После последней таблички проблемный спуск закончился и мы оказались перед входом в Аграт, из которого ощутимо веяло сыростью и холодком.
— Как я слышал, схема шахты очень простая, так что заблудиться в ней нельзя, — пояснил Братан. — Но вот монстры засели СИЛЬНЫЕ. Так что место не слишком популярное. Но я уверен, у вас проблем не будет! — оптимистично заявил он.
— А ты что же, Братка, с нами не идёшь? — спросил его старикан. — Ты же, кажись, тоже вниз идёшь, на нижние уровни?
— Ага, — кивнул здоровяк. — Да только у меня тут дела ещё есть, так что с вами я пока не смогу пойти.
— Эвона как, — кивнул Жора. — Ну что поделать, тогда давай хоть в список друзей друг друга добавим. Глядишь, пересечёмся где-нибудь внизу.
— МОЩНАЯ мысль! — оживился Братан и раскидал всем запрос на добавление. — Так, вроде бы всё. Ну, до встречи тогда, народ!
— Уважаемый Братан! — неожиданно обратилась к нему Иназума. — Пока вы не ушли, не согласитесь провести со мной спарринг? В дуэльном режиме.
Большую часть дороги девушка помалкивала, мало участвуя в беседе, словно что-то обдумывала. Я всё ожидал, что она вот-вот возьмёт и попросит Братана о бое, и вот, наконец, она не выдержала. Хотя я всё ещё не понимал, почему она тянула до последнего. Но, глядя на мечницу, по горящим глазам было заметно, что она крайне возбуждена.
— Эй-эй, девчуля, ты здорова? — обеспокоенно подлетел к ней Йорик. — У тебя температура? Лихорадка? Почему ты хочешь сразиться с этим извращугой? Фу! Пусть идёт своей дорогой!
— Дуэль? Не вопрос! — без раздумий согласился здоровяк и похлопал по здоровенной «банке» на руке. — Мой бицепс всегда к твоим услугам, СИЛЬНАЯ сестрёнка!
Глава 12. Удар
Всё те же и всё там же
Хотя намечался всего лишь дружеский матч, на котором даже нельзя отправиться на алтарь, в воздухе повисло неловкое напряжение. Договорившись о дуэли, Братан и Иназума отошли немного от входа, заняв относительно ровную площадку, и остановились напротив друг друга.
Мощная фигура Братана излучала силу и уверенность, а на лице здоровяка играла лёгкая добродушная улыбка. Он был совершенно спокоен и терпеливо ожидал начала дуэли. Иназума же подобным хладнокровием не отличалась. Левая рука, обычно расслабленно лежавшая на рукояти меча, сейчас нетерпеливо её теребила, выдавая желание хозяйки поскорее обнажить клинок. Хотя лицом мечница старалась оставаться невозмутимой, выражение её глаз и слегка приподнятые уголки губ в предвкушающей улыбке, выдавали нетерпение японки с головой.
— Начинай в любой момент, сестрёнка, — кивнул Братан.
Услышав это, Иназума махнула правой рукой, копаясь в своём меню, а потом положила её на рукоять меча, занимая боевую стойку. Тихо скрипнула кожа оплётки, словно отмечая начало дуэли.
Братан, будто отреагировав на этот звук, сжал кулаки и приготовился к бою. Потянулись томительные секунды ожидания.
Непосвящённому наблюдателю могло бы показаться, что они просто стоят и пытаются убить друг друга взглядом, но на деле они просто ждали отмашки лишь им одним видимого таймера.
— Давай, девчуля, нашинкуй его труселя! — азартно выкрикнул Йорик.
— Ты уверен? — спросил я. — Разве всё не станет ещё хуже, когда он останется без труселей?
Череп на мгновение замер, обдумывая перспективы, а потом заорал:
— Нет, девчуля, не трогай труселя!..
Дождавшись конца таймера, Иназума бросилась в атаку, намереваясь нанести стремительный удар и завладеть инициативой. Она была чертовски быстра. Вероятно, это оказалась быстрейшая атака японки из всех, что я видел за время игры с ней.
Блеснуло зеркально-чёрное лезвие, оставляя за собой остаточный силуэт, и я уже приготовился увидеть как меч, как и всегда до этого, срубает здоровенную часть здоровья врага, как клинок неожиданно остановился.
— Ого, — удивлённо выдохнул Жора.
И тут было чему удивляться. Братан не просто заблокировал удар, а схватил клинок левой рукой и зажал его так, что Иназума не смогла им шевельнуть как ни старалась.
Глаза мечницы удивлённо распахнулись, а потом… она просто исчезла. Практически в то же самое время в стороне раздался глухой удар и сдавленный стон, сменившийся болезненным кашлем. На том месте, где секунду назад стояла девушка, теперь замер правый кулак Братана. Повернувшись на звук, мы увидели, что мечницу впечатало в скалу возле входа в шахту. И, судя по мигающему пустому индикатору её здоровья в окне группы, Братан с одного удара опустил её очки жизни до единицы. Если бы не дуэльный режим, Иназума уже была бы на пути к алтарю.
Пускай я сам не так давно мысленно признал Братана ходячей имбой, в душе я надеялся, что наша боевитая японка со своим мечом сможет дать здоровяку прикурить. Но ни я, ни дядя Жора с Йориком никак не ожидали, что всё закончится настолько резко и быстро. Братан не оставил девушке и шанса.
Так как исход дуэли оказался определён в одно мгновение, мы стряхнули с себя смятение и подбежали к Иназуме, чтобы помочь после боя, вот только с мечницей что-то оказалось не так. Японка выглядела очень бледной и неважно выглядела даже для своего одного очка здоровья. Было видно, что дыхание даётся ей тяжело. Она натужно хватала ртом воздух, словно не могла наполнить лёгкие до конца и, болезненно морщась, копалась в сумке.
— Внучка, ты как? — обеспокоенно спросил Жора, увидев её состояние.
Судя по голосу, старикан изрядно встревожился, да и я сам особым спокойствием не отличался.
Тем временем, к нам подошёл победитель дуэли и положил возле мечницы захваченное во время боя оружие.
— Прости, сестрёнка, — смущённо почесал он лысину. — Кажется, я пока немного СИЛЬНЕЕ тебя. Эм… Ты в порядке? Сестрёнка?
В голосе Братана проскользнуло беспокойство.
— Девчуля? Эй, девчуля! — запаниковал Йорик.
— Всё… нормально, — наконец хрипло выдавила она. — Сейчас… подлечусь.
Японка достала из сумки бутылёк с лечебным напитком и, одним движением большого пальца сковырнув пробку, запрокинула склянку в рот.
Жора вопросительно посмотрел на меня, но я пожал плечами, так как понимал не больше него. Глядя на то, как она пьёт зелье, я пытался понять, что именно произошло. Конечно, в игре имелись некоторые болевые ощущения, но они были сугубо символическими, «игрушечными». Даже получив тяжёлую травму сложно было ощутить что-то большее, нежели терпимое жжение.
