– Почему вы сразу не упомянули об этом господине Джеймсе? Впрочем, это ясно, – будто сам с собой продолжал Роберт.
– Я же говорю, он сказал, что у него там какие-то тайны…Я не хотела подвести его…– пояснила Эмили. – Но какие тайны? Что такого ужасного он скрывает, и почему не может рассказать мне?
– Немного странно…– согласился Роберт.
– Немного? – Эмили потянулась к чашке с чаем, который ей приготовил инспектор. Но сделать глоток так и не успела. – Да это же очевидно: с моим Джеймсом что-то не так!
– Возможно, – протянул Роберт. – Я займусь им. Вы знаете его полное имя?
– Нет…– нахмурилась Эмили.
– Он упоминал о своей семье? Может быть, имена родственников…
– Нет…– Эмили заерзала на стуле.
– Вы можете показать на карте, где находится поместье, в которое он ехал? – Роберт кивнул на схематичное изображение местности, раскинувшееся на стене за его спиной.
– Нет…– Эмили ощутила себя растяпой.
– Тогда мне будет непросто, – полушутливо констатировал Роберт.
– Может быть, Томми запомнил местность и карту…– выразила надежду Эмили.
– Ладно, я лучше спрошу у Томми. А при встрече проверю и документы Джеймса.
– Ой, нет, не надо, – Эмили закрыла лицо ладошками. Вдруг Джеймс догадается, что это с ее подачи! – Я сама все выясню и сообщу вам…В ближайшее же время. А вы потом все проверите по своим картотекам. Но только прошу вас…– Эмили доверительно понизила голос. – Очень деликатно…Я буду скверно себя чувствовать, если он не имеет отношения к этому делу, а я уже подключила лондонскую полицию…Ведь он же просил меня не бить в колокол…Мало ли что у него там…
– Не волнуйтесь, я буду крайне деликатен…– усмехнулся инспектор.
– Спасибо вам…– Эмили чувствовала не только благодарность, но и симпатию к своему серьезному собеседнику. Она обычно плохо разбиралась в людях. Последний негодяй мог показаться ей милейшим человеком, а добряк – разнузданным хамом. Но в этот раз она была уверена, что перед ней человек порядочный, хоть и не чтящий традиции в полной мере. – Послушайте…Роберт, у меня созрел план! – неожиданно выпалила Эмили. Инспектор одобряюще кивнул, выражая готовность выслушать ее задумку. – Я тут подумала…А ведь в данный момент я представляю некую угрозу для маньяка…– анализировала Эмили вслух.
– Безусловно, мисс. Вы же единственный свидетель…
– Так вот, значит, он в ближайшее время постарается от меня избавиться….– вывела Эмили. – Вы говорили, что я должна быть осторожна. И не разгуливать одной по улицам Лондона, особенно после захода солнца…
– Да, конечно, сейчас вам необходимо быть на виду, избегать малолюдных мест.
– Так вот…Нам нужна сенсация! – объявила Эмили торжественно и малопонятно.
– Сенсация? – на лице инспектора проступило недоумение.
– Я, может, не совсем точно выразилась…Но смысл такой: вы бросите газетчикам наводку. Вроде того, что: «Уцелела единственная жертва! В пятницу будет пресс-конференция, на которой она даст свои показания!», – придумала Эмили. – Я не знаю, как правильно озаглавить замысел. В общем, вы объявите какую-нибудь нелепость, привлекающую внимание. Понимаете, куда я клоню?
Эмили боялась встретиться с маньяком снова. Но еще больше она опасалась, что преступника не найдут в ближайшее время. Ведь тогда ее шаткое положение растянется на неопределенный срок.
– Вы хотите, чтобы маньяк активизировался за эти несколько дней, предшествующие «пятнице»? – догадался Роберт. – Мы будем наблюдать за вами, и, как только последует нападение, мы его накроем?..
– Да, именно так, Джеймс! – радостно кивнула Эмили.
– Я не Джеймс, – инспектор разглядывал Эмили и пытался понять, все ли в порядке с этой девушкой. Или от страха у нее все-таки помутился рассудок. Она уже путает имена, а может перепутать и события. – Мисс, вы понимаете, что это очень рискованно? Самое лучшее для вас сейчас – это скрыться. Уезжайте к себе в деревню…Мы свяжемся с вами, когда вы потребуетесь.
– Уехать в деревню? А вы уверены, что эти люди не найдут меня там?! В деревне – это проще, чем в Лондоне! – вспыхнула Эмили. Ожидание смерти, может, даже страшнее самой смерти. И Эмили не могла больше ждать. – Да я нигде не буду в безопасности, пока это чудовище на свободе. Я лучше тысячу раз рискну, лишь бы был толк. Поймите меня наконец!
– Мисс, я повторюсь. Это опасно. Обычно мы не привлекаем свидетелей в виде наживки…– оговорился Роберт. – Разве вы не боитесь?
– Я боюсь только того, что мы его не раскроем. Джеймс, пожалуйста! Тьфу! То есть Роберт! – Эмили было неловко, что она уже второй раз подряд называет господина Кента чужим именем. Но что поделать, если сейчас ее больше всего занимает иностранец и его роль в этой мутной истории. В голове у нее постоянно вертится его имя. – Роберт, давайте попробуем…Мне нечего бояться, если вы будете рядом…Вы же будете рядом? Так ведь?
– Я буду рядом, конечно, – заверил инспектор.
И это прозвучало так мужественно, что Эмили даже улыбнулась. Этот полицейский такой храбрый…
– Идея неплоха, хоть и рискованна, – инспектор потер подбородок. – Надо все обдумать более основательно. И поставить в известность руководство. В любом случае сегодня уже не получится с газетчиками…Но завтра я все постараюсь устроить…У меня как раз имеется приятель в печати…
– Роберт, а как насчет охраны? – напомнила Эмили.
– Пока я предоставлю вам инспектора Эссе. Филла. Вы видели его на рынке вместе со мной. Он мой помощник.
– Благодарю, – Эмили уже была готова согласиться. Но вдруг ее чело нахмурилось. Обжегшись на молоке, дуют на воду. Мистер Уолдри богат и влиятелен. Он может подкупить кого угодно. И само следствие! Впрочем, Роберт внушает доверие. Его вид говорит о том, что взятки его не интересуют. Его интересует правосудие! Но можно ли то же самое сказать про этого пресловутого Филла Эссе? Кто это, вообще, такой?! – Нет, не надо Филла! – взвизгнула Эмили неожиданно. – Будьте лучше вы сами в засаде неподалеку. Прошу, именно вы!
– Мисс, я понимаю ваше волнение. И почти уверен, что знаю, о чем вы сейчас подумали…– Роберт забрал у Эмили пустую чашку, которую она протянула ему в волнении, словно он официант Гари из дешевого паба. – Но уверяю, Филл – это мое доверенное лицо. Я знаю его не первый год…
– Вы не представляете себе, как банальная взятка меняет человека! – с жаром возразила Эмили. – Сегодня он ваш лучший друг, а завтра…Завтра уже неизвестно кто! Я не пойду никуда с вашим Филлом, – заключила напуганная Эмили, тяжело дыша.
Инспектор оперся о стол и пристально оглядел свою свидетельницу. Он следил за ней все это время, за ее речью и жестами. Ее опасения не слишком его удивляют. Это порой бывает. Жертва начинает страдать манией преследования.
– Послушайте, я понимаю, что сейчас бесполезно просить вас довериться следствию…– Роберт подбирал слова. – Но тем не менее постарайтесь это сделать. Идите спокойно домой или куда вы там собрались…
