- Не уйдешь!
Рванулась еще раз, в глазах заплясали черные мухи, легкие свело слабой судорогой и я с ужасом поняла: либо я сейчас продолжу безуспешные попытки и меня разорвет, либо... В общем, выбрала второе.
Сумеречное зрение позволило увидеть в темноте не прошенных гостей. Четыре мужчины и одна женщина, облаченные все в черную кожаную броню. Обычные охотники за головами - мелькнула мысль, но следующая уже попросила прищурится, рассмотреть их по внимательней. Они ничем не отличались от тех, кого я видела в таверне Города, вот только на плече у каждого красовалась белая повязка с красным знаком. Яйцо, заостренное сверху, а внизу расползалось точно корнями старого дерева. Цитадель.
Усилием воли заставила себя не запаниковать, закрепила печать на даре поплотнее - бросать Трау не собиралась. Лисичка, кажется, тоеж прекрасно осознавала свое положение - вся распушилась, от нее разило паникой за километр.
- Я вижу, вы даже не пытаетесь прятаться.
Голос у одного из них был противный, скрипучий. Слово взял тот, что до сих пор сильно сжимал мои волосы.
Я молчала, шумно дыша, вся напряглась, готовая урвать любой шанс на освобождение.
- Что делаем?
Женщина, единственная оставшаяся не удел, остановилась между нами. Взгляд невольно упал на потухшие угли костра, прямо под ее ногами. До них уродке нужно было ступить всего шаг. Но рыпаться с магией я пока опасалась, невесть во что это выльется.
Про Карателей я до этого только слышала. Отряды, отправленные в миры, блуждающие по ним совершенно рандомно в поисках недовольных режимом или нарушающих правила. Если честно, даже не представляла, что они могут забыть в такой глуши, как эта. Дура. Расслабилась. Я скрипнула зубами, глядя женщине прямо в глаза возможно чуть более зло, чем требовалось. Я чувствовала нездоровую ярость, поднимающуюся прямо из души. Но уже теперь, осознав кто передо мной, пинками загоняла ее обратно. Пока не пойму какого они уровня, воспользоваться плюшками Князя было бы возможным самоубийством.
- А ты у нас кто, выродок? - карательница двинулась ко мне спокойной походкой, - С пришибленной понятно, а ты что за зверь?
Потянуло на нервный смех.
- Не твоего ума дело, - прошипела я, просто по инерции рванувшись женщине на встречу, но только скривилась. Хотелось приплетаться лбом по аккуратному носу, потому что руки были сведены позади и высвободить их не получалось.
- С характером, значит? Ну ладно...
Через секунду она ухватила меня за подбородок, сжав челюсти с обоих сторон и теперь мы буравили друг друга взглядами. Я - ненавистным, она - изучающим и насмешливым. В черно белом мире, слабо отдающим другими цветами, радужка глаза казалась беспросветной, не хуже омутов Дэниала.
- Рыжих драконов не бывает, - пробормотала она, сощурившись, - Так кто ты? Полукровка с человеком?
- Я ящеролюд, идиотка, - выплюнула все тем же свистящим шепотом, - Поучи другие расы, прежде чем делать выводы.
За это меня наградили не хилой оплеухой и я пожелала, что она пришлась на левую щеку. В противном случае сволочь могла оцарапать ладонь, чем бесконечно удовлетворить мое злорадство. В ушах даже не зазвенело, только обожгло кожу. Спасибо, все-таки, Роберт. Невосприимчивость к боли существенно возросла.
- Не убедительно, - произнесла карательница, отойдя от меня на метр, - Не держи меня за дуру, выродок. А даже если так - от тебя воняет магией. Можешь выбирать - здесь или честным судом.
Издевкой, звучащей в голосе, можно было армии травить только так. Я гневно сверкнула глазами, сплюнув особе под ноги. Она даже не дракон, обычный человек, слишком зарвавшийся в своем могуществе и наглый. С каких это пор я стала так относится к этому виду? Наверное, прямо сейчас. Отец людей всегда недолюбливал, говорил, что они часто очень заносчивы, особенно если в руки попадает магия. С ней они чувствуют силу, превосходство над кем-то и гордыня растет просто в геометрической прогрессии. Не удивительно, что человек - излюбленный инструмент Цитадели. Гадкие твари. И эта - в частности.
- Можно я ей отрежу что-нибудь? - спросил один из тех, кто держал Трау, - Эта пришибленная меня укусила.
- Язык. Он ей все равно больше не пригодится.
- НЕ СМЕЙ ЕЕ ТРОГАТЬ, УБЛЮДОК!
Наверное, еще немного и в руках Карателя остался бы здоровый такой клок рыжих волос, но проблема была в его дружке: громила мертвой хваткой вцепился в плечи, а при попытке вырваться, отпустил один руку, развернул на себя и встретил четким ударом по носу. Лоб подставить, жаль, не успела. Хруст был слышен даже сквозь вопль, что мой, что Трау - они слились, вот только лисица не затихла как я через несколько секунд. Звук был жуткий, булькающий и больше напоминал гулкое "а-а-а-а", растянувшееся в вечность.
У меня внутри все похолодело, а смех женщины только подлил горючего в гнев. Кровь вскипела, стало жарко, меня затрясло. И если не следующее событие, я бы точно буквально взорвалась огнем. Оказалось, что Тьма вперемешку с неприкрытой яростью, слишком мощная штука.
Откуда-то справа вылетел вихрь, являющийся явно каким-то существом. Пронесся стремительно, явно одной ногой находился ниже, чем реальность - движения были смазанными, на секунду он даже совсем пропал, а затем один из держащих Трау упал как подкошенный, а второй отшатнулся. Лисица рухнула на колени. Все это происходило в одну секунду, а в следующую я позволила эмоциям затопить меня. К Дьяволу это все. В Пекло им дорога.
Призвать огонь не составило труда, заставить вспыхнуть тело - тоже. Зачарованная мантия переняла пламя тут же, держащий меня отдернул руку.
- Сдохни! - с какими-то нотками садизма просипела я, тут же выхватывая стилет. Развернулась, растворилась, поднырнула под руку и вонзила кинжал под подбородок. Брызнувшая кровь неминуемо бы попала на лицо, но я успела скрыться в тенях прежде, чем это случилось. Пятерня второго карателя схватила пустоту, сквозь пелену я увидела сверкнувшую сталь. С этим разговор был короткий - очевидно, ублюдок умел только ловить, а сам сюда сунуться либо не мог, либо духа не хватало. Хотела так же прикончить, но спонтанно возникшая мысль оказалась приятнее. Схватив мужчину за шкварник брони, резко потянула на себя и, пока тот нелепо взмахивал руками, погружаясь на план, сама вынырнула обратно, оглядевшись.
Женщина оказалась по умнее своих приятелей. Карательница вполне успешно отбивалась от вихря, блокируя практически любые удары. Лица спасителя разглядеть не удавалось, оно было закрыто то ли бафом, то ли еще чем-то подобном. Мне хватило нескольких секунд, что бы понять что я там буду только мешаться, поэтому тут же бросилась к скулящей Трау.
Мордочка возле рта была заляпала кровью. Лисица сидела, склонив голову вперед и подняла ее только когда я рухнула перед ней на колени. Думать не хотела о том, что девушка сейчас испытывает, становилось тошно от одной только мысли.
- Уходите! - грубый, мужской голос с отдаленно знакомыми нотками. Я обернулась, но парочка даже не прекратила сражения. Мелькал посох, меч, но в общей картине все сливалось - значит, дамочка еще и теневик местами, - Забирай свою подругу и беги, сказал!
