зовут Петро Светлая Рука. Поверь, мальчик, это большая радость для вашего захолустья, что я прибыл к вам!
— Может и радость. Это не мне решать.
— Так зови старосту, мы с ним решим, — уверенно заявил Петро.
— Он уже давно здесь.
— Где? — сдвинул мужчина брови, тоже покрытые белоснежной коркой.
Я молча кивнул ему за спину. Петро резко обернулся и увидел Сергиуса. Лошадь всхрапнула и сделала пару шагов в сторону.
— Ты староста? — нервно спросил гость.
— Да. Проезжай внутрь, Петро Светлая Рука. Не знаю, договоримся мы или нет, но согреться ты у нас сможешь.
— И на том спасибо.
— Эрано, открой ворота пошире. Позволь гостю проехать. Гермес, займись лошадью.
Не я один к этому времени вышел. Кая и Гермес остались за забором и слушали весь разговор.
Когда Петро оказался внутри поселения, то его и другие жители встретили. Шефство над гостем взяла Тара и повела его в гостевой дом. Так называлось место, где принимали всех пришлых. Там же они ночевали, если оставались на ночлег.
Сергиус поманил нас и повёл на тренировку. Кажется, появление необычного гостя для него тоже не являлось поводом отложить занятие.
* * *
Когда тренировка закончилась, Сергиус ушёл в деревню, предупредив, чтобы мы не задерживались и топали за ним. Стоять в холодном лесу то ещё удовольствие, так что мы бы и так не задерживались… Если бы не заболтались. Поэтому говорить пришлось на ходу.
— Как думаете, зачем он приехал? — шепнул я.
Гермес шёл по проложенной тропинке первым, за ним Кая, а я замыкал.
— Наёмник, — ответила девочка, обернувшись, — Зачем ему ещё приезжать? Только ради ночи.
— А что значит его имя? Я встречал всяких Большие руки и Сильные ноги, но чтобы приставка Светлый…
— Эрано, не будь дураком, — ответила Кая в привычной манере, — Светлый указывает на то, что он владеет каким-то особым таинством.
Это то понятно. Я другое хотел узнать. Что именно означает светлый. Я уже знал про Тёмного Герцога, а теперь встретил Светлого Петро. Какой смысл за этим скрывается? Таинства, завязанные на стихии? В буквальном смысле или метафорическом?
